Se há uma única pessoa que poderia ter evitado a história, certamente seria o capitão do Titanic, Edward John Smith.
Quem era Edward John Smith?
Nasceu em 27 de janeiro de 1850, em Hanley , Staffordshire, Inglaterra, o Capitão Edward J. Smith juntou-se à White Star Line em 1880 como o Quarto Oficial do SS Celtic. Ele serviu a bordo de navios para a Austrália e para Nova York, onde rapidamente cresceu em estatura.
Como um dos capitães de mar mais experientes do mundo, Smith foi chamado para assumir o primeiro comando do navio líder em uma nova classe de transatlânticos, o Olympic, o maior navio do mundo naquela época. A viagem inaugural de Southampton para Nova York foi concluída com sucesso em 21 de junho de 1911, mas como o navio foi atracando no porto de Nova York, ocorreu um pequeno incidente. Atracando no Píer 59 sob o comando do Capitão Smith com a ajuda de um piloto do porto,
Apesar de alguns pequenos incidentes a bordo do Olympic, Smith foi novamente nomeado no comando do maior navio a vapor quando o RMS Titanic deixou Southampton para sua viagem inaugural. Embora algumas fontes afirmem que ele decidiu se aposentar após completar a viagem inaugural do Titanic, um artigo no Halifax Morning Chronicle em 9 Abril de 1912 afirmou que Smith permaneceria no comando do Titanic “até que a Companhia (White Star Line) concluísse um navio maior e mais fino.”
Bruce Ismay estava inflexível de que Smith seria o capitão do Titanic, pois tinha o visual e comportamento de um homem para comandar o maior navio do mundo. No papel, deve ter parecido incrivelmente fácil assumir o controle do primeiro navio inafundável do mundo /
Qual foi seu papel no naufrágio do Titanic?
O capitão Edward J. Smith estava cochilando na sala de mapas depois de deixar as ordens: “Se ficar duvidoso, me avise imediatamente.”
Ele acordou com a vibração do impacto e se dirigiu para a ponte. Olhando para seu primeiro oficial, ele perguntou “O que nós atingimos?” “Um iceberg, senhor”, foi a resposta.
O capitão Smith convocou o carpinteiro do navio Thomas Andrews, um dos projetistas do Titanic de Harland & Construtores navais Wolff. Andrews estava viajando na viagem inaugural do Titanic para descobrir quaisquer “bugs” que pudessem ocorrer com o novo transatlântico. Os dois homens foram convidados a realizar uma inspeção visual para acessar os danos do navio e relatar de volta.
Minutos depois, o capitão Smith estava muito ciente do destino de seu navio, e igualmente ciente do fato de que as acomodações de seu barco salva-vidas eram muito menos do que o número de passageiros e tripulantes a bordo. Smith iria agora, pela primeira vez em quase 40 anos no mar, dar ordens para abandonar o navio. Ele expressou aos seus oficiais a necessidade de calma e ordem na evacuação. Suas ordens eram para que a tripulação informasse a todos a bordo e se apresentasse ao convés com seus coletes salva-vidas. Foi dada a ordem de balançar os barcos.