Under ett utomhusmöte i Laurel, Maryland, skjuts George Wallace, guvernören i Alabama och en presidentkandidat, av den 21-årige Arthur Bremer. Tre andra skadades och Wallace förlamades permanent från midjan och ner. Nästa dag, medan han kämpade för sitt liv på ett sjukhus, vann han stora primära segrar i Michigan och Maryland. Wallace stannade emellertid på sjukhuset i flera månader och tog sin tredje presidentkampanj till ett oåterkalleligt slut.
Wallace, en av de mest kontroversiella politikerna i USA: s historia, valdes till guvernör i Alabama 1962 under en ultra -segregationistisk plattform. I sin invigningsår 1963 lovade Wallace sina vita anhängare: ”Segregation now! Segregation imorgon! Segregation forever!” Löftet varade dock bara sex månader. I juni 1963 tvingades han under federalt tryck att avsluta sin blockad av University of Alabama och tillåta inskrivning av afroamerikanska studenter.
LÄS MER: Segregation i Förenta staterna
Trots att han misslyckades med att bromsa den accelererande medborgerliga rättighetsrörelsen i söder blev Wallace en nationell talesman för motstånd mot rasförändringar och gick 1964 in i loppet om USA: s presidentskap. Även om det besegrades i de flesta demokratiska länder presidentpremiärerna som han gick in på, hans blygsamma framgångar visade omfattningen av populär motreaktion mot integration. 1968 gjorde han ytterligare en stark körning som kandidat för det amerikanska oberoende partiet och lyckades komma på omröstningen i alla 50 stater. På valdagen gjorde han drog 10 miljoner röster från hela landet.
1972 återvände guvernör Wallace till demokratiska partiet för sin tredje presidentkampanj och visade under en något mer måttlig plattform lovande r åker när Arthur Bremer sköt honom den 15 maj 1972. Efter hans återhämtning bleknade han av nationellt framträdande och gjorde en dålig uppvisning i sin fjärde och sista presidentkampanj 1979. Under 1980-talet förändrades Wallaces politik dramatiskt, särskilt när det gäller ras . Han kontaktade medborgerliga rättighetsledare som han tidigare så våldsamt hade motsatt sig och bad om förlåtelse. Med tiden fick han det politiska stödet från Alabamas växande afroamerikanska väljarkår och 1983 valdes han för sista gången till guvernör i Alabama med sitt överväldigande stöd. Under de kommande fyra åren gjorde mannen som lovat segregering för alltid fler afroamerikanska politiska utnämningar än någon annan person i Alabamas historia.
Han tillkännagav sin pension 1986 och berättade i en tårfull adress till Alabama-väljarna ”Jag har klättrat mitt sista politiska berg, men det finns fortfarande några personliga kullar jag måste klättra. Men för nu måste jag passera repet och plockningen till en annan klättrare och säga klättra på, klättra upp till högre höjder. Klättra vidare” tills du når toppen. Titta sedan tillbaka och vinka åt mig. Jag kommer också fortfarande att klättra. ” Han dog 1998.