Antarktis djurliv – en kontinent täckt av is, vatten och snö

Växtliv finns sällan i Antarktis . Eftersom kontinenten nästan helt täcks av is och snö finns det inget riktigt utrymme för växter att växa. Det finns några mossor och gräs som överlever under de hårda förhållandena, och två blommande växter, men annars är växtlivet nästan obefintligt på land.

Vattnet som omger kontinenten är dock en annan fråga: Fytoplankton kan överleva i det kalla vattnet och få sin energi från solen. Krill äter fytoplankton, och bortsett från vissa djurplankton och bottenlevande varelser, som i grund och botten är sammanfattningen av växtätande varelser i Antarktis; allt annat är ett rovdjur.

Vilka djur bor i Antarktis?

Vi har samlat en översikt över de fyra mest produktiva jägarna på jordens sydligaste kontinent, men också andra djur som bor i Antarktis.

Sälar

Där är fyra typer av sälar som lever i vattnet som omger Antarktis: leopard, crabeater, Weddell och södra elefant. Alla sälar är ganska långsamma rovdjur som jagar genom att vänta på platser där deras byte sannolikt kommer att visas. De flesta av dem kommer sannolikt inte att betala människor mycket sinne alls – med undantag för leopardtätningen.

Denna säl, uppkallad efter sina karakteristiska fläckar, har varit känd för att bli aggressiv mot människor i små båtar. De är hårda rovdjur och är helt glada att äta något. Även om de inte attackerar människor ofta är det bäst att ge leopardsälar en bred kaj.

Valar

Under den australiska sommaren är antarktiska vatten fulla av många olika valtyper som vill äta fisk, bläckfisk och plankton. Späckhuggare är en av de arter som resenärer kanske kan upptäcka på sin resa; dessa är de mest aggressiva och ambitiösa jägarna, eftersom deras sikt riktas mot sälar, sjöfåglar och till och med andra valar. De är helt kapabla att ta ner varelser som är mycket större än de är, förutsatt att de jagar i grupper.

Trots att de är aggressiva mot andra vilda djur är späckhuggare inte kända för att attackera människor i naturen. Vissa späckhuggare i fångenskap har angripit sina tränare, men i allmänhet har människor ingen speciell risk kring dessa varelser.

Andra valarter som reser söderut på sommaren inkluderar knölrygg, fin och den största djur på jorden, blåhvalen.

Pingviner

Världens favoritantarktiska varelser, pingviner äter mest krill och mycket liten fisk. De tillbringar större delen av sin tid i vattnet, men kommer vanligtvis på land för att para sig och höja sina kycklingar.

Även om pingviner i regionen inte tänker på människor som ett hot eller en måltid, så är det fortfarande bäst att vara försiktig när du är runt dem. De är inte blyga för människor och kan komma helt upp till dig – ändå kan de bita och bita, så det är klokt att behandla dem på samma sätt som med alla andra vilda djur.

Insekter

Antarktis enda sanna landrovdjur faller stadigt under kategorin ”läskigt krypande”. Dessa små buggar är fascinerande eftersom de ”är de enda varelserna som kan överleva på Antarktis yta. De hanterar vintern genom att gå i viloläge – de står helt stilla, och deras blod arbetar för att hindra dem från att frysa. Denna mekanism gör att de kan ta sig igenom till sommaren de återvänder till att äta mindre buggar.