Pentateuco significa os primeiros cinco livros da Bíblia. Esses livros são Gênesis, Êxodo, Levítico, Números e Deuteronômio. A palavra Pentateuco vem de duas palavras gregas que significam “cinco livros” ou “cinco rolos”
Segundo a tradição, os livros foram escritos pelo líder israelita, Moisés. O Pentateuco é freqüentemente chamado de Cinco Livros de Moisés ou a Torá.
O Pentateuco conta a história desde a criação do mundo até a morte de Moisés e a preparação dos israelitas para entrar na terra de Canaã. A história é contada em três partes. A primeira parte (Gênesis 1-11) é sobre a criação e o início dos seres humanos na terra. A segunda parte (Gênesis 12-50) são as histórias dos ancestrais dos israelitas , principalmente Abraão, Isaque, Jacó e José. A terceira parte, começando com o livro de Êxodo, descreve como os israelitas deixaram o Egito e o início da história do povo de Israel como nação. Ele também tem muitas leis sobre como os israelitas devem construir sua sociedade. Deuteronômio é principalmente o discurso final de Moisés ao seu povo e um resumo do Pentateuco.
O Pentateuco é provavelmente a parte mais antiga de a Bíblia, no entanto, há especulação de que o livro de Jó poderia ser mais antigo devido às semelhanças de Jó com o período patriarcal, ou seja, contando a riqueza dos rebanhos e os sacrifícios sendo realizados pelo patriarca da casa ao invés de um sacerdote. Os estudiosos não sabem exatamente quando esses livros foram escritos, porém muitos colocam Moisés entre 1.600 – 1.450 AC. As primeiras partes podem ter sido escritas mais de 1.000 anos antes das partes finais de acordo com a teoria JEDP de Julius Wellhausen 4. No entanto, essa teoria é baseada na ideia de que o Pentateuco é uma obra desconexa e tem recebido as devidas críticas. Descobertas arqueológicas modernas sugerem que algumas das histórias mais antigas do Gênesis podem remontar a três mil anos.