Mer än 30 år senare katapulterade ”Bad Boys”, som släpptes igen 1993 för att dra nytta av showens framgång, veteranregga-gruppen till global berömmelse, med flera generationer som fortfarande kan reflexivt sjunga, ”Bad boys, bad boys / Whatcha gonna do / Whatcha gonna do when they come for you? ”
Tidigare i veckan, mitt i rikstäckande protester mot polisbrutalitet, avbröt Paramount Network den långvariga showen efter 32 säsonger. Om Inan Circles Ian Lewis, låtskrivaren och basisten bakom ”Bad Boys”, hade sin väg, skulle annulleringen ge en förnyad analys av låten förbi dess allestädes närvarande kör.
”Trettio år. Hur många grupper i världen kan säga att de har en låt som världen känner till, men det som inte förstås är kärnan i låten, säger Lewis till Rolling Stone från Miami. ”Det användes i samband med poliser, men om de lyssnar på låten känner alla bara kroken. De lyssnar inte på orden i låten där det talar om en person som kom till brott och kontradiktor mot sin föräldrar. Låten handlar om att växa upp som vill bli man men inte förstår att det är familjen som du ska springa ifrån. Jag tror att det var lite missförstått, men över hela världen fick vi aldrig en negativ konnotation. ”
När Lewis först såg showen 1989, trodde han att det skulle vara ”ett docudrama; något som skulle komma på en gång och som skulle vara slutet på det. ” Spåret skulle så småningom toppa som nummer åtta på Billboard 200, soundtracket Will Smith och Martin Lawrences populära filmfranchise med samma namn, fungera som provfoder för Diddy och bli gruppens signaturlåt.
”I hoppas att folk tar en stund för att förstå att låten handlar om tonårsliv och blir semi-aggressiv när du börjar växa upp, säger Lewis. ”Vi har spelat på platser där alla sjunger låten eftersom musik är läkaren. Om du är svart; om du är vit. Om kulturen inte skyddar barn, kommer du att få problem. Det har varit försummelsen av vissa skikt i det amerikanska samhället som har tvingat barnen att ta saker i sina egna händer; men om du ger dem skicklighet, attityd och kunskap, kommer de att gå till bra ställen. ”
Men eftersom polisens praxis har granskats större har vissa ifrågasatt användningen av en reggaesång i en show som förhärligar yrket främst på bekostnad av minoriteter. Lewis kämpade med detta när showen sändes första gången och sa till Billboard 1994: ”Några av våra svarta fans har kommit till oss och berättat att polisen är en negativ show. Vi har hört att vissa svarta radiostationer inte spelade låten på grund av associeringen med polisen … Sången handlar inte om att be polisen att låsa folk eller slå dem ihop, det handlar om oroliga barn som har problem hemma. ”
” En sång behöver inte bära stigma; lyssna på orden: ”Född av en mor med en fars kärlek”, säger Lewis idag. ”Om folk tror att vi är ansvariga för att göra showen populär, gjorde vi bara en låt som vi tycker är en återspegling av ungdomen. Resten av verserna har aldrig spelats på TV.”
Med tanke på den nuvarande vågen av protester verkar klyftan mellan sångens ursprungliga avsikt och dess användning på Cops ännu bredare. Även om själva showen kan lyfta fram splittring, maktmissbruk och potentiellt dödlig polistaktik – en liknande show, Live PD, avbröts delvis, eftersom produktionsbesättningen spelade in Javier Amblers död medan han var i polisens förvar, och sedan förstörde filmen – ”Bad Boys” har blivit en förening gruppens utställningar över hela världen. ”Alla sjunger med varhelst vi spelar”, säger Lewis.
”Jag vet inte vad som fick TV-folket men jag vet på gatorna, ingen gynnar orättvisa. Jag skulle gärna se en välsmakande plattform där människor kan prata med varandra och ha någon form av kommunikation och ett av de bästa verktygen för det är musik, säger Lewis. ”Du måste titta på själva låten. Vad säger låten? Hur tolkas den felaktigt? Protesterna utvecklas till vad det är på grund av orättvisa. … Jag kan inte stödja orättvisa eftersom mitt moraliska mantra är att tro på sanning och rätt. Det är folkets kraft. ”
Så skulle Lewis låta en framtida producent som ville återuppliva showen använda” Bad Boys ”som tema?
” Ärligt talat, detta Jag skulle fråga dem: ”Vart ska du gå med det? Hur kommer den här föreställningen att avbildas?”, säger han. ”Den ursprungliga lyriken jag hade var,” Vad ska göra när livet kommer för dig? Jag kunde byta krok till Vad ska jag göra när kärlek kommer för dig? ”