En av de tidiga scenerna i 13 Going on 30 hittar den 13-åriga huvudpersonen Jenna Rink inlåst i en garderob av sig själv, bokstavligen slår huvudet mot väggen och skriker, ”Jag vill var trettio! Trettio och flörtig och blomstrande! ”
Det är ingen tillfällighet att hennes antagande – att vara trettio är att frodas – illustreras av en spridning i Jennas favorit (fiktiva) tidskrift Poise. Kvinnors media och popkultur är stora bidragsgivare till den ofta citerade berättelsen att åldrarna 30-39 är en kvinnas förmodade ”prime” – socialt, professionellt, fysiskt, sexuellt och emotionellt. De resulterande stereotyperna är oändliga: Dina trettiotalet är när din sanna vängrupp äntligen kristalliserar. Dina trettiotalet är när de timmar och mental energi du har ägnat åt din karriär börjar löna sig. Dina trettiotalet är när du lär dig att ta hand om (och till och med älska!) Din kropp. Dina trettiotalet är när du har det bästa könet i ditt liv. Dina trettiotalet är när du räknar ut vem du är. Ditt trettiotal är när allt bara börjar klicka:
”Att bli 30 år var riktigt stort för mig”, sa Reese Witherspoon till Glamour. ”Jag mår bättre – så mycket bättre nu än jag någonsin gjorde på 20-talet. Jag är lugnare; Jag vet vem jag är. Och som ett resultat känner jag mig mycket sexigare. Jag tror inte att jag insåg att ingen annan gör dig hel … Du måste ta ansvar för din egen lycka. Det tog mig tills jag var ungefär 31 att veta. ”
”Detta är ett så viktigt ögonblick i mitt liv!” Beyoncé berättade för Harpers Bazaar året hon fyllde 30. ”Jag går över som kvinna och kan äntligen uttrycka mig som jag är.”
”Om mina 20-tal pumpade det, då min 30-talet var som frigöringsknappen, säger Lizzie Caplan till Elle Canada. ”Det var fantastiskt. Jag är 32 nu, och allt de säger till dig är sant: Du slappnar bara av; du blir mer själv. Det har varit ett mycket välkommet skifte. ”
” Under hela 20-talet spenderade jag mer tid på att oroa mig för vad jag inte hade än att tänka på vad jag hade, ”sa Shakira till Daily Star.” Jag önskade Jag var längre, hade längre ben, smalare höfter, en mindre botten, ännu rakare hår … Nu är jag i 30-talet, jag är väldigt nöjd med vem jag är. ”
I vilken utsträckning kvinnor , känd och i övrigt, firar öppet den avslöjande klarheten i trettiotalet har cementerat den som en god kulturell stereotyp, mogen för både svepande generaliseringar och bekräftelseförmåga. När jag närmar mig decenniet själv kan jag inte låta bli att vara nyfiken på huruvida det faktiskt lever upp till sitt rykte.
Statistiskt sett kan det finnas viss vetenskap som stöder stereotypen (eller åtminstone illusionen av det). En nyligen analys av Payscale visade att kvinnors löner i genomsnitt når 39 års ålder. En studie utförd av Alfred Kinsey på 1940- och 50-talet föreskrev att kvinnor i 30-årsåldern hade fler orgasmer än kvinnor i tonåren. En studie av över 2000 personer under 2014 visade att 31 är den ålder då kvinnor kände sig mest bekväma med sina kroppar och sin sexualitet. En studie från Friends Reunited från 2012 visade att 33 var den ålder då människor av alla kön kände sig lyckligast tack vare uppfyllandet från deras yrkesliv och deras nätverk av familj och vänner.
Leandra, en nyligen präglad 30-årig -gamla, sa till mig att hon var ”tydligt upphetsad” att lämna tjugoårsåldern. ”Det verkar för tidigt att kommentera detta med någon verklig erfarenhet med tanke på att jag bara är två månader kvar”, sa hon, ”men jag kan se var och varför den stereotypen kommer ifrån hur jag har känt mig hittills. Om dina 20-tal är en utforskningsfas, verkar dina 30-tal vara landningsfasen. ”
Crystal, 37 år, erkände en anmärkningsvärd uptick i självförtroende och syfte efter att jag fyllt 30: ”Jag hade inte någon enorm uppvaknande som på något sätt gjorde mig till en ordentlig vuxen, men jag känner mig mycket mer säker och beslutsam om de saker jag vill ha och behöver utan arbete, vänskap och liv i allmänhet. Jag känner mig fortfarande ung, men jag har släppt förväntningarna runt var jag borde vara och fokuserar bara på var jag är.
Gina, 35 år, tycker om att vara i trettiotalet på grund av myndighet som det har gett henne på jobbet: ”Att vara tjugo är svårt för att även om du inte längre är ett barn är du fortfarande den yngsta personen på ditt kontor. Nu när jag är i trettioårsåldern känner jag mig som Jag har verkligen förtjänat mina kamrats respekt. Det betyder inte att jag vet vad jag gör hela tiden och aldrig gör misstag, men jag är definitivt mer grundad i alla mina beslut. ”
Dina trettiotalet som ett gyllene årtionde låter underbart teoretiskt, men dess bredare implikationer är komplexa: att som kvinna, allt före trettiotalet är en kritisk uppvärmning och allt efter är en nedgång – eller värre, en osynlig avgrund.