Watts Riots of 1965, série de confrontos violentos entre a polícia de Los Angeles e os residentes de Watts e outros bairros predominantemente afro-americanos do centro-sul de Los Angeles que começou em 11 de agosto, 1965, e durou seis dias. A causa imediata dos distúrbios foi a prisão de um afro-americano, Marquette Frye, por um oficial branco da Patrulha Rodoviária da Califórnia, sob suspeita de dirigir embriagado. Embora a maioria dos relatos agora concorde que Frye resistiu à prisão, ainda não está claro se força excessiva foi usada para subjugá-lo. Os distúrbios resultaram na morte de 34 pessoas, enquanto mais de 1.000 ficaram feridas e mais de $ 40 milhões em propriedades foram destruídas. Muitas das imagens mais vívidas dos distúrbios retratam os enormes incêndios provocados pelos manifestantes. Centenas de edifícios e quarteirões inteiros da cidade foram totalmente queimados. Os bombeiros não puderam trabalhar porque a polícia não conseguiu protegê-los dos manifestantes.
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Funcionários públicos e a mídia de notícias ofereceram interpretações conflitantes dos distúrbios de Watts em suas consequências imediatas. Alguns conservadores e muitas autoridades municipais alegaram que a violência resultou de ilegalidade arbitrária e apontaram para o grande número de homens pertencentes a uma minoria que viviam no centro da cidade com antecedentes criminais e para o influxo de “forasteiros” do Sul. Eles observaram que saqueadores levavam muito mais mercadorias das lojas do que poderiam achar úteis e que era irracional incendiar o “próprio” bairro de alguém. Alguns sugeriram que os distúrbios foram uma insurreição promovida por gangues urbanas ou pelo movimento muçulmano negro, que a grande imprensa então considerava um culto radical. Outros sugeriram que as relações entre a polícia e a comunidade no centro-sul de Los Angeles há muito eram difíceis e que essas tensões explodiram em tumultos. Por fim, muitos funcionários federais e alguns repórteres explicaram os distúrbios como um protesto contra a pobreza e a falta de esperança de vida no centro da cidade e descreveram os desafios do desemprego e da falta de serviços básicos no centro-sul de Los Angeles. Essa interpretação dos motins se encaixou efetivamente com os programas de “guerra contra a pobreza” do presidente Lyndon B. Johnson, que estavam sendo introduzidos em cidades de todo o país. A guerra contra a pobreza, portanto, parecia ser uma resposta aos distúrbios de Watts, e os distúrbios pareciam para demonstrar a necessidade da guerra contra a pobreza.
Apesar da aparente sinergia, o centro-sul de Los Angeles demorou a se recuperar dos danos causados durante os distúrbios. Nos anos posteriores, alguns relatos da mídia sugeriram que a praga de a área deveu-se inteiramente aos motins, ignorando o fato de que a pobreza e a falta de infraestrutura da comunidade eram muito anteriores à violência. No entanto, hoje os distúrbios de Watts são vistos como uma resposta irada da comunidade à privação e negligência, e permanecem memória coletiva, principalmente em Los Angeles, mas também nacionalmente.