Ackee och saltfisk är inte bara Jamaicas nationella maträtt; det är också en favorit frukost eller brunch för jamaicaner överallt. Ackee är en smaklig frukt med tjock röd hud; när det är omoget bildar huden en förseglad skida, men när frukten mognar öppnar huden sig för att avslöja en vacker kronbladliknande form som innehåller tre eller fyra gula tappar toppade med ett enda svart frö. Ursprungligen till Västafrika kom ackee till Jamaica tillsammans med förslavade afrikaner, som använde sitt utsäde som talisman. beredd korrekt. Huden måste vara naturligt öppen innan den plockas; pinnarna, när de väl är extraherade från skenan, rengörs noggrant genom att ta bort fröet och det röda membranet som är inbäddat i pinnets kött; frukten kokas sedan i saltat vatten. Utanför Jamaica säljs ackee inte färskt, men det finns lätt i burkar och kan hittas i online-livsmedel och vanliga stormarknader i hela USA, Kanada och Storbritannien.
Salt torsk, känd som saltfisk på öarna, är en häftklammer i köket på nästan alla karibiska öar eftersom den utgjorde en del av den triangulära handeln mellan Europa, Afrika och Amerika, och knöt dess historia till den afrikanska slavhandeln, slaveri på karibiska plantager och produktionen och handel med västindiskt socker och rom. Medan högkvalitativ nordamerikansk saltad torsk exporterades till Europa såldes en lägre kvalitetsprodukt av dåligt härdad fisk – kallad ”West India Cure” – till plantageägare i Karibien. Den västindiska slavägaren förlitade sig på importerad salttorsk. som en billig form av näring för slavar. Faktum är att handeln med salt torsk från Nova Scotia till plantager och slavägare i Karibien var så hög att 1889 Bank of Nova Scotia öppnade en filial i Kingston, Jamaica, för att stödja det lukrativa handel och blev den första banken någonsin som expanderade utanför sitt ursprungsland.
Det som gör denna maträtt original och överraskande är hur väl dessa två mycket olika ingredienser kombinerar för att skapa en måltid som är både subtil och djärv. Ackee har en mjuk konsistens och delikat nötig smak, tillräckligt neutral för att absorbera smaken av vad den tillagas med; detta tempererar den skarpa, ljusa, saltiga och fasta, torra konsistensen av saltfisk. paprika, lök och salladslök, tillsammans med en sida av avokado, stekt mogen groblad, ångad kallaloo och johnnycakes eller stekt klimpar, gör en oförglömlig fest.