Il raggio è classificato strutturalmente come un osso lungo perché è molto più lungo che largo. Come tutte le ossa lunghe, il raggio è fatto di osso compatto con un centro cavo e ossa spugnose che riempiono le estremità. Losso compatto è la parte più dura e pesante del raggio e costituisce la maggior parte della sua struttura. Molti strati di minerali e fibre di collagene conferiscono allosso compatto la sua forza e flessibilità.
Nella profondità dellosso compatto cè una cavità cava che si estende per tutta la lunghezza dellosso ed è riempita di midollo osseo giallo ricco di grasso. Il midollo osseo giallo immagazzina energia per le cellule del corpo sotto forma di trigliceridi.
Allestremità prossimale e distale del radio, losso compatto è rinforzato da sottili colonne di osso spugnoso che conferiscono al raggio una forza extra senza aggiungendo in modo significativo alla sua massa. Piccoli spazi vuoti nellosso spugnoso ospitano il tessuto del midollo osseo rosso che produce tutte le cellule del sangue del corpo.
La superficie esterna del raggio è ricoperta da un sottile strato di tessuto connettivo fibroso noto come periostio, e alle sue estremità prossimale e distale è ricoperta di cartilagine ialina. Il periostio contiene molte fibre di collagene che formano forti connessioni tra il raggio e i tendini e legamenti che lo collegano alle ossa e ai muscoli del braccio. La cartilagine ialina conferisce alle estremità del raggio una superficie liscia per ridurre lattrito durante i movimenti dellavambraccio. Agisce anche come ammortizzatore flessibile per ridurre lo stress da impatto alle articolazioni del gomito e del polso.
Alla nascita, il raggio inizia come un albero osseo, noto come diafisi, con un cappuccio di cartilagine ialina su entrambi finisce. La cartilagine ialina fornisce maggiore flessibilità alle articolazioni del gomito e del polso e fornisce un mezzo in cui losso può crescere. Intorno alletà di due anni, la cartilagine ialina distale vicino allarticolazione del polso inizia a trasformarsi in un osso separato chiamato epifisi distale. Un sottile strato di cartilagine chiamato piastra epifisaria (o piastra di crescita) separa la diafisi e lepifisi. La cartilagine nel piatto di crescita cresce longitudinalmente per mantenere la diafisi e lepifisi separate e per aumentare la lunghezza complessiva del raggio.
A circa cinque anni di età, la cartilagine allestremità prossimale del raggio vicino al il gomito si ossifica per formare lepifisi prossimale. Proprio come lepifisi distale, una placca epifisaria separa lepifisi prossimale dalla diafisi per dare spazio al raggio per crescere. Le epifisi si uniscono alla diafisi entro la fine della pubertà per formare un osso a raggio singolo, a quel punto smette di crescere longitudinalmente. La regione in cui crescono insieme la diafisi e le epifisi è chiamata metafisi.