Fuori dalle Houses of Parliament cè una statua di Riccardo I seduto sul suo cavallo a testimonianza che era uno dei re più coraggiosi e più grandi dInghilterra … o era lui?
Tutti i bambini delle scuole di inglese imparano a conoscere questo grande re che regnò dal 1189 al 1199. Si è guadagnato il titolo di “Coeur-de-Lion” o “Lion Heart” poiché era un soldato coraggioso, un grande crociato, e ha vinto molte battaglie contro Saladino, il capo dei musulmani che occupavano Gerusalemme in quel momento.
Ma era davvero uno dei più grandi re dInghilterra o uno dei peggiori?
Sembra che non avesse molto interesse a essere re … nei suoi dieci anni come monarca solo ha trascorso alcuni mesi in Inghilterra, ed è dubbio che potesse effettivamente parlare la lingua inglese. Una volta ha osservato che avrebbe venduto lintero paese se avesse trovato un acquirente. Fortunatamente non riuscì a trovare nessuno con i fondi necessari!
Richard era il figlio del re Enrico II e della regina Eleonora dAquitania. Ha trascorso gran parte della sua giovinezza alla corte di sua madre a Poitiers. Durante gli ultimi anni del regno di Enrico, la regina Eleonora complottò costantemente contro di lui. Incoraggiati dalla madre, Richard ei suoi fratelli fecero una campagna contro il padre in Francia. Re Enrico fu sconfitto in battaglia e si arrese a Riccardo, così il 5 luglio 1189 Riccardo divenne re dInghilterra, duca di Normandia e conte dAngiò.
Dopo la sua incoronazione, Richard, avendo già preso il voto del crociato, decise di unirsi alla Terza Crociata per liberare la Terra Santa da Saladino, il capo dei curdi.
Mentre svernando in Sicilia, Richard è stato accolto dalla madre insieme a una potenziale futura sposa … Berengaria di Navarra. Inizialmente resistette alla partita.
Sulla strada per la Terra Santa, una parte della flotta di Richard fu distrutta al largo di Cipro. Il governatore dellisola Isaac I ha commesso lerrore di turbare Richard trattando male i suoi equipaggi sopravvissuti. Richard era sbarcato a Rodi ma tornò immediatamente a Cipro dove sconfisse e depose Isacco.
Che fosse la magia dellisola, i sensi intensificati dalla sua vittoria o qualcosaltro, era a Cipro che Richard cedette e sposò Berengaria di Navarra. Forse un luogo improbabile per sposarsi un re inglese, tuttavia Berengaria fu incoronata regina dInghilterra e di Cipro.
Riccardo continuò con la Crociata, sbarco e cattura la città di Acri l8 giugno 1191. Mentre i resoconti delle sue imprese e imprese audaci in Terra Santa eccitavano la gente a casa ea Roma, in realtà non riuscì a raggiungere lobiettivo principale che era quello di riprendere il controllo di Gerusalemme.
Così allinizio di ottobre, dopo aver concluso un accordo di pace di tre anni con Saladino, partì da solo per il lungo viaggio verso casa. Durante il viaggio Riccardo fece naufragio nellAdriatico e alla fine fu catturato dal Duca dAustria. Per il suo rilascio è stato chiesto un pesante riscatto.
A quanto pare i re non costano poco e in Inghilterra ci è voluto un quarto del reddito di ogni uomo per un anno intero per raccogliere i fondi per il rilascio di Richard. Alla fine tornò in Inghilterra nel marzo 1194.
Tuttavia non trascorse molto tempo in Inghilterra e trascorse il resto della sua vita in Francia facendo quello che sembrava gli piacesse più di tutto … combattere.
Fu durante lassedio del castello di Chalus, in Francia, che fu colpito alla spalla da un dardo di balestra. La cancrena iniziò e Richard ordinò allarciere che gli aveva sparato di avvicinarsi al suo capezzale. Il nome dellarciere era Bertram e Richard gli diede cento scellini e lo liberò.
Re Riccardo morì alletà di 41 anni a causa di questa ferita. Il trono passò a suo fratello John.
Una triste fine per il Cuore di Leone e, ahimè, anche per il povero Bertram larciere. Nonostante il perdono del re, fu scorticato vivo e poi impiccato.
