När en allmänare vid namn Liu Bang blev den första kejsaren i Han-dynastin 206 BC, det var början på en period på mer än 400 år som präglades av framsteg inom allt från arkivering till jordbruk till hälso- och sjukvård.
”Det fanns stora uppfinningar och utveckling inom vetenskap och teknik, ”Robin DS Yates, James McGill-professor vid institutionen för historia och klassiska studier vid McGill University i Montreal, förklarar.” Som med alla uppfinningar kom vissa av dessa till sin rätt i senare, ibland mycket senare tider. ”
Här är några av de största genombrotten i Han-dynastin.
Uppfinningen av papper
Papperstillverkning.
API / Gamma-Rapho / Getty Images
Det tidigaste pappersskrotet fortfarande i existens, ett råmaterial tillverkat mestadels fr om hampfiber som hittades i en grav i Kina 1957, går tillbaka till någon gång mellan 140 och 87 f.Kr. Men Cai Lun, en eunuk i Han-domstolen år 105 e.Kr., krediteras som uppfinnaren av det första riktigt högkvalitativa skrivpapperet, som han formade genom att krossa och kombinera trädbark, hampa, linnefodral och skrot från fisknät och behandla sedan blandningen med lut för att bryta ner den i finare fibrer, enligt Li Shis bok The History of Science and Technology in the Qin and Han Dynasty.
”Administrativa dokument fortsatte att skrivas på brädor av trä och halk av bambu i flera århundraden – de bevarade kanske bättre”, förklarar Yates. Men efter dynastins kollaps kom Cai Luns förbättrade papper till sin egen.
Hängbroen
Ett odaterat fotografi av en kinesiskt byggd hängbro, med båtar dockade vid en pir i förgrunden, i Szechwanprovinsen, Kina.
Buyenlarge / Getty Images
Enligt Robert Temples högt – betraktad historia av kinesiska uppfinningar, The Genius of China, Han-dynastin såg utvecklingen av hängbroen, en platt vägbana upphängd från kablar, som förmodligen utvecklades från enkla repbroar utvecklade för att spänna över små raviner. Men år 90 e.Kr. byggde mer sofistikerade strukturer med träplankor.
Djupborrning
Saltdrivare från Han-dynastin under det första århundradet f.Kr. först för att bygga borar och använda borrkronor av gjutjärn för att gräva hål så djupt som 4800 fot i jorden på jakt efter saltlake, som de skulle extrahera underifrån med rör, enligt Temples book. Tekniken de utvecklade var föregångaren till modern olje- och gasutforskning.
Skottkärran
En modell av en kinesisk skottkärra. Det rymmer ett mycket större hjul, vilket minskar rullmotståndet, och genom att ha hjulet nästan direkt under belastningen minskar det vikten på användarens armar.
SSPL / Getty Images
Skottkärran utvecklades i Kina kanske så tidigt som 100 f.Kr., enligt denna 1994-artikel av MJT Lewis i tidskriften Technology and Culture.
Seismografen
Den kinesiska astronomen, matematikern och seismologen Zhang Heng (78-139 e.Kr.) beskrev det tidigaste seismoskopet omkring 132 e.Kr. Ankommande chockvågor förskjuter en pendel kopplad till en mekanism som öppnar drakens käftar mot jordbävningens riktning. En boll faller från drakens tänder i munnen på en padda nedan för att registrera händelsen.
SSPL / Getty Images
Zhang Heng, en tidig kinesisk forskare, utforskade fält som sträcker sig från astronomi till klock- tillverkning. Men han är förmodligen mest känd för att skapa den första anordningen för att upptäcka avlägsna jordbävningar, som han introducerade för Han-domstolen 132 e.Kr. Dess design var enkel – en urna utrustad med en pendel.
När den tog upp en vibration släppte den en kula från en metalldrakas mynning i en metallgroda och skapade ett högt klang. Första gången det hände kände enligt uppgift ingen i domstolen något, men några dagar senare anlände en budbärare från en by 400 mil bort för att informera kejsaren om att en jordbävning hade inträffat där.
Högugnen
Rätt runt början av Han-dynastin i början av 200-talet f.Kr. byggde kinesiska metallurgister de första masugnarna, som pumpade en sprängning av luft till en uppvärmd sats järnmalm för att producera gjutjärn, enligt kinesiska. teknikhistoriker Donald B. Wagner.
Den justerbara skiftnyckeln
Enligt Temple, the First Century BCKineserna använde ett verktyg som liknar det som används av rörmokare och tinker, där en skjutmätare tillät bitarna att justeras. (Moderna skiftnycklar har en maskskruv, en annan mekanism, men funktionen är densamma.) Till en början verkar enheterna ha använts för mätning, snarare än att lossa och dra åt skruvmuttrar eller rör.
Moldboard Plough
1100-talets kinesiska tryck av en bonde och oxplog.
Universal History Archive / Universal Images Group / Getty Images
Enligt Robert Greenburgers bok The Technology of Ancient China använde kineserna järnplogar för att bearbeta åkrar så långt tillbaka som 6: e århundradet f.Kr. Men ett par hundra år senare kom någon genial Han-uppfinnare fram med kuanen, även känd som formplogens plog. Verktyget hade ett centralt stycke som slutade i en skarp spets och vingar för att skjuta bort jorden och minska friktionen. Den nya plogen hjälpte kineserna att öva konturplöjning, där de följde kullarnas former, för att minska jorderosion.
Stigben
En illustration av en man på en häst som går 2000 år tillbaka under Han-dynastin.
Cl2004lhy / Getty Images
Forntida ryttare var tvungna att låta benen dingla medan de cyklade, även om romarna riggade ett handtag på sadlar för att hjälpa dem att stanna på hästen när det blev svårt. En uppfinnare av Han-dynastin gjorde saker mycket lättare genom att tillverka gjutjärn eller bronsanordningar som en ryttare kunde glida med sin fot i, enligt Temple. Det var en så revolutionerande uppfinning att det spred sig under de närmaste århundradena över Asien till Europa, där det gjorde det möjligt för medeltida riddare att rida sina hästar i tung rustning utan att tumla av.
Rudder
Kineserna utvecklade enheten för styrning av ett fartyg under det första århundradet e.Kr., enligt den kinesiska teknikhistorikern Yongxiang Lu.
Roret gjorde det möjligt för fartyg att styra utan att använda åror, vilket gör det mycket lättare att navigera. Enligt Temples book. uppfinningen tog ungefär årtusenden för att nå väster, där det hjälpte Christopher Columbus och andra upptäcktsresande att navigera i havet.