O vencedor do Oscar e do Grammy Paul Williams co-escreveu canções clássicas para os Carpenters (“Rainy Days and Monday”), Three Dog Night (“Out in the Country”) e Barbra Streisand (a ganhadora do Oscar “Evergreen”). Ele co-escreveu a letra da inesquecível música tema de The Love Boat (“Love, emocionante and new!”). Mas sua canção legada é sobre busca espiritual, chamados mais elevados e o poder da fé. Foi escrito para um sapo.
Não qualquer sapo, é claro – o anfíbio mais amado do show business, Caco, o Sapo. “The Rainbow Connection” abre The Muppet Movie, que celebra seu 40º aniversário esta semana (e retorna aos cinemas em 25 de julho e 30 de julho). É uma música imbuída do espírito do criador dos Muppets, Jim Henson: “O que tocou para Kermit é o que aproveitamos para Jim Henson; sua mente, coração e alma gentil ”, disse Williams à Vanity Fair. “Acho que é a música dele tanto quanto a de Kenny, ou a minha, ou de Caco.”
O filme Muppet marcou a primeira incursão dos Muppets em filmes de longa-metragem, após décadas de aparições em comerciais de TV e programas de variedades; na Vila Sésamo; e como as estrelas de sua própria variedade vencedora do Emmy show, The Muppet Show, que foi exibido de 1976 a 1981. Os personagens de Muppet também estavam entre os originais Not Ready for Prime Time Players na primeira temporada do Saturday Night Live – notoriamente levando o redator Michael ODonoghue a declarar, com desdém, “Eu ganhei” t escrever para feltro. ”
Williams não sentia tal preconceito. Ele foi um convidado no The Muppet Show em 1976, e imediatamente se sentiu bem-vindo no universo Muppet. A Vila Sésamo, disse ele, era sua “pílula da sanidade” enquanto estava na estrada com sua banda. “Eu já era fã dos Muppets antes de saber que eram os Muppets”, disse ele. “Sempre me perguntei como seria trabalhar na Mad Magazine ou no National Lampoon, ou fazer parte de uma equipe de escritores como Jerry Belson e … Garry Marshall e alguns de seus membros. Que divertido seria trabalhar com os Muppets . Foi uma sensação como se eu estivesse em casa. “
Henson primeiro recrutou Williams para escrever canções para Jug-Band Christmas de Emmet Otter, um cult favorito que inicialmente foi ao ar no Canadá em 1977 e depois na HBO um ano depois . Mais tarde, Henson pediu-lhe que escrevesse as canções para The Muppet Movie também, dando a Williams e Ascher liberdade criativa irrestrita. “Uma das minhas memórias mais preciosas é caminhar até o carro com Jim após a reunião”, lembrou Williams. “Eu disse: Jim, enquanto estamos trabalhando nas músicas, farei com que você as ouça para ter certeza de que estamos estamos na direção certa. Ele disse: Paul, não é necessário, vou ouvi-los no estúdio . Eu disse: Uau … que confiança. ”
O filme do Muppet conta a saga do pântano ao estrelato de Kermit, uma história original apresentada por “The Rainbow Connection”. Caco, morador do pântano, arranca um banjo, contemplando o arco-íris e “o que há do outro lado” – como a Dorothy de Judy Garland em O mágico de Oz. Mas “Somewhere Over the Rainbow” não foi a principal inspiração da música.
“O modelo que usamos foi When You Wish Upon a Star, que estreou o Pinóquio da Disney”, disse Williams. “Esta é a música Eu sou de Kermit. Essa música mostrará que Kermit tem uma vida interior, uma vida espiritual.”
Com seu primeiro verso, Williams e Ascher inicialmente temeram que tivessem se escrito em um esquina ao desmascarar o conceito de arco-íris como mágico:
Por que existem tantas músicas
sobre arco-íris
E o que há do outro lado?
Arco-íris são visões
Eles “re only illusions
E os arco-íris não têm nada a esconder
Depois de pensar um pouco mais, no entanto, essas linhas levaram ao que Williams considera ser o coração da música:
Então nos disseram, e alguns escolheram acreditar
Sei que eles estão errados, espere para ver.
Algum dia vamos descobrir, a conexão do arco-íris
Os amantes, os sonhadores e eu.
O próximo verso, disse o compositor, é o seu favorito de todos e expressa sua filosofia de que aquilo em que acreditamos ajudamos a criar:
Quem disse que todo desejo
seria ouvido e atendido
Quando w ished on the morning star?
Alguém pensou nisso
E alguém acreditou
E veja o que foi feito até agora
“A coisa que é tão humana sobre a música, e espiritual ao mesmo tempo, é que honra as perguntas, não as respostas ”, explicou Williams. “Aquele momento fez com que Caco não fosse o mentor, nem o professor, nem o pregador. Ele se tornou um buscador com o público.”
Embora a música tenha surgido relativamente rápido, o título não. ” , Estamos procurando uma conexão entre o arco-íris e as pessoas ”, disse Williams com uma risada. “Minha esposa na época apontou: Você acabou de dizer conexão do arco-íris cinco vezes. Por que você não chama isso de Conexão do arco-íris ?’”
Gravar a música proporcionou outro momento mágico. No início, Jim Henson cantava como Caco na cabine de gravação – mas algo estava faltando. Então, alguém presente – Williams não consegue lembrar quem – perguntou a Henson se talvez Kermit devesse tentar uma tomada. Então, Henson trouxe o boneco Caco – e “Caco cantou de forma brilhante”, disse Williams.
“A Conexão do Arco-Íris” acabou sendo indicado ao Oscar, embora tenha perdido para “It Goes Like It Goes” de Norma Rae, e desde então foi regravado por uma variedade de artistas, incluindo Harry Nilsson, Sarah McLachlan e os Dixie Chicks. Inevitavelmente, foi apresentado no serviço memorial de Henson em 1990.
A mensagem edificante da música ainda ressoa em Williams – que cada um de nós tem o poder de se sentir amado e cuidado por algo não visto no universo, algo que nos protegerá do medo e nos permitirá voar. Como Gonzo – seu Muppet favorito – Williams se considerava um pássaro que não voa na década de 1980, quando era viciado em drogas e álcool. Aos 78, ele está agora quase três décadas sóbrio; ele está atualmente colaborando com o diretor Guillermo del Toro em uma adaptação musical da Broadway de Pans Labyrinth.
Seu mais ch A conexão com a música, disse ele, surge quando os pais lhe dizem que seu filho está aprendendo no piano ou que a turma de formatura de seu filho cantou na cerimônia. Williams chama isso de “um pagamento de coração”.