Abul Fath Jalal-ud-din Muhammad Akbar, även känd som Akbar den store, var den tredje kejsaren i Mughal Empire som fick rykte för att vara en rättvis härskare över 1600-talets Indien.
I en tid då Indien kämpar för uppväxten av hinduisk nationalism under premiärminister Narendra Modis beskydd har Akbars arv också attackerats eftersom många stater ledda av det högerextrema Bharatiya Janata-partiet ( BJP) har tagit bort hans namn och berättelse från skolböcker under de senaste åren.
Även om Akbar i större delen av Indien efter kolonin har hållits ihåg för att han upprätthöll en inkluderande vision för Indien, där människor från alla religioner var lika och behandlades med respekt, har Modis Indien inte varit snäll nog mot den berömda Mughal-härskaren.
De flesta hindunationalistiska grupper föraktar Mughal Empire. De uppfattar det som en invaderande kraft som ”ockuperade” ett kluster av furstliga stater, nu känt som Indien, i flera århundraden. Den härskande BJP har nästan alltid mjölkat den förvrängda berättelsen för politiska vinster
Men Akbar arv är otänkbart, eftersom ett stort antal författare är lokalbefolkningen eller utlänningar har kastat honom i ett bra ljus.
Akbar definieras som mannen som förespråkade liberala värderingar, en förkämpe för religiös tolerans, som också uppskattade konst, musik och poesi.
Han styrde större delen av norra, centrala och västra Indien och navigerade noggrant i Indiens olika religioner, kaster, etniciteter och stammar. Akbar inkluderande politik hjälpte honom att vinna stöd från många hinduiska ledare. Han gifte sig med en hinduprinsessa, bröllop som många såg mot bakgrund av Akbars politik, vilket stärkte sin ställning genom att omfamna hinduer, en överväldigande majoritet över hela hans rike. Akbar var polygam till sin natur med flera partners. Många historiker hävdar att Akbar gifte sig med det mesta av hans fruar av politiska skäl.
Han kallade kulturen för religiös synkretism som Din-e Illahi, eller religionen gudomlig. Det var en virvel av islamisk, hinduisk, kristen och buddhistisk lärdom med sig själv som toppen gudom.
Född 1542 i Umerkot, som ligger i dagens Pakistan, säger vissa källor att Akbar var 14 när han tog tronen, medan andra säger att han var 15. Hans militära färdigheter var lika bra som hans diplomatiska finess. Han erövrade nästan alla territorier som hans far Humayun hade förlorat och utvidgade sig också till västra och östra delar av Hindustan, dagens Indien.
Akbar farfar Babur grundade Mughal Empire. Han var en ättling till Ghengis Khan. Baburs son och Akbars far Humayun avlägsnades från tronen av en Pashtun-härskare Sher Shah Suri. Humayun bodde i exil när Akbar föddes. Även om Humayun lyckades återfå makten 1555, kunde han bara härska över sina domäner i några månader fram till sin död. Han efterträddes snabbt av Akbar.
Akbar var vid makten under regeringen av Bairam Khan och uppnådde relativ stabilitet eftersom Khan kunde ta kontroll över norra Indien från afghanerna och hantera armén framgångsrikt vid det andra slaget vid Panipat mot den hinduiska kungen Hemu. Trots Khans lojala tjänst avskedade Akbar Bairam Khan 1560 genom att ta full kontroll över regeringen.
Akbar var känd för att belöna talang, intellekt och lojalitet utan övervägande g etnisk bakgrund eller religion. Hans framgång med att utvidga och skapa sitt imperium lutade på hans förmåga att blidka människor samt styra de länder han erövrade.
Till exempel slöt han en allians med Rajput-härskare som besegrades av honom. Han krävde inte höga skatter, vilket var normen, vilket tillät dem att styra sina territorier autonomt genom att skapa ett centralt styrsystem.
Hans utövande hade gett stabilitet inte bara för hans dynasti utan också för hela regionen, som hade bevittnat blodiga strider mellan ambitiösa kungar och prinsar i över tusen år.
Akbar har fått utmärkelser för att aldrig tvinga Indiens hinduiska majoritetsbefolkning att konvertera till islam och istället tillhandahålla mark för dem och avskaffa omröstningsskatten på icke-muslimer. Dessutom översatte han hindi litteratur och deltog också i hinduiska festivaler i Fatehpur Sikri som designades av Akbar i persisk stil där han byggde ett tempel och var värd för forskare från olika religioner ofta inklusive hinduer, kristna, zoroastrier samt muslimer. Dessutom tillät Akbar att jesuiterna byggde en kyrka i Agra.
Vid många tillfällen mötte Akbar hård kritik från tidens konservativa muslimska ledare. För sina sekulära värderingar kallades han ibland kättare.
Många författare har beskrivit Akbar som analfabeter och ändå kultiverade han konsten, kulturen och uppskattade alla intellektuella ansträngningar och sponsrade poeter, musiker, konstnärer och ingenjörer vid hans domstolar i Delhi.
De mest kända var Abul Fazl, som författade Akbarnama, Raja Birbal, en sångare och musiker, och Fagir Aziao-Din och Mullah Do Piaza, poeterna som blev hans rådgivare.
Akbars världsbild informerades till stor del av Din-e-Ilahi. Den förbjöd synder som lustfullhet, förtal och högmod, den baserades på jämlikhet bland alla typer av troende. Det verkade som en kult centrerad kring Akbar. Vissa historiker trodde att det var en del av Akbars försök att absorbera andra religioner i islam, medan andra uppfattade Akbars religion som ett resultat av hans ”rådgivares manipulation”, eftersom Akbar tänkande kritiserades av flera islamiska forskare.
1605 kämpade Akbar med dysenteri. Vissa trodde att det var en möjlig förgiftning. En handfull historiker som följde Akbar liv hävdar att sultanen övergav Din-e-Illahi och återvände till islams origniella läror.
Men hans dagar var räknade. Innan han gick i koma utsåg han sin son Jahangir till sin efterträdare. Jihangir steg kraftigt upp på tronen efter Akbars död.
Platsen där hans grav begravdes valdes av honom i Agra och byggdes senare av Jahangir. Akbar var mycket intresserad av utformningen av sin grav, säger många historiker. Han dog den 27 oktober 1605 Han begravdes i Fetahpur Sikri, en liten stad i Indiens delstat Uttar Pradesh.