Sommaren 1864, under USA: s inbördeskrig (1861-65), mötte unionens general William T.Sherman de konfedererade generalerna Joseph E. Johnston och John B. Hood i en serie strider i norra Georgien. Shermans mål var att förstöra armén i Tennessee, fånga Atlanta och avskärma viktiga konfedererade försörjningslinjer. Medan Sherman misslyckades med att förstöra sin fiende, kunde han tvinga Atlanta överlämnande i september 1864, stärka den norra moralen och förbättra president Abraham Lincolns ombudsbud kraftigt. Med kontrollen över Atlantaunder Union inledde Sherman sin marsch mot havet, som slösade bort landsbygden och påskyndade konfederationens nederlag.
William T. Sherman och Atlanta-kampanj: Bakgrund
William Tecumseh Sherman (1820-91) var en infödd i Ohio som deltog i West Point och tjänstgjorde i USA: s armé innan han blev bankman och sedan president för en militärskola i Louisiana. När inbördeskriget bröt ut 1861 gick Sherman med i unionsarmén och ledde så småningom ett stort antal trupper under general Ulysses S. Grant (1822-85) vid striderna i Shiloh (1862), Vicksburg (1863) och Chattanooga ( 1863). Våren 1864 blev Sherman högsta befälhavare för arméerna i väst och beordrades av Grant att ta staden Atlanta, då ett centralt militärt försörjningscenter och järnvägsnav för de konfedererade.
1864 Atlanta Kampanj
Shermans Atlanta-kampanj började i början av maj 1864, och under de första månaderna inledde hans trupper flera hårda strider med konfedererade soldater i utkanten av staden, inklusive slaget vid Kennesaw Mountain den 27 juni. som unionsstyrkorna förlorade. Men den 1 september drog sig de konfedererade styrkorna under John Hood (1831-79) ut ur Atlanta och staden, en symbol för konfedererade stolthet och styrka, överlämnades nästa dag. Shermans män fortsatte att försvara den i mitten av november.
Innan han gick iväg på sin berömda marsch till havet den 15 november, beordrade Sherman att Atlantas militära resurser, inklusive ammunitionsfabriker, klädkvarnar och järnvägsgårdar, brännas. Branden kom ur kontroll och lämnade Atlanta i ruiner.
Mars till havet
Efter att ha lämnat Atlanta, gick Sherman och cirka 60 000 av hans soldater mot Savannah, Georgia. Syftet med denna mars till havet var att skrämma Georgiens civila befolkning till att överge den konfedererade saken. Shermans trupper förstörde inte någon av städerna på deras väg, men de stal mat och boskap och brände hus och lador för människor som försökte slå tillbaka.
Shermans trupper anlände till Savannah den 21 december 1864 Staden var oförsvarad när de kom dit. (De 10 000 konfedererade som skulle bevaka det hade redan flytt.) Sherman överlämnade staden Savannah till president Abraham Lincoln (1809-65) som en julklapp.
Tidigt 1865, Sherman och hans män lämnade Savannah och plundrade och brände sig igenom Carolinas. Inbördeskriget avslutades den 9 april 1865 när den konfedererade överbefälhavaren Robert E. Lee (1807-70) övergav sig till Grant vid Appomattox Court House, Virginia.
Atlanta: Efter inbördeskriget
Efter kriget efterträdde Sherman Grant som överbefälhavare för den amerikanska armén och tjänade från 1869 till 1883. Sherman, som krediteras frasen ”krig är helvete”, dog 1891 vid 71 års ålder, i New York City. Atlanta återhämtade sig snabbt från kriget och blev Georgiens huvudstad 1868, först tillfälligt och sedan permanent med folkröst 1877.