Vid foten av Sangre De Cristo-bergen i Colorado kan ett litet steg in i Great Sand Dunes National Park and Preserve inspirera till minne av ett jättehopp för mänskligheten. Parken och bevarandets geografiska värld som inte är av denna värld omfattar 149.137 tunnland tundra, skog, våtmarker och stigande sanddyner i en spektakulär samling av landets mest unika geografiska formationer.
Parken grundades ursprungligen som Great Sand Dunes National Monument den 17 mars 1932 av president Herbert Hoover. godkände en gränsändring och omdesignning som en nationalpark 2004. Idag kan besökare surfa på ett hav av sandbackar, observera glödet från planeter och höra sand sjunga. Dyk in i några fakta om Great Sand Dunes National Park and Preserve för att inspirera din nästa resa.
Sanddynerna är av denna värld
De berömda sanddynerna liknar ett främmande landskap så mycket att NASA använder de geologiska förhållandena för att testa rovers. De två Viking-rymdfarkosten som först landade på Mars bevisade sin astronomiska styrka i den extrema miljön av sanddyner i nationalparken. Du kan se robotar navigera varje april vid den årliga Colorado Space Grant Robotics Challenge.
Utforska de högsta sanddynerna på kontinenten
Att vandra i sanddynerna är en av de mest populära parkaktiviteterna. Great Sand Dunes skyddar de högsta sanddynerna i Nordamerika, med den legendariska Star Dune som höjer sig på 755 fot. Besökare kan klättra och utforska någon del av det 30 kvadratkilometer stora dunfältet, men på sommaren rekommenderas att göra det tidigt på morgonen eller kvällen för att undvika höga yttemperaturer. id = ”28c214c456”> 
I Great Sand Dunes kan du bevittna geologi som kommer till liv. Sand är vilande, men vind- och vattenkrafterna som rör sig geologiska strukturer är mycket aktiva. Det traditionella Ute-ordet för de stora sanddynerna är Saa waap maa nache, ”sand som rör sig.” Även om platserna för de större sanddynerna har förblivit ganska konstanta i århundraden, kan vissa mindre sanddyner växa och vandrar över gräsmarker. Hur växer sanddyner? Varje dag eroderar sand från omgivande berg och bärs av vind och vatten till sanddynerna. Efter tusentals år dessa små stenfragment börjar lägga sig och bildar gradvis de största sanddynerna i Nordamerika.
Halva kulan är efter mörkret
Har du någonsin undrat hur en öken är efter mörker? Upplev ett aktivt nattliv i Great Sand Dunes när solen går ner. År 2019 blev Great Sand Dunes en certifierad International Dark Sky Park av International Dark Sky Association. Det betyder att parkens sällsynta kombination av torr luft, liten ljusförorening och hög höjd gör den perfekt för att se galaxer. Vintergatan är mest synlig över månlösa nätter från mitten av sommaren till tidiga höstkvällar. Besökare vandrar också sanddynerna på natten när temperaturen har svalnat från den varma sommardag. Great Sand Dunes erbjuder sommarnattprogram för äventyrare i alla åldrar, se till att kolla programschemat under sommarmånaderna.
Du kan hitta fossiler
Förhistoriska skatter har hittats i parken. Den columbianska mammuten, till och med större än sin välkända kusin den ullmammot, hade tänder på ett mänskligt huvud och strövade en gång i San Luis Valley. För tusentals år sedan var öknedalen täckt av stora sjöar och ett rikt växtliv – utmärkt livsmiljö för en mammut som behövde äta mer än 317 kg vegetation varje dag. När klimatet naturligt förändrades reducerades det stora sjösystemet till de små våtmarker som finns idag. Mammoths försvann och folket som jagade dem flyttade till våtare områden.
11 000 års utforskning
Människor har bebod området San Luis Valley och Great Sand Dunes i 11 000 år, så tidigt som stenåldern. De första människorna som kom in i området var nomadjägare och samlare vars anslutning till området centrerat kring hjordar av mammutar och förhistorisk bison som betade i närheten.
I det rika väv av inhemsk historia har nitton indianerstammar upprätthållit aktiv kulturell tillhörighet till parken och omgivande länder. särskilt trots att stammarna avlägsnades av den amerikanska regeringen i slutet av 1800-talet. Idag är stammar som Jicarilla A pache har ett bestående förhållande med Great Sand Dunes National Park och National Park Service och håller regelbundet kulturella och ceremoniella evenemang i sitt traditionella hemland.
Förankrad i indianers historia
Över 200 av parkens ponderosa tallar är den enda trädskogen på National Register of Historic Places, kallad Indian Grove. Träden skalades historiskt i början av 1800-talet för mat och medicin av indianerstammar. Luta dig in för att sniffa av dessa majestätiska tallar, och du kan känna den lockande doften av vanilj.
Extrema temperaturer
Se till att du använder solskyddsmedel och skyddskläder året runt. Sandytemperaturerna når en topp på 65 ° C på en solig sommareftermiddag och sjunker till -20 ° F (-29 ° C) på en vinternatt. Det rekommenderas att bära robusta och stängda skor året runt för att skydda dig från väder och vind. I januari faller snö i sanddynerna ungefär en gång i veckan. Under denna lugna säsong upptäcks ofta älg och pronghorn tidigt på morgonen.
Sjungande sand
Hör någonsin sjöng jorden? Kom och lyssna på en kör av sand vid Great Sand Dunes. Detta naturfenomen låter som surrande och händer när luft pressas genom miljontals tumlande sandkorn under en lavin. Laviner förekommer naturligt under stormar, men besökare kanske kan höra ett fragment av ljudet genom att trycka sand ner i ett sanddyn. Bing Crosby var till och med inspirerad av de krokande sanddynerna. Hans hit ”The Singing Sands of Alamosa” från 1940 är en kärlekssång baserad på parkens ljud.
Surfa i öknen
Vid Great Sand Dunes, häng tio och surfa i havet med sandiga backar. Besökare kan sandbräda och sandsläda med rätt redskap och förutsättningar. Sandbrädor och sandslädor, som kan hyras eller köpas hos återförsäljare i San Luis Valley, finns speciellt gjord för torr sand. Det är bäst att vandra uppför sandkullarna och glida ner på en bräda tidigt på morgonen eller kvällen under sommaren för att undvika extrem värme.
Raft Riding
Beat t han värmer och flyter ner Great Sand Dunes Medano Creek under toppavrinning. Medano Creek är en populär säsongsström, vilket innebär att bäcken har ett dynamiskt flöde perfekt för forsränning på sen vår och tidiga somrar och torkar upp under de torra vintrarna. Vatten som matar bäcken börjar som snöfält högt i Sangre de Cristo-bergen, smälter in i Medano-sjön och kaskader genom ängar och skogar för att gå med i strömmen. Besökare tycker om att surfa, skimboarding, forsränning och bygga sandslott i ”Colorados Natural Beach”.
Ett ekosystem, många olika naturliga drag
Great Sand Dunes National Park and Preserve är värd för många olika typer av terräng inom sin parameter. Alpintundra är den högsta funktionen i Great Sand Dunes-systemet. Här är förhållandena för hårda för att träden ska kunna överleva, men vackra vildblommor och höghorn får är närvarande. En annan nivå av ekosystemet är gräsmarker och buskmarker. Dessa stora grässträckor och vildblommor omger dunfältet på tre sidor. Våtmarker, som den som visas på fotot, är ett dynamiskt hem för många varelser inklusive sötvattensräkor.
Stora sanddyner National Park och Preserve förblir aldrig desamma, vilket ger en tydligt unik upplevelse för varje besökare. De massiva sanddynerna har byggts och drivits i evigheter och har alltid förändrat formen. Medano Creek anländer med högsäsong och sätter sig i damm på vintern. Mammutterna som en gång strövade i terrängen för tusentals år sedan ersätts nu av rikliga älgflockar. När du bestämmer dig för att uppleva denna park, vet du att den alltid bjuder in dig med nya underverk i butiken. Planera din resa idag.