Alexandria (Svenska)

Stadens karaktär

Alexandria har länge intagit en speciell plats i den populära fantasin på grund av sitt samarbete med Alexander och Cleopatra . Alexandria spelade en viktig roll för att bevara och överföra grekisk kultur till den bredare Medelhavsvärlden och var en degel av stipendium, fromhet och kyrklig politik i tidig kristen historia. Även om det har hävdats att Alexandria avböjt till följd av sin erövring av muslimska araber på 700-talet e.Kr., är ett sådant uttalande missvisande. Medan stadens politiska företräde förlorades när huvudstaden flyttades till inlandet, förblev Alexandria ett viktigt centrum för marinoperationer, sjöfartshandel och hantverksproduktion. Så sent som på 1400-talet blomstrade staden som en transitering i handeln mellan Röda havet och Medelhavsområdet.

Från och med 1500-talet drabbades staden dock av en långvarig nedgång på grund av epidemisk sjukdom och administrativ försummelse; i slutet av 1700-talet hade spår av Alexandrias tidigare prakt till stor del försvunnit. När franska trupper invaderade Egypten 1798 hade Alexandria reducerats till en stad med cirka 10 000 invånare, vilket huvudsakligen var betydelsefullt för dess roll i ottomanska maritima nätverk. Den moderna staden blomstrade under 1800-talet som ett viktigt centrum för den blomstrande bomullsindustrin och hade fått lite gemensamt med den antika metropolen.

Alexandria har i allmänhet präglats av en kulturell ambivalens som är inneboende i stadens stad. plats – sträcker sig längs ett spott av land med ryggen till Egypten och ansiktet mot Medelhavet. Under det mesta av sin historia har Alexandria således förblivit en kosmopolitisk stad som tillhör lika mycket – eller kanske mer – till den bredare Medelhavsvärlden som till dess inlandet. Stadens väckelse på 1800-talet medförde dock en djupgående förändring av stadens identitet. Med den betydande ökningen av jordbruksexporten, inflödet av inhemska egyptier till staden och bildandet och integrationen av den egyptiska staten blev Alexandria bunden till Nildalen närmare än någonsin tidigare. Som ett resultat blev det också platsen för ett framväxande egyptiskt nationellt medvetande.

Från och med mitten av 1700-talet skulle dessa underliggande förändringar överskuggas i ungefär ett sekel av en levantinsk näringslivs makt. Utländsk dominans förstärktes av överläggningen av brittisk kolonialism som började 1882 och genom bildandet av en utländskt dominerad kommun 1890. Konsten blomstrade under detta sekel långa mellanrum och staden har fortfarande fin nyklassisk arkitektur och jugendstilarkitektur från denna period. Den litterära sidan av stadens blomning återspeglas i verk av den grekiska författaren Constantine Cavafy, som föddes i Alexandria, som drog till sig Alexandrias fantastiska förflutna i sin poesi. På samma sätt skildrades den utländska samhällets dekadenta kosmopolitism i Alexandria av den engelska författaren Lawrence Durrell i sin berömda serie romaner, Alexandria Quartet (1957–60). En kontrasterande skildring av den moderna staden ges i Naguib Mahfouzs Miramar (1967); Mahfouz novella ligger i det postkoloniala Alexandria och erbjuder utsikt över staden som en integrerad del av egyptisk historia och samhälle. Denna integrationsprocess påskyndades efter 1952-revolutionen, när de flesta av de återstående utländska invånarna lämnade.

I början av 2000-talet förblev Alexandria Egyptens ”andra huvudstad”. Det fortsatte att bidra väsentligt till den nationella ekonomin och var populärt som ett semestermål.