Abstrakt expressionism, bred rörelse i amerikansk målning som började i slutet av 1940-talet och blev en dominerande trend i västerländsk målning under 1950-talet. De mest framstående amerikanska abstrakta expressionistmålarna var Jackson Pollock, Willem de Kooning, Franz Kline och Mark Rothko. Andra inkluderade Joan Mitchell, Clyfford Still, Philip Guston, Helen Frankenthaler, Barnett Newman, Adolph Gottlieb, Robert Motherwell, Lee Krasner, Bradley Walker Tomlin, William Baziotes, Ad Reinhardt, Richard Pousette-Dart, Elaine de Kooning och Jack Tworkov. De flesta av dessa artister arbetade, bodde eller ställde ut i New York City.
Med tillstånd av Albright-Knox Art Gallery, Buffalo, gåva av Seymour H. Knox
Även om det är den accepterade beteckningen är abstrakt expressionism inte en korrekt beskrivning av den verk som skapats av dessa artister. Faktum är att rörelsen består av många olika målarstilar som varierar i både teknik och uttryckskvalitet. Trots denna variation delar abstrakta expressionistiska målningar flera breda egenskaper. De använder ofta grader av abstraktion; dvs de visar former orealistiskt eller, i yttersta änden, former som inte hämtas från den synliga världen (icke-mål). De betonar fritt, spontant och personligt känslomässigt uttryck, och de utövar stor frihet för teknik och utförande för att uppnå detta mål, med särskild tonvikt på utnyttjandet av färgens varierande fysiska karaktär för att framkalla uttrycksfulla egenskaper (t.ex. sinnlighet, dynamik , våld, mysterium, lyrik). De visar liknande betoning på den ostuderade och intuitiva appliceringen av den färgen i en form av psykisk improvisation som liknar surrealisternas automatism, med en liknande avsikt att uttrycka kraften hos det kreativa omedvetna i konsten. De visar övergivandet av konventionellt strukturerad komposition uppbyggd av diskreta och segregerbara element och deras ersättning med ett enda enhetligt, odifferentierat fält, nätverk eller annan bild som finns i ustrukturerat utrymme. Och slutligen fyller målningarna stora dukar för att ge dessa ovannämnda visuella effekter både monumentalitet och engagerande kraft.
De tidiga abstrakta expressionisterna hade två anmärkningsvärda föregångare: Arshile Gorky, som målade suggestiva biomorfa former med hjälp av en fri, delikat linjär och applicering av flytande färg; och Hans Hofmann, som använde dynamiska och starkt strukturerade penseldrag i abstrakta men konventionellt komponerade verk. Ett annat viktigt inflytande på den framväxande abstrakta expressionismen var ankomsten till amerikanska stränder i slutet av 1930-talet och början av 40-talet av en mängd surrealister och andra viktiga europeiska avantgardeartister som flydde från nazidominerade Europa. Sådana konstnärer stimulerade i hög grad de inhemska målarna i New York City och gav dem en mer intim bild av den europeiska målningens framkant. Själva den abstrakta expressionistiska rörelsen anses allmänt ha börjat med målningarna gjorda av Jackson Pollock och Willem de Kooning i slutet av 1940-talet och början av 50-talet.
Fine Art Images / SuperStock
Trots den abstrakta expressionistens mångfald rörelse kan man skilja mellan tre allmänna tillvägagångssätt. Det ena, Action-målning, kännetecknas av en lös, snabb, dynamisk eller kraftfull hantering av färg i svepande eller skärande penseldrag och i tekniker som delvis är dikterade av en slump, som att droppa eller spilla färgen direkt på duken. Pollock övade först actionmålning genom att droppa kommersiella färger på rå duk för att bygga upp komplexa och trassliga färgnitar till spännande och suggestiva linjära mönster. De Kooning använde extremt kraftfulla och uttrycksfulla penseldrag för att bygga upp rikt färgade och texturerade bilder. Kline använde kraftfulla, svepande svarta streck på en vit duk för att skapa starkt monumentala former.
Mellanvägen inom abstrakt expressionism representeras av flera olika stilar, allt från mer lyriska, känsliga bilder och flytande former i målningar av Guston och Frankenthaler till de mer tydligt strukturerade, kraftfulla , nästan kalligrafiska bilder av Motherwell och Gottlieb.
Den tredje och minst känslomässigt uttrycksfulla metoden var Rothko, Newman och Reinhardt. Dessa målare använde stora områden, eller fält, med platt färg och tunn, diaphanös färg för att uppnå tysta, subtila, nästan meditativa effekter. Den enastående färgfältmålaren var Rothko, vars största verk består av storskaliga kombinationer av mjuka kanter, färgade rektangulära områden som tenderar att skimra och resonera.
Albright-Knox Art Gallery, Buffalo, gåva av Seymour H. Knox
Abstrakt expressionism hade stor inverkan på både amerikanska och europeiska konstscener under 1950-talet. Faktum är att rörelsen markerade förflyttningen av det kreativa centrumet för modern målning från Paris till New York City under efterkrigstiden. Under 1950-talet följde rörelsens yngre anhängare alltmer färgfältmålarnas ledning, och 1960 hade dess deltagare i allmänhet försvunnit från actionmålarnas mycket laddade uttrycksfullhet.