Det är ett nytt uppskattat totalt antal arter på jorden – den mest exakta beräkningen som någonsin erbjudits – med 6,5 miljoner arter som finns på land och 2,2 miljoner (cirka 25 procent av den totala) som bor i havsdjupet.
Tillkännages idag av folkräkningen från Marine Life forskare, siffran baseras på en innovativ, validerad analytisk teknik som dramatiskt minskar utbudet av tidigare uppskattningar. Hittills sägs antalet arter på jorden falla någonstans mellan 3 miljoner och 100 miljoner.
Dessutom säger studien, publicerad av PLoS Biology, en svindlande 86% av alla arter på land och 91 % av dem i haven har ännu inte upptäckts, beskrivits och katalogiserats.
Säger huvudförfattaren Camilo Mora från University of Hawaii och Dalhousie University i Halifax, Kanada: ”Frågan om hur många arter som finns har fascinerade forskare i århundraden och svaret, tillsammans med andra forskning om artens ”spridning och överflöd, är särskilt viktigt nu eftersom en mängd mänskliga aktiviteter och influenser accelererar utrotningsgraden. Många arter kan försvinna innan vi ens vet om deras existens, om deras unika nisch och funktion i ekosystem och om deras potentiella bidrag till förbättrat mänskligt välbefinnande. ”
” Detta arbete härleder det mest grundläggande antalet som behövs för att beskriva vår levande biosfär, ”säger medförfattare Boris Worm från Dalhousie University.” Om vi inte visste – inte ens i storleksordningen (1 miljon? 10 miljoner? 100 miljoner?) – antalet människor i en nation, hur skulle vi planera för framtiden? ”
” Det är detsamma med biologisk mångfald. Mänskligheten har förbundit sig att rädda arter från utrotning, men fram till nu har vi inte haft någon verklig uppfattning om hur många som helst. ”
Dr. Worm konstaterar att den nyligen uppdaterade rödlistan som utfärdades av International Union for the Conservation of Nature bedömde 59 508 arter, varav 19 625 klassificerades som hotade. Detta betyder IUCNs röda lista, den mest sofistikerade pågående studie av sitt slag, övervakar mindre än 1% av världens arter.
Forskningen publiceras tillsammans med en kommentar av Lord Robert May i Oxford, tidigare president för Storbritanniens Royal Society, som berömmer forskarna ”” fantasifullt nytt tillvägagångssätt. ”
” Det är ett anmärkningsvärt bevis på mänsklighetens narcissism att vi vet att antalet böcker i US Library of Congress den 1 februari 2011 var 22,194,656, men kan inte berätta för dig – – inom en storleksordning – hur många olika arter av växter och djur vi delar vår värld med, ”skriver Lord May.
”(Vi) erkänner alltmer att sådan kunskap är viktig för full förståelse av de ekologiska och evolutionära processer som skapade och som kämpar för att upprätthålla de olika biologiska rikedomar vi är arvtagare till. Sådan biologisk mångfald är mycket mer än skönhet och under, men det är viktigt. Det stöder också ekosystemtjänster som – även om de inte räknas med i konventionell BNP – mänskligheten är beroende av. ”
Slutsatser från 253 års taxonomi sedan Linné
Den svenska forskaren Carl Linné skapade. och publicerades 1758 används systemet fortfarande för att formellt namnge och beskriva arter. Under 253 år sedan har cirka 1,25 miljoner arter – ungefär 1 miljon på land och 250 000 i haven – beskrivits och införts i centrala databaser (cirka 700 000 mer tros ha beskrivits men har ännu inte nått de centrala databaserna.
Hittills har bästa uppskattningen av jordens totala art baserades på utbildade gissningar och åsikter från experter, som olika pegade figuren i ett intervall från 3 till 100 miljoner – väldigt olika antal ifrågasatta eftersom det inte finns något sätt att validera dem.
Drs. Mora och Worm, tillsammans med Dalhousie-kollegor Derek P. Tittensor, Sina Adl och Alastair G.B. Simpson, förädlade den uppskattade arten totalt till 8,7 miljoner genom att identifiera numeriska mönster inom det taxonomiska klassificeringssystemet (som grupperar livsformer i en pyramidliknande hierarki, rankade uppåt från art till släkt, familj, ordning, klass, fylum, rike och domän ).
Analysera taxonomisk gruppering av de 1,2 miljoner arterna idag i katalogen över liv och världsregistret över marina arter, upptäckte forskarna tillförlitliga numeriska samband mellan de mer kompletta högre taxonomiska nivåerna och artnivån.
säger Dr. Adl: ”Vi upptäckte att vi med hjälp av siffror från de högre taxonomiska grupperna kan förutsäga antalet arter. Tillvägagångssättet förutspådde exakt antalet arter i flera välstuderade grupper som däggdjur , fiskar och fåglar, vilket ger förtroende för metoden. ”
När den tillämpas på alla fem kända eukaryot * -riken av livet på jorden, förutsagde tillvägagångssättet:
- ~ 7.77 miljoner djurarter (varav 953.434 har beskrivits och katalogiserats)
- ~ 298.000 arter av växter (varav 215.644 har beskrivits och katalogiserats)
- ~ 611.000 arter av svampar ( mögel, svamp) (av vilka 43.271 har beskrivits och katalogiserats)
- ~ 36 400 arter av protozoer (encelliga organismer med djurlikt beteende, t.ex. rörelse, varav 8 118 har beskrivits och katalogiserats)
- ~ 27 500 arter av chromista (inklusive t.ex. brunalger, kiselalger, vattenformar, varav 13 033 har beskrivits och katalogiserats)
Totalt: 8,74 miljoner eukaryoter arter på jorden.
(* Anmärkningar: Organismer inom eukaryotdomänen har celler som innehåller komplexa strukturer inneslutna i membranet. Studien tittade endast på livsformer som beviljats, eller potentiellt beviljats, status som ”art” av ingår inte: vissa mikroorganismer och virustyper, till exempel, som kan vara mycket många.)
Inom de 8,74 miljoner ton otal är uppskattningsvis 2,2 miljoner (plus eller minus 180 000) marina arter av alla slag, varav cirka 250 000 (11%) har beskrivits och katalogiserats. När det formellt avslutades i oktober 2010 erbjöd folkräkning av marint liv en konservativ uppskattning av mer än 1 miljon arter i haven.
”Liksom astronomer använder marinforskare sofistikerade nya verktyg och tekniker för att kika in på platser som aldrig sett tidigare, ”säger australiensiska Ian Poiner, ordförande för folkräkningen” Vetenskaplig styrkommitté. ”Under den tioåriga folkräkningen hade hundratals marina upptäcktsresande den unika mänskliga erfarenheten och privilegiet att möta och namnge djur som är nya för vetenskapen. Vi kan helt klart njuta av upptäcktsåldern under många år framöver. ”
” Den enorma ansträngningen att lägga in alla kända arter i taxonomiska databaser som Livskatalogen och Världsregistret över marina arter gör vår analys möjlig. , säger medförfattare Derek Tittensor, som också arbetar med Microsoft Research och FN: s miljöprogram World Conservation Monitoring Center. ”När dessa databaser växer och förbättras kan vår metod förfinas och uppdateras för att ge en ännu mer exakt uppskattning.”
”Vi har bara börjat avslöja den enorma variationen i livet runt oss”, säger co- författare Alastair Simpson. ”De rikaste miljöerna för prospektering av nya arter tros vara korallrev, havsbottenmudder och fuktiga tropiska jordar. Men mindre livsformer är inte kända någonstans. Några okända arter lever i våra egna bakgårdar – bokstavligen.”
”Väntar på vår upptäckt finns en halv miljon svampar och mögel vars släktingar gav mänskligheten bröd och ost”, säger Jesse Ausubel, vice ordförande för Alfred P. Sloan Foundation och medgrundare av Census of Marine Life. ”För artupptäckt kan 2000-talet vara ett svamphundrade!”
Mr. Ausubel noterar gåtan om varför så mycket mångfald existerar och säger att svaret kan ligga i uppfattningarna att naturen fyller varje nisch och att sällsynta arter är redo att dra nytta av förändrade villkor.
I sin analys, Lord May säger att de praktiska fördelarna med taxonomisk upptäckt är många, med hänvisning till utvecklingen på 1970-talet av en ny risstam baserad på en korsning mellan konventionella arter och en som upptäcktes i naturen. Resultatet: 30% mer spannmålsutbyte, följt av ansträngningar sedan dess för att skydda alla vilda sorter av ris, ”vilket uppenbarligen bara kan göras om vi har lämplig taxonomisk kunskap.”
”Med tanke på de hotande problemen för att mata en fortfarande växande världsbefolkning är de potentiella fördelarna med att öka sådan utforskning tydliga. ”
Baserat på nuvarande kostnader och krav föreslår studien att beskrivning av alla återstående arter med traditionella metoder kan kräva upp till 1200 års arbete av mer än 300 000 taxonomer till en ungefärlig kostnad av 364 miljarder US-dollar. Lyckligtvis minskar nya tekniker som DNA-streckkodning radikalt kostnaden och tiden för identifiering av nya arter.
Avslutar Dr. Mora: ”Med utrotningsklockan som nu tikar snabbare för många arter tror jag att inventering av jordens arter förtjänar hög vetenskaplig och samhällelig prioritet. Förnyat intresse för ytterligare utforskning och taxonomi kan göra det möjligt för oss att fullt ut svara på denna mest grundläggande fråga: Vad bor på jorden? ”