Atalanta, i grekisk mytologi, en känd och snabbfots jaktinna, förmodligen en parallell och mindre viktig form av gudinnan Artemis. Traditionellt var hon dotter till Schoeneus från Boeotia eller till Iasus och Clymene från Arcadia.
Giraudon / Art Resource, New York
Hennes komplexa legend innehåller följande incidenter. På sin fars order lämnades hon för att dö vid födseln men sugdes av en honbjörn. Hon deltog i Calydonian vildsvinsjakt; Atalanta tog första blodet och tilldelades vildsvinens huvud och hud av vildsvinens mördare, Meleager, som var kär i henne. När hans farbröder tog bort bytet från henne, dödade Meleager dem och dödades i sin tur av deras syster, hans egen mamma. I den mest berömda berättelsen, en populär bland forntida och moderna konstnärer, erbjöd Atalanta att gifta sig med vem som helst som kunde överträffa henne – men de som hon överträffade hon. I ett lopp fick Hippomenes (eller Milanion) tre av Hesperides gyllene äpplen av gudinnan Afrodite; när han släppte dem stannade Atalanta för att hämta dem och förlorade så loppet. Deras son var Parthenopeus, som senare var en av de sju som kämpade mot Theben efter kung Ödipus död. Atalanta och hennes man, övervunnna av passion, älskade i en helgedom av gudinnan Cybele (eller Zeus), för vilken de förvandlades till lejon.