A primeira evidência de transtorno de sintomas neurológicos funcionais data de 1900 aC, quando os sintomas foram atribuídos ao útero movendo-se dentro do corpo feminino. O tratamento variava “dependendo da posição do útero, que deve ser forçado a retornar à sua posição natural. Se o útero tivesse se movido para cima, isso poderia ser feito colocando substâncias fétidas e ácidas perto da boca e das narinas da mulher”, enquanto perfumados foram colocados perto de sua vagina; pelo contrário, se o útero tivesse baixado, o documento recomenda colocar as substâncias ácidas perto de sua vagina e as perfumadas perto de sua boca e narinas. “
Na mitologia grega, histeria, o nome original para neurológico funcional distúrbio de sintoma era considerado causado por falta de orgasmos, melancolia uterina e não procriação. Platão, Aristóteles e Hipócrates acreditavam que a falta de sexo perturba o útero. Os gregos acreditavam que isso poderia ser evitado e curado com vinho e orgias. Hipócrates argumentou que a falta de relações sexuais regulares fazia com que o útero produzisse gases tóxicos e se movesse no corpo, e que isso significava que todas as mulheres deveriam se casar e ter uma vida sexual satisfatória.
A partir do século 13 , mulheres com histeria eram exorcizadas, pois se acreditava que estavam possuídas pelo demônio. Acreditava-se que, se os médicos não conseguiam encontrar a causa de uma doença ou enfermidade, ela devia ser causada pelo demônio.
No início do dia 16 d. Naquela época, as mulheres eram estimuladas sexualmente por parteiras para aliviar seus sintomas. Gerolamo Cardano e Giambattista della Porta acreditam que a água poluída e os vapores causaram os sintomas da histeria. No final do século, entretanto, o papel do útero não era mais considerado central para o distúrbio, com Thomas Willis descobrindo que o cérebro e o sistema nervoso central eram a causa dos sintomas. Thomas Sydenham argumentou que os sintomas da histeria podem ter uma causa orgânica. Ele também provou que o útero não é a causa do sintoma.
Em 1692, na cidade americana de Salem, Massachusetts, houve um surto de histeria. Isso levou aos julgamentos das bruxas de Salém, onde as mulheres acusadas de serem bruxas tinham sintomas como movimentos repentinos, olhares fixos e pulos incontroláveis.
Durante o século 18, houve uma mudança na ideia de ser a histeria causada pelo útero a ela sendo causada pelo cérebro. Isso levou à compreensão de que poderia afetar ambos os sexos. Jean-Martin Charcot argumentou que a histeria era causada por “uma degeneração hereditária do sistema nervoso, a saber, um distúrbio neurológico”.
No século 19, a histeria deixou de ser considerada um distúrbio neurológico para ser considerada um distúrbio psicológico desordem, quando Pierre Janet argumentou que “a dissociação aparece autonomamente por razões neuróticas, e de forma a perturbar adversamente a” vida cotidiana do indivíduo “. No entanto, já em 1874, médicos incluindo WB Carpenter e JA Omerod começaram a se manifestar contra o fenômeno da histeria, pois não havia evidências para provar sua existência.
Sigmund Freud referiu-se à doença como histeria e transtorno de conversão ao longo de sua carreira. Ele acreditava que aqueles com a doença não poderiam viver em um relacionamento maduro , e que aqueles com a condição estavam indispostos para obter um “ganho secundário”, na medida em que são capazes de manipular sua situação para atender às suas necessidades ou desejos. Ele também descobriu que ambos os homens a e as mulheres podem sofrer do transtorno.
O modelo de Freud sugeria que a carga emocional derivada de experiências dolorosas seria conscientemente reprimida como uma forma de controlar a dor, mas que a carga emocional seria de alguma forma “convertida” em sintomas neurológicos. Mais tarde, Freud argumentou que as experiências reprimidas eram de natureza sexual. Como comenta Peter Halligan, a conversão tem “a duvidosa distinção entre os diagnósticos psiquiátricos de ainda invocar mecanismos freudianos”.
Pierre Janet, o outro grande teórico da histeria, argumentou que os sintomas surgiam pelo poder da sugestão, agindo sobre uma personalidade vulnerável à dissociação. Neste processo hipotético, a experiência do sujeito em sua perna, por exemplo, é separada do resto de sua consciência, resultando em paralisia ou dormência naquela perna.
Autores posteriores tentaram combinar elementos desses vários modelos, mas nenhum deles tem uma base empírica firme. Em 1908, Steyerthal previu que: “Dentro de alguns anos, o conceito de histeria pertencerá à história … não existe tal doença e nunca existiu. O que Charcot chamou de histeria é um tecido tecido de mil fios, uma coorte das mais variadas doenças, sem nada em comum além dos chamados estigmas, que de fato podem acompanhar qualquer doença. ”Porém, o termo“ histeria ”ainda era sendo usado até o século XX.
Algum suporte para o modelo freudiano vem de descobertas de altas taxas de abuso sexual na infância em pacientes de conversão. O suporte para o modelo de dissociação vem de estudos que mostram sugestibilidade elevada em pacientes de conversão. No entanto, os críticos argumentam que pode ser um desafio encontrar patologias orgânicas para todos os sintomas e, portanto, a prática de diagnosticar pacientes que sofreram com sintomas como histeria fez com que o transtorno fosse sem sentido, vago e um diagnóstico falso, uma vez que não se refere a qualquer doença definível. Além disso, ao longo de sua história, muitos pacientes foram diagnosticados erroneamente com histeria ou distúrbio de conversão quando apresentavam distúrbios orgânicos, como tumores, epilepsia ou doenças vasculares. Isso levou à morte de pacientes, à falta de cuidados adequados e ao sofrimento para os pacientes. Eliot Slater, depois de estudar a condição na década de 1950, afirmou: “O diagnóstico de” histeria “é muitas vezes uma forma de evitar o confronto com nossa própria ignorância. Isso é especialmente perigoso quando existe uma patologia orgânica subjacente, ainda não reconhecida Nesta penumbra encontramos pacientes que sabem que estão doentes, mas, deparando-se com os rostos inexpressivos dos médicos que se recusam a acreditar na realidade de sua doença, procedem por meio da labilidade emocional, do exagero e da exigência de atenção … Aqui é uma área onde erros catastróficos podem ser cometidos. Na verdade, muitas vezes é possível reconhecer a presença, embora não a natureza do irreconhecível, saber que um homem deve estar doente ou com dor quando todos os testes são negativos. Mas é só possível para aqueles que cumprem sua tarefa com espírito de humildade. Em geral, o diagnóstico de “histeria” se aplica a uma desordem da relação médico-paciente. É uma evidência de falta de comunicação, de um mal-entendido mútuo … Nós ar e, muitas vezes, sem vontade de dizer toda a verdade ou de admitir a ignorância … Evasões, mesmo inverdades, por parte do médico estão entre os métodos mais poderosos e frequentemente usados de que dispõe para provocar uma eflorescência de “histeria” ” .
Muitos trabalhos recentes foram feitos para identificar as causas subjacentes da conversão e dos transtornos relacionados e para entender melhor por que o transtorno conversivo e a histeria aparecem mais comumente em mulheres. Os teóricos atuais tendem a acreditar que não existe uma causa única para esses transtornos. Em vez disso, a ênfase tende a ser na compreensão individual do paciente e em uma variedade de técnicas terapêuticas. Em alguns casos, o início do transtorno de conversão está relacionado a um evento traumático ou estressante. Existem também certas populações consideradas em risco de transtorno de conversão, incluindo pessoas que sofrem de uma doença ou condição médica, pessoas com transtorno de personalidade e indivíduos com transtorno dissociativo de identidade. No entanto, nenhum biomarcador foi encontrado para apoiar a ideia de que o transtorno de conversão é causado por uma condição psiquiátrica.
Tem havido muito interesse recente no uso de neuroimagem funcional para estudar a conversão. Conforme os pesquisadores identificam os mecanismos subjacentes aos sintomas de conversão, espera-se que eles possibilitem o desenvolvimento de um modelo neuropsicológico. Vários desses estudos foram realizados, incluindo alguns que sugerem que o fluxo sanguíneo nos cérebros dos pacientes pode ser anormal enquanto eles não estão bem. No entanto, os estudos foram todos muito pequenos para se confiar na generalização de seus achados, então não o modelo neuropsicológico foi claramente estabelecido.
Uma explicação da psicologia evolucionista para o transtorno de conversão é que os sintomas podem ter sido evolutivamente vantajosos durante a guerra. Um não combatente com esses sintomas sinaliza não verbalmente, possivelmente para alguém que fala um linguagem diferente, que ela ou ele não é perigoso como combatente e também pode ser portador de alguma forma de doença infecciosa perigosa. Isso pode explicar que o transtorno de conversão pode se desenvolver após uma situação ameaçadora, que pode haver um efeito de grupo com muitas pessoas se desenvolvendo simultaneamente sintomas semelhantes (como na doença psicogênica em massa), e a diferença de gênero na prevalência.
O modelo lacaniano aceita o transtorno de conversão como um fenômeno comum inerente a estruturas psíquicas específicas. A maior prevalência dela entre as mulheres é baseada em relações intrapsíquicas um tanto diferentes com o corpo daquelas dos homens típicos, o que permite a formação de sintomas de conversão.