Att överleva en trasig nacke – och trivas efter återhämtning

Så här gjorde en man ett funktionshinder till en tillgång.

Absolut – inte bara kan du överleva, men med rätt behandling kan du trivas efteråt med få dåliga effekter. Det som följer är en berättelse om en tragisk dykolycka, två brutna ryggkotor och ett fall av förvärrad kyfos som kunde ha varit katastrofalt. Tack och lov har detta skrämmande scenario ett lyckligt slut.

Varning: Grunt vatten

Tim Gerencer, 16 år, spelade i vattnet med sex eller sju vänner på Great Pond i Belgrad, Maine. Det var en vacker blåfågeldag 1976, och sakerna skulle ta en vändning som skulle förändra Tims liv för alltid.

”Jag var med mina kompisar vid sjön där mina föräldrar hade en sommar läger och letade efter något spännande att göra, ”minns Tim.” Grannarna hade nyligen fått bort sitt däck och brygga och var på väg att byta ut dem. De hade bytt ut däcket, men dockan saknades fortfarande. Så vi trodde att det skulle vara kul att göra grunda dyk från däcket, i vattnet. ”

Pojkarna blev snabbt uttråkade av dyk och började göra vändningar och landade på sina rumpor i det grunda vattnet med utsträckta ben . Alla tonåringar hade snart gått med och däckskivorna blev successivt våtare och mer hala. På Tims andra eller tredje vändning gled han och föll huvudet i vattnet, hans hårbotten slog sanden nedan med förödande kraft.

Vilken bruten hals känns som

”Omedelbart visste jag att något var fel”, sade Tim. ”När jag stod upp, trodde jag att jag skrek för mina vänner, men jag tittade mig omkring och ingen såg på mig. Så jag tror att jag bara föreställde mig det. ”

Han började gå iväg genom vattnet och upp i lägret, där han berättade för sin mamma att han skulle skada nacken när han dykade.

Tims mor, Jeanne, var sjuksköterska och EMT, och hon testade snabbt och bedömde situationen. Hon immobiliserade hans livmoderhalsrygg och surrade överkroppen och pannan mot en mittbräda från en liten segelbåt. Sedan körde hon honom till det lokala sjukhuset.

”Jag hade den märkligaste känslan runt min överkropp och halsen av stickningar överallt, utan någon tydlig känsla av var min hud fanns min nacke och axlar, ”sade Tim.” Och mina hals- och axelmuskler började stelna upp. ”

År senare fick Tim chansen att se den lokala räddningsgruppen i aktion och var tacksam för Jeannes utbildning, erfarenhet och snabb reaktion.

På sjukhuset bad en röntgentekniker Tim att vända huvudet åt sidan så att han kunde få en bättre bild och Jeanne gick snabbt in. ”Detta är en livmoderhalsskada, ”knäppte hon.” Hans hals ska vara immobiliserad. ” Tekniken bad om ursäkt och sa att han skulle göra sitt bästa för att kompensera.

Ryggradsfrakturer och kyphos ignoreras

Tim togs in på sjukhuset med två frakturerade halshvirvlar , benflis i nacken och ligamentskador. Efter två veckors traktion och allvarliga smärtstillande medel sa Tims neurokirurg till Jeanne att operation skulle vara för farlig. Kirurgen föreslog att hennes 16-åriga son skulle ”ta upp nya hobbyer, som nålspets eller virka.”

”Jag gjorde inte nålspets och virka”, säger Tim. ”Medan jag konvaluerade hemma gick jag ut och sprang runt i skogen på natten med mina vänner. Jag fick en liten bilolycka. Min bror kastade en ordbok mot mig när vi slogs. Det hände många saker som kunde ha gjort en dålig situation mycket värre. ”

En natt klippte Tims far håret när Tim plötsligt gick ut.

” Jag kunde höra vattnet på sjön, överlappar stranden. Och långsamt blev ljudet starkare och högre. Och sedan gick jag ut och kollapsade, ”sade Tim.

Jag borde säga att Tim är min äldre bror Jag minns tydligt att min far skrek ”Tim!” när han kollapsade. Jag kommer ihåg att jag sprang ut på verandan och såg min far försöka hålla min brors kropp uppe.

Efter svimningshändelsen blev Jeanne orolig. Hon kontaktade några anslutningar på Childrens Hospital i Boston och anslöt sig till en neurokirurg där som heter John Hall. Hall bad om att få se röntgenstrålarna och sa att Tims tillstånd såg ut som en förvärrad kyfos – en överdriven avrundning av ryggen. Två av Tim-halshvirvlarna separerade också.

Dr. Hall sa till Jeanne att Tim kunde nysa eller vrida huvudet på fel sätt och skära ryggmärgen. ”Ja, operationen är farlig,” sa han, ”men det är mycket farligare att inte ha den.” Enligt Hall var det inte svaret att säga till en 16-årig pojke att ta upp nålen.

Framgångsrik livmoderhalsfusion

Tim upplevde en helt annan typ av hälso- och sjukvård på Boston Childrens Hospital.

”Det fanns människor efter varandra som paraderade och gjorde saker för mig och mata mig god mat och läsa böcker för mig och tvätta håret. Och det var en fantastisk upplevelse. ”

Sedan kom operationen.

Tim rullades in i operationssal för en cervikal fusion. Dr. Hall rakade av fyra av Tims spinnprocesser och tog ben från höften och använde det för att smälta de två brutna ryggkotorna tillsammans med två obrutna. Han lade också till hårdvara, inklusive trådar och titanstänger för att hålla allt på plats medan Tims nacka läktes.

Operationen var inte utan dess lättare stunder. ”Jag minns att jag låg på operationsbordet, omgiven av alla möjliga människor, och det sista jag hörde efter att de gav mig anestesin var en gentleman som sa: ”Jag är tandläkare – vad gör jag här?”

Tim återhämtade sig långsamt. månader senare var han tillbaka till sitt gamla, äventyrliga jag. En dag när han var ute på skidåkning såg Jeanne honom från stolhissen när han rippade nerför ett spår. Hon skrek ned, ”Har du din mjuka krage på?”

Tim skrek omedelbart tillbaka, ”Ja!”

”Och sedan tog jag ner spåret och jag hade kragen på, men det var runt en av mina armar. Så jag ljög inte.

Efter flera månader åkte Tim tillbaka till Boston för en kontroll. Han kommer ihåg att Dr. Hall paraderade honom inför en klass av studenter vid Harvard-läkare.

”Han ställde mig upp och sa vilken stor framgång operationen var med nästan 100% återhämtning”, säger Tim. ”Och jag minns att han sa,” Vi kunde släppa den här unga mannen ur ett flygplan och så länge han landade på huvudet, skulle han ha det bra. ””

Den förutsägelsen var inte så långt Vid mer än ett tillfälle har Tim fallit från tillräckligt hög för att få hjärnskakning men utan några negativa effekter på nacken.

Att leva med en trasig nacke

Tim har haft väldigt få eftereffekter eller klagomål på grund av hans ryggradsfrakturer och livmoderhalscyfos.

Ramrod rak, han har ibland lite nacksmärta och begränsat rörelseomfång i nacken. Till exempel, om han inte står inför någon och de kallar hans namn, istället för att vrida nacken för att svara, vänder han hela kroppen mot dem.

Det är en liten funktionshinder som Tim har förvandlat till en omtyckt del av sin dynamiska persona lity. När folk pratar med honom känner de att de har hans odelade uppmärksamhet – en fördel som kanske till och med har hjälpt honom att bygga sin extremt framgångsrika försäljningskarriär.

”Och här är jag närmar min 60-årsdag”, säger Tim . ”Och hittills har garantin inte tagit slut.”