Atlantic Charter var en gemensam förklaring som släpptes av USA: s president Franklin D. Roosevelt och den brittiska premiärministern Winston Churchill i augusti 14, 1941 efter ett möte mellan de två regeringscheferna i Newfoundland. Atlantstadgan gav ett brett uttalande om amerikanska och brittiska krigsmål.
Mötet hade kallats som svar på den geopolitiska situationen i Europa i mitten av 1941. Även om Storbritannien hade skonats från en tysk invasion hösten 1940 och med införandet av USA: s låneavtal i mars 1941, försäkrades USA: s materiella stöd, i slutet av maj hade tyska styrkor vållat förödmjukande nederlag mot britter , Grekiska och, jugoslaviska styrkor på Balkan och hotade att överträffa Egypten och stänga Suezkanalen och därigenom begränsa brittisk tillgång till dess ägodelar i Indien. När tyskarna invaderade Sovjetunionen den 22 juni 1941 trodde få beslutsfattare i Washington eller London att sovjeterna skulle kunna motstå nazisternas angrepp i mer än sex veckor. Medan den brittiska regeringen fokuserade sina ansträngningar på att hantera tyskarna i Europa, var de också bekymrade över att Japan skulle kunna dra nytta av situationen för att ta beslag på brittiska, franska och nederländska territorier i Sydostasien.
Churchill och Roosevelt träffades den 9 och 10 augusti 1941 ombord på USS Augusta i Placentia Bay, Newfoundland, för att diskutera sina respektive krigsmål för andra världskriget och för att skissera ett internationellt system efter kriget. Stadgan som de utarbetade innehöll åtta ”gemensamma principer” som USA och Storbritannien skulle åta sig att stödja i efterkrigsvärlden. Båda länderna enades om att inte söka territoriell expansion, att söka liberalisering av internationell handel, att skapa havsfrihet och internationell arbets-, ekonomi- och välfärdsstandard. Viktigast av allt, både USA och Storbritannien var engagerade i att stödja återställningen av självregeringar för alla länder som hade varit ockuperade under kriget och låta alla folk välja sin egen form Även om mötet lyckades utforma dessa mål lyckades det inte ge de önskade resultaten för någon ledare. President Roosevelt hade hoppats att stadgan skulle kunna uppmuntra det amerikanska folket att stödja USA: s ingripande under andra världskriget på de allierades vägnar; emellertid förblev den allmänna opinionen övertygande mot en sådan politik tills den japanska attacken mot Pearl Harbor i december 1941 . Churchills primära mål att delta i Atlanten-konferensen var ”att få amerikanerna in i kriget.” Uteslutande hoppades han att Förenta staterna skulle öka sitt militära stöd till Storbritannien och varna Japan mot några aggressiva åtgärder i Stilla havet.
Roosevelt ville å andra sidan att den brittiska regeringen skulle offentligt bekräfta att det inte var inblandat i några hemliga fördrag, särskilt sådana som rör territoriella frågor, som de som de allierade ingick under första världskriget om uppdelningen av fiendens territorium vid krigets slut. Roosevelt ville också ordna de villkor för vilka Great Storbritannien skulle betala tillbaka Förenta staterna för sitt Lend Lease-bistånd. Roosevelt ville att britterna skulle betala kompensation genom att demontera deras system av imperial preferens, som hade upprättats av den brittiska regeringen under den stora depressionen och var utformad för att uppmuntra handel inom det brittiska imperiet sänka tullsatserna mellan medlemmarna, samtidigt som diskriminerande tullsatser mot utomstående upprätthålls. av Roosevelts vägran att diskutera amerikansk inträde i kriget. Dessutom förstod Churchill att flera aspekter av den föreslagna gemensamma förklaringen kan vara politiskt skadliga för premiärministern. Churchill var orolig för att övergivandet av den kejserliga preferensen skulle göra sin konservativa partis protektionistiska vinge ilska. Amerikanerna visade sig också ovilliga att varna Japan för starkt mot framtida militära åtgärder mot brittiska ägodelar i Sydostasien. Slutligen var både Churchill och många medlemmar i hans kabinett oroliga över den tredje punkten i stadgan, som nämner alla folks rätt att välja sin egen regering. Churchill var orolig över att denna klausul erkände kolonialunders rätt att agitera för avkolonisering, inklusive de i Storbritanniens imperium.
Churchill insåg ändå att den gemensamma förklaringen var det bästa han kunde åstadkomma under konferensen. Medan USA skulle förbli neutralt skulle deklarationen höja den brittiska allmänhetens moral och, viktigast av allt, binda USA närmare Storbritannien.Därför, när Churchill vidarebefordrade texten till förklaringen till sitt kabinett den 11 augusti, varnade han dem för att det skulle vara ”oförsiktigt” att ta upp onödiga svårigheter. Kabinettet följde Churchills rekommendation och godkände stadgan.
Medan Atlantic-stadgan från augusti 1941 var inte ett bindande fördrag, det var ändå betydelsefullt av flera skäl. För det första bekräftade den offentligt känslan av solidaritet mellan USA och Storbritannien mot Axis aggression. För det andra lade den fram president Roosevelts Wilsonian- vision för efterkrigsvärlden, en som skulle kännetecknas av friare utbyte av handel, självbestämmande, nedrustning och kollektiv säkerhet. Slutligen fungerade stadgan i slutändan som en inspiration för koloniala ämnen i hela tredje världen, från Algeriet till Vietnam, när de kämpade för självständighet.