Grand Rapids är den näst största staden i delstaten Michigan och ligger bredvid den majestätiska Grand River som rasar förbi i denna vackra del av Förenta staterna. Staden är en fristad för många saker, men är särskilt värt ett besök för alla som är intresserade av konst, eftersom Grand Rapids har en mängd konstmuseer och gallerier, samt värd för årliga konsttävlingar och till och med utomhusutställningar som en skulptur park.
Om du föredrar historia framför konst, är detta också ett utmärkt ställe att besöka, eftersom du hittar museer samt historiska och kulturella attraktioner i form av vintagehus och monument, inklusive ett hus som designades av den legendariska arkitekten Frank Lloyd Wright. För alla som reser med barn är Grand Rapids exceptionellt barnvänligt och du kommer aldrig att bli uttråkad tack vare attraktioner som djurparker och särskilda barnmuseer. Kort sagt, oavsett vad du letar efter, kommer du förmodligen att hitta det i den här staden, och du kan enkelt tillbringa några dagar här eller till och med längre om du vill utforska allt som erbjuds.
Låt oss utforska det bästa saker att göra i Grand Rapids:
John Ball Zoo
John Ball Zoo ligger två mil från Grand Rapids centrum och är känd för att ha över 1000 djur.
Djurparken har fått beröm för sina livsmiljöer som syftar till att efterlikna djurens naturliga miljöer så nära som möjligt, och hallen är också uppdelad i sektioner efter art, såsom en voljär, en schimpansutställning och en djurpark med husdjur.
Förutom att besöka djuren själva kan du också njuta av spännande aktiviteter som dragkedja eller ridning på några av de bosatta kamelerna.
Grand Rapids Art Museum
Grand Rapids Art Museum täcker 125 000 kvadratmeter, varav 20 000 kvadratmeter är tillägnad konstgallerier och utställningar.
Samlingarna i museet innehåller ett brett utbud av bitar som sträcker sig från renässansperioden hela tiden till samtida konst.
Här visas cirka 5000 föremål, så oavsett vilken konst du smakar ska du hitta något att njuta av.
Samt målningar , hittar du också andra konstmedier som blyertsteckningar, fotografier och trycksaker.
Det finns också andra kulturella evenemang som hålls här regelbundet, såsom musikaliska konserter.
Fulton Street Farmers Market
Om du är i stan på en lördag se till att gå ner till Fulton Street Farmers Market som grundades först 1922. Marknaden är den äldsta i Grand Rapids-området och lockar vanligtvis över 200 leverantörer varje vecka.
De flesta av dessa är bönder. från det lokala området och på söndagar är marknaden tillägnad hantverkare som säljer en rad lokalt tillverkade hantverk.
Marknaden är främst utanför dörren, även om den är tält, och du kan förvänta dig läckra hembakade varor , bröd, bakverk, pajer, sylt och mycket färsk frukt och grönsaker beroende på vad som händer under säsongen.
Frederik Meijer Gardens and Sculpture Park
För något a lite annorlunda, kom till denna skulpturpark som är känd som en av de bästa kulturella fynden i hela Mellanvästern.
Parkens campus spänner över fantastiska 158 tunnland och du hittar vattenfall, en sten trädgård och både tropiska och inhemska växter här.
Det finns temat inomhus trädgårdar samt fyra utomhus trädgårdar och du hittar också våtmarker och skogsmarker här.
Det finns stigar som tar dig genom skogarna och en strandpromenad över våtmarkerna som låter dig ta in allt landskap från en annan utsiktspunkt.
När det gäller själva skulpturgalleriet hittar du över 300 stycken här från några av de mest kända skulptörerna i världen som Rodin och Degas.
Grand Rapids Public Museum
Grand Rapids Public Museum startade förvånansvärt ut 1854 och har gått starkt sedan dess.
Museet spänner över tre våningar och du kan lära dig om olika teman här som Michigan, historia och vetenskap.
Det finns över 25 000 stycken i samlingarna och du hittar föremål som sträcker sig från fossil till klassiska bilar.
Gallerierna här byts regelbundet, så när du kommer kan du vara säker på att det finns kommer att vara något nytt för att väcka ditt intresse.
Det finns också ett planetarium som en del av museet som heter Roger B. Chaffee Planetarium om du vill lära dig mer om galaxen.
Blandford Naturcenter
Spridande över 143 tunnland i staden är Blandford Nature Center där du hittar en hel mängd bosatta tigrar utställda.
Förutom tigrar hittar du en uppsjö eller andra vilda djur och växter och detta är ett pedagogiskt centrum med tonvikt på att lära besökare om den naturliga världen.
Det finns stigar över hela parken samt interaktiva utställningar som yngre besökare är säker på att älska och det kommer att hjälpa dem att få kontakt med den naturliga världen omkring dem.
Great Lakes Pub Cruiser
Om du vill äta och dricka medan du är i stan, varför inte kombinera detta med lite sightseeing med en cykel samtidigt? Om det låter omöjligt är det inte allt tack vare Great Lakes Pub Cruiser som låter dig hoppa på en festcykel som rymmer upp till 15 personer åt gången.
Du kan pedalera dem runt Grand Rapids, stanna vid olika matställen på vägen.
Du kan gå med på en turné här som varar från två till tre timmar beroende på hur många platser du vill besöka, och detta är ett utmärkt sätt att ta i stadens sevärdheter medan du tränar på vägen.
Meyer May House
Meyer May House designades av den framstående arkitekten Frank Lloyd Wright och byggdes 1909 för lokal affärsman och klädtillverkaren Meyer May.
I stället för att byggas i traditionell viktoriansk stil, är huset i en Prairies-stil och har under årens lopp kärleksfullt restaurerats för att likna sin tidigare glans.
Huset har samlingar o antikviteter som har de ursprungliga möblerna och föremålen som skulle ha tillhört Meyer-familjen och är öppna för allmänheten som kan få en fantastisk inblick i hur människor skulle ha levt under åren i Michigan.
Calvin College Ecosystem Preserve
Calvin College Ecosystem Preserve är en studieanläggning som är utformad för Calvin College-studenter som lär sig om miljön.
Tyngdpunkten här handlar om att bevara miljön och den inhemska floran och faunan i Grand Rapids.
Förutom att vara en träningsplats för studenter, är bevarandet också öppet för allmänheten att njuta av som ett sätt att koppla samman lokala invånare med den underbara grönskan runt omkring sig.
Det finns stigar över hela bevarandet som tar dig förbi frodigt lövverk och vilda blommor och re är också Bunker Interpretive Center riktat till yngre besökare.
Art Prize
Om du befinner dig i Grand Rapids centrum, se till att du tittar runt för att se om det årliga Art Prize tävlingen hålls.
I 19 dagar varje år förvandlas stadens centrum till ett utomhuskonstgalleri när konstverk skickas in i tävlingen och visas för allmänheten.
Vem som helst kan skicka in ett stycke och utegalleriet sprids över tre kvarter i Grand Rapids centrum, och tävlingen hålls vanligtvis runt september eller oktober varje år, så missa inte det om du besöker just nu.
Grand Rapids Symphony
Musikälskare borde inte missa chansen att kolla in Grand Rapids Symphony som har begåvade musiker från hela området.
Symfonin spelar också för Grand Rapids Ballet Company och Opera Grand Rapids, för att ge dig en uppfattning om hur aktiv det är i området och har gått starkt sedan 1930 när det först bildades.
Med över 400 föreställningar per år borde det finnas något att se när du är i stan, och symfonin uppträder på platser över hela staden som teatrar, parker och till och med kyrkor.
Grand Rapids Childrens Museum
Grand Rapids barnmuseum ligger på en av de vackraste platserna i staden från 1916. Museibyggnaden är något av en ikon i staden i sig eftersom hela fronten är gjord av glas, vilket innebär att du kan ta hand om allt från utsidan.
Läran är utformad för de från två till tolv års ålder och många av utställningarna här är tänkt att vara interaktiva för att främja lärande genom praktisk lek.
Några utställningar att förvänta sig här inkluderar ett fantastiskt trädhus, en replikgård och en teater.
Brewery Vivant
Om du gillar öl och vill prova några kalla när du är i stan, då har Brewery Vivant täckt alla dina behov.
Bryggeriet ligger i East Hill-delen av staden som i sig är ett historiskt område och tyngdpunkten här ligger på europeiskt inspirerade öl .
Dessa inkluderar belgiska blandningar och du kan besöka bryggeriet samt den intilliggande puben som har utformats för att efterlikna ett belgiskt kloster.
De serverar också mat här som alla är franska och belgisk inspirerad.
Urban Institute for Contemporary Arts
Om du gillar konst så fundera på att gå till Urban Institute for Contemporary Arts i Grand Rapids där du hittar en rad innovativa samtida verk som innehåller ett stort utbud av olika genrer.
Några av dessa inkluderar film, dans, liveframträdande, måleri, teckning och musik, och du hittar verk från lokala gionala och till och med utländska artister här.
Thornapple Pointe Golf Club
Thornapple Pointe Golf Club ligger längs den idylliska stranden av Thornapple Pointe River och du kan förvänta dig att se gräsbevuxna knoppar och pittoreska kullar runt omkring dig.
Området runt golfklubben består också av vackra våtmarker, men själva banan är orörd och har plyschgräsmattor som är välskötta för ge dig bästa möjliga golfupplevelse.
Beroende på din förmåga finns det en mängd olika golfalternativ att välja mellan här och uppdaterad teknik som GPS och live resultattavlor hjälper till att ge den lyxiga upplevelsen av golfklubben.