O presidente Donald Trump quer aumentar o orçamento da NASA para US $ 25,2 bilhões no ano fiscal que começa em outubro, um aumento de 12 % acima do financiamento do ano corrente.
Quase metade desse total financiaria atividades voltadas para levar os humanos primeiro à lua e depois a Marte. O pedido de orçamento inclui US $ 3,3 bilhões para sondas lunares humanas, parte do programa Artemis da NASA que visa uma aterrissagem lunar em 2024. Os novos documentos também cortam vários programas de longo prazo e introduzem uma nova missão que estudaria o gelo em Marte.
Esses detalhes vêm de materiais lançados hoje (10 de fevereiro) pela NASA e pelo Escritório de Administração e Orçamento da Casa Branca. Os materiais fazem parte da solicitação de orçamento geral da administração, uma submissão anual ao Congresso que estabelece expõe a visão do presidente para o governo federal e inicia o processo de orçamento. O pacote completo de materiais da NASA está disponível aqui.
“Este é um orçamento do século 21 digno da exploração espacial do século 21 e um dos orçamentos da NASA mais fortes na história “, disse o administrador da NASA Jim Bridenstine durante um evento State of NASA revelando o orçamento. “Se o apoio do presidente à NASA não era claro antes, com certeza está agora.” Sob Trump, o orçamento anual da NASA aumentou de cerca de US $ 19 bilhões durante seu primeiro ano para US $ 22 bilhões no ano fiscal que começou em outubro, de acordo com o The Washington Post.
No entanto, todos esses detalhes vêm com uma advertência importante: o pedido de orçamento do presidente é apenas isso, um pedido. O financiamento da NASA vem diretamente do Congresso, que não é obrigado a corresponder ao pedido de nenhuma forma. Dito isso, aqui está o que sabemos sobre o que o governo deseja fazer a partir de outubro.
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Um impulso para a lua e Marte
Este ano é o primeiro pedido de orçamento lançado desde que o vice-presidente Mike Pence anunciou a aceleração da meta de pouso na lua da NASA para 2024, uma mudança que ocorreu em março 2019 e gerou uma emenda à solicitação de orçamento original de Trump para o ano fiscal atual. Durante meses, o Congresso pressionou Bridenstine para obter detalhes sobre o custo total estimado do programa Artemis e um cronograma inicial para os marcos desse programa, mas ele adiou, apontando os representantes para o processo de orçamento.
NASA O pacote completo de documentos lançado hoje marca a primeira dessas informações, mais ou menos. A maioria das informações fornecidas nos documentos de solicitação de orçamento examina todo o programa de exploração humana ou todo o programa Lua-Marte, em vez de isolar o programa Artemis.
Por exemplo, uma mesa agrupa fundos em diferentes departamentos alocados para o programa Lua-a-Marte. De acordo com esse material, o programa recebeu US $ 8,8 bilhões no ano atual. O ano fiscal de 2021 seria exigiria $ 12,4 bilhões, 2022 exigiria $ 13,3 bilhões, 2023 exigiria $ 15,8 bilhões, 2024 exigiria $ 15,3 bilhões e 2025 exigiria $ 13,5 bilhões.
Incluindo o dinheiro que foi usado no ano passado, esse programa os planos orçamentários totalizam US $ 87,66 bilhões em sete anos, ou uma média de US $ 12,5 bilhões por ano. De acordo com outro documento da NASA divulgado hoje, o governo estima que os orçamentos gerais da NASA vão variar de US $ 25 bilhões a US $ 29 bilhões até o ano fiscal de 2025.
A missão de maior prioridade da “NASA” é devolver os astronautas americanos ao lua em 2024 e construir uma presença sustentável na superfície lunar como o primeiro passo em uma jornada que levará a América a Marte “, lida a seção da NASA de um documento do Escritório de Gestão e Orçamento que descreve o pedido de orçamento geral da administração para 2021. “O orçamento redireciona fundos de programas de baixa prioridade para cumprir a promessa do presidente de levar os americanos de volta à lua.”
No entanto, os novos documentos oferecem novos detalhes sobre o horário dos voos do programa Artemis. A primeira missão, um voo de teste sem parafusos, está atualmente marcada como em revisão, mas com previsão de lançamento em 2021. Isso marcaria um atraso em relação às atuais esperanças de voar este ano, mas não inesperado.
O voo de teste com tripulação ocorreria em 2022, com a primeira missão de pouso lunar tripulada marcada para 2024. A solicitação de orçamento os documentos então planejam uma missão tripulada a cada ano de 2025 a 2030. Todas essas missões voariam enquanto os humanos continuassem a viver e trabalhar em órbita, com carga comercial contínua e voos da tripulação apoiando essa presença.
O pedido de orçamento apóia o enorme foguete do Sistema de Lançamento Espacial da NASA como base para a exploração do espaço profundo, mas adia o financiamento da atualização do “Bloco 1B” necessária para missões maiores. Essa decisão, disse o pedido de orçamento, surgiu porque o Bloco 1B não é necessário para um pouso lunar humano.
O Congresso não demonstrou muito entusiasmo por várias das prioridades espaciais do presidente, particularmente o programa Artemis. Os comitês do Senado e da Câmara que contam com a NASA sua competência divulgou projetos de autorização – que representam prioridades gerais, não a distribuição de dinheiro – nenhum dos quais exige o prazo de desembarque de 2024. A legislatura tende a favorecer a priorização da exploração de Marte mais diretamente e a aplicação de um cronograma mais conservador para o pouso na lua .
A ciência permanece bastante estável
A seção de ciências da NASA recebe cerca de US $ 800 milhões a menos para 2021, de acordo com o presidente pedido de orçamento do que o Congresso ap propriados no ano corrente. Nenhum dos anos subsequentes corresponderia às apropriações científicas de 2020.
A exploração robótica de Marte é explicitamente apoiada no documento de resumo, assim como a missão Mars Sample Return para a qual a NASA gostaria de seguir seu rover Mars 2020 trazer pedaços do Planeta Vermelho para os laboratórios da Terra. Além disso, o documento do Office of Management and Budget apresenta uma nova missão Mars Ice Mapper que pode ajudar a NASA a priorizar locais de pouso para astronautas.
No entanto, o Mars Ice Mapper subconjunto do orçamento diminuiria com o novo pedido do governo. A maior parte dessa redução reflete o fim da construção da missão rover Mars 2020; a partir deste mês, a NASA está se preparando para enviar a espaçonave para a Flórida em preparação para o lançamento em julho.
Várias missões científicas de alto nível mantiveram financiamento bastante consistente, incluindo a missão Teste de Redirecionamento de Asteróide Duplo (DART) para testar técnicas de defesa planetária contra asteróides potencialmente perigosos, a missão Psyche para visitar um asteróide rico em metais e o Telescópio Espacial Hubble.
Um aumento notável no pedido de orçamento é a linha de financiamento para Dragonfly, que a NASA selecionou em junho de 2019. O presidente solicitou US $ 96 milhões para esse programa em 2021, com duas ou três vezes mais em cada ano subsequente até 2025.
O pedido de orçamento para 2021 também reduziria o financiamento do programa Júpiter Europa, presumivelmente a missão Europa Clipper, de forma bastante significativa – de quase US $ 600 milhões em dotações do Congresso para 2020 para apenas US $ 400 milhões solicitados para o próximo ano. A NASA não detalhou uma causa para essa mudança. Essa missão ficou presa em um puxão de guerra entre o Congresso e a NASA sobre se deve ser lançado no foguete SLS da NASA ou em um foguete comercial mais barato.
Várias missões de ciências da Terra programadas para lançamento em 2022 também estão listadas em fundos solicitados visivelmente mais baixos para 2021 em comparação com as atribuições de 2020; não está claro se essas diferenças representam um progresso em direção ao lançamento ou uma redução no financiamento. O mesmo padrão também é válido para Lucy, uma missão destinada a visitar vários asteróides e também com lançamento previsto para 2022.
Retorno dos cortes de orçamento familiares da NASA
Outras missões tiveram ainda menos sorte. O pedido de orçamento corta vários projetos da NASA que os pedidos de orçamento de Trump têm visado por vários anos, incluindo o instrumento montado no avião do Observatório Estratosférico para Astronomia Infravermelha (SOFIA), o Escritório de Engajamento STEM e o Telescópio de Pesquisa Infravermelho de Campo Largo (WFIRST), atualmente planejado para lançamento em meados da década de 2020. O Office of STEM Engagement e WFIRST foram cancelados pela solicitação de orçamento do presidente e reintegrados pelo Congresso em várias ocasiões.
O mesmo é verdade para duas missões de ciências da Terra também eliminadas no presidente 2021 solicitação de orçamento: a missão Plâncton, Aerossol, Nuvem, Ecossistema Oceânico (PACE) e o Observatório de Radiância e Refratividade Absoluta do Clima (CLARREO) Pathfinder. A NASA anunciou no início deste mês que selecionou a SpaceX para lançar a missão PACE, em 2022.
O governo Trump tentou várias vezes eliminar as missões dos telescópios espaciais PACE, CLARREO Pathfinder e WFIRST ao longo dos anos. O telescópio voador SOFIA, um projeto conjunto com o Centro Aeroespacial Alemão (DLR), também enfrentou o cancelamento na solicitação de orçamento de 2015 do governo do presidente Barack Obama.
Nota do editor: Esta história foi atualizada em 17:20 com detalhes adicionais sobre o pedido de orçamento do presidente para a NASA.
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