As vacinas são preparações que se assemelham a agentes infecciosos como bactérias ou vírus, mas não são patogênicas (causadoras de doenças). Quando administrados a um animal, eles “treinam” o sistema imunológico para se proteger contra esses agentes infecciosos.
COMO AS VACINAS FUNCIONAM
Após a vacinação, o sistema imunológico é “treinado” para reconhecer agentes infecciosos pela produção de proteínas chamados anticorpos ou ativação de células específicas para matar os agentes. Quando um gato vacinado encontra esses agentes no futuro, ele rapidamente gera anticorpos e ativa as células que reconhecem os agentes, produzindo uma “resposta imune” que resulta na eliminação do agente invasor.
Enquanto as vacinas representam uma das maiores conquistas na medicina preventiva, nenhuma vacina é 100% eficaz e não induz o mesmo grau de proteção em todos os gatos. Por esse motivo, a exposição até mesmo de gatos vacinados a outros gatos ou ambientes nos quais agentes infecciosos podem ser encontrado ainda deve ser minimizado.
Vacinação de gatinhos
Os gatinhos são suscetíveis a uma variedade de infecções devido ao seu sistema imunológico imaturo. A vacinação no momento apropriado e a minimização da exposição a agentes infecciosos são, portanto, muito importantes, particularmente em gatinhos para os quais a história de amamentação adequada da mãe é desconhecida. Os gatinhos recebem uma série de vacinas durante um período de 12 a 16 semanas, começando entre as 6 e 8 semanas de idade. As vacinações não são eficazes porque os gatinhos ingerem anticorpos protetores benéficos no leite materno durante as primeiras horas após o nascimento, mas esses anticorpos também interferem em suas respostas às vacinas. Os anticorpos ingeridos por um gatinho durante a amamentação duram apenas algumas semanas, por isso é fundamental vacinar os gatinhos no momento apropriado para garantir que eles ainda estejam protegidos após o desaparecimento dos anticorpos maternos.
Vacinação de gatos adultos
As decisões sobre quais vacinas administrar aos gatos adultos e com que frequência devem ser administradas são baseadas em vários fatores, incluindo o risco de exposição de um gato a vários agentes infecciosos, a duração da proteção de uma determinada vacina, o risco de gatos transmitirem doenças para humanos e os riscos mínimos inerentes à vacinação (ver abaixo). Gatos adultos com estado de vacinação desconhecido devem ser tratados como não vacinados e devem receber a série completa de vacinas descritas para gatinhos. Gatos adultos com vacinação atrasada devem receber vacinas de reforço, independentemente do intervalo desde a vacinação anterior.
Riscos da vacinação
Como em qualquer intervenção médica, sempre há alguns riscos inerentes associados à vacinação de gatos . Reações leves, incluindo febre leve, letargia, diminuição do apetite e inchaço localizado no local da vacinação, podem começar horas após a vacinação e geralmente diminuir em poucos dias. Se eles não diminuírem dentro deste período de tempo, chame seu veterinário.
Em casos muito raros (1-10 em cada 10.000 vacinas administradas), os gatos podem ter reações alérgicas às vacinas. Em casos leves, que constituem a maioria das reações alérgicas às vacinas, os gatos podem desenvolver urticária, coceira, vermelhidão e inchaço dos olhos, lábios e pescoço e febre moderada. As reações alérgicas graves podem causar dificuldades respiratórias, fraqueza, vômitos, diarreia, gengivas pálidas e colapso. Se um gato mostrar qualquer sinal de reação alérgica após a vacinação, entre em contato com um veterinário imediatamente.
Se um inchaço próximo ao local de vacinação persistir por mais de três semanas ou começar a crescer, entre em contato com um veterinário imediatamente. Essa reação persistente pode ser um sinal de um tipo de câncer chamado sarcoma no local da injeção felina (FISS). Pensa-se que estes tumores raros resultam de inflamação associada à vacinação e podem ocorrer até 10 anos após a vacinação em alguns gatos. O tratamento requer a remoção cirúrgica agressiva do tumor com bordas largas de tecido normal circundante. Pensando nisso, os gatos devem receber vacinas em locais onde grandes quantidades de tecido possam ser retiradas, como membros ou cauda, que podem ser amputados em caso de FISS. Os gatos geralmente ficam muito bem após a amputação de uma cauda ou de um membro.
Lembre-se de que, para o gato comum, os benefícios de um programa de vacinação adequado (proteção contra as doenças graves / letais discutidas acima) muito superam os riscos potenciais associados à vacinação.
VACINAS PRINCIPAIS
O Painel Consultivo de Vacinação da Associação Americana de Praticantes Felinos recomenda que todos os gatos domésticos mantidos em ambientes fechados o tempo todo recebam as seguintes vacinas:
Panleucopenia (cinomose felina): Este vírus altamente contagioso e potencialmente letal causa febre, vômito, diarréia, perda de apetite e, em alguns casos, morte súbita. Os gatinhos são particularmente suscetíveis.
Herpesvírus felino (rinotraqueíte viral): este vírus causa infecção respiratória superior com febre, espirros, secreção ocular e nasal, conjuntivite (inflamação das pálpebras internas e membranas mucosas ao redor dos olhos), inflamação da córnea ( ceratite) e letargia. Os gatinhos têm um risco aumentado de infecção.
Calicivírus: Este vírus altamente contagioso e ubíquo é uma das principais causas de infecção respiratória superior em gatos. Os gatos afetados podem apresentar espirros, secreção ocular e nasal, conjuntivite, letargia, perda de apetite, feridas nas gengivas e tecidos moles da cavidade oral e claudicação. Em alguns casos, os gatinhos afetados podem desenvolver pneumonia. Em casos raros, uma cepa muito mais virulenta desse vírus pode causar inflamação do fígado, intestinos, pâncreas e células que revestem os vasos sanguíneos. Esta forma severa de calicivírus pode ser mortal em até metade dos gatos afetados.
Vírus da raiva: esta infecção viral mortal se espalha mais comumente através de feridas de mordida, mas também pode ser transmitida a qualquer mamífero pela exposição de um ferida na saliva de um animal infectado. Skunks, guaxinins, coiotes, raposas e morcegos são os portadores selvagens mais comuns na América do Norte. Os seres humanos correm o risco de infecção se mordidos por um animal infectado ou se a saliva de um animal infectado entrar em contato com uma ferida aberta. A raiva é rotineiramente fatal quando os sintomas se desenvolvem.
VACINAS NÃO PRINCIPAIS
A decisão de vacinar um gato com uma vacina não essencial específica envolve uma avaliação cuidadosa do estilo de vida do gato, idade, estado de saúde, exposição a outros gatos (e a saúde desses gatos), histórico de vacinas e, em alguns casos, medicamentos com os quais o gato está sendo tratado. Com o entendimento de que todo tratamento está associado a algum risco, o risco específico da vacina deve ser pesado em relação ao benefício potencial que é único para a situação de cada gato.
Um gato pode precisar de vacinas adicionais, dependendo de seu risco de exposição a organismos infecciosos devido ao acesso ao ar livre, morar em um abrigo ou ser alojado em uma casa com gatos infectados. Consulte seu veterinário para determinar se algum deles pode ser apropriado para seus gatos.
Vírus da leucemia felina (FeLV): a principal causa de mortes associadas a vírus em gatos, o FeLV se espalha pela saliva, secreções nasais, fezes, urina e leite de gatos infectados. O contato casual, as mordidas e a amamentação podem transmitir a infecção. Aproximadamente 50 por cento dos gatos com diagnóstico de FeLV sucumbem à doença em dois anos e meio. Gatos infectados podem sofrer de anemia, supressão imunológica e câncer. Todos os gatinhos devem ser vacinados contra o FeLV durante o primeiro ano de vida. Depois disso, qualquer gato adulto que possa ser exposto a gatos externos ou infectados com FeLV deve continuar a receber esta vacina.
Vírus da imunodeficiência felina (FIV): esta doença viral pode comprometer o sistema imunológico, predispondo os gatos a uma variedade de outras doenças infecciosas. É transmitido principalmente pela saliva de gatos infectados por feridas causadas por mordidas, portanto, a transmissão entre gatos socialmente compatíveis é rara. Os gatos que se aventuram para fora, onde a agressão entre os gatos é mais provável de ocorrer, estão em risco. As vacinas FIV geralmente não são tão eficazes quanto a maioria das outras vacinas e é difícil distinguir entre uma nova infecção e uma vacinação anterior.
Bordetella bronchiseptica (tosse do canil): Esta bactéria altamente prevalente é uma causa comum de doença infecções respiratórias, que podem causar espirros, secreção nos olhos e nariz e, às vezes, tosse. Os gatos podem ser infectados pelo contato direto com as secreções nasais e orais de gatos ou cães infectados. A B. bronchiseptica prospera quando os gatos são alojados em casas densas, como em abrigos e casas com vários gatos, e esta vacina é uma ferramenta para ajudar a controlar a disseminação da infecção nessas situações.
Chlamydia felis: esta bactéria pode causar conjuntivite e infecções respiratórias superiores em gatos. A vacinação pode ajudar a controlar a propagação da bactéria em vários ambientes de gatos onde ocorreram infecções comprovadas.
Peritonite infecciosa felina (FIP): esta doença viral quase universalmente fatal se origina de uma forma mutante do coronavírus felino relativamente benigno . A mutação ocorre dentro do gato individual e há poucas evidências de que a forma mortal FIP do vírus se espalha de forma eficiente entre gatos, embora surtos recentes em abrigos sugiram que a transmissão da forma letal FIP possa ocorrer sob certas condições. A maioria dos estudos indica que a vacinação contra FIP não é eficaz, portanto, a vacinação FIP geralmente não é recomendada.
Dermatofitose (micose): essas infecções fúngicas, que causam perda de cabelo e inflamação da pele, se espalham para cães e humanos através do contato direto. As vacinas contra as espécies de fungos que causam a micose são ineficazes em gatos e não são recomendadas.
Atualizado em janeiro de 2018