É importante que o médico obtenha um diagnóstico preciso de convulsão para implementar o tipo de tratamento mais apropriado. As convulsões focais e generalizadas geralmente têm causas diferentes e o diagnóstico preciso dos tipos de convulsões geralmente ajuda a identificar a causa das convulsões.
Quer o médico possa determinar a causa das convulsões de um indivíduo ou não, o tratamento provavelmente significará medicação. Convulsões difíceis de controlar podem ser melhoradas com estimulação nervosa ou dietoterapia. Pacientes cujas convulsões são devido a uma cicatriz focal ou outras lesões no cérebro podem ser bons candidatos para cirurgia de epilepsia.
Crises focais ou parciais
As convulsões focais também são chamadas de crises parciais desde eles começam em uma área do cérebro. Eles podem ser causados por qualquer tipo de lesão focal que deixe emaranhados de cicatrizes. O histórico médico ou a ressonância magnética identificarão uma causa (como trauma, acidente vascular cerebral ou meningite) em cerca de metade das pessoas que apresentam convulsões focais. Cicatrizes de desenvolvimento – aquelas que ocorrem como parte do crescimento fetal e precoce do cérebro – são causas comuns de convulsões focais em crianças.
Convulsões focais: o que acontece
As crises focais podem começar em uma parte do cérebro e se espalhar para outras áreas, causando sintomas que são leves ou graves, dependendo de quanto o cérebro é envolvido.
No início, a pessoa pode notar sintomas leves, que são referidos como uma aura. A pessoa pode ter sentimentos alterados ou sensação de que algo está para acontecer (premonição). Algumas pessoas com aura descrevem uma sensação de aumento no estômago, semelhante a andar em uma montanha-russa.
Conforme a convulsão se espalha pelo cérebro, mais sintomas aparecem. Se a atividade elétrica anormal envolver uma grande área do cérebro, a pessoa pode se sentir confusa ou atordoada, ou sentir pequenos tremores, enrijecimento muscular ou movimentos desajeitados ou de mastigação. As crises focais que causam alteração da consciência são chamadas de crises focais inconscientes ou crises parciais complexas.
A atividade elétrica da crise pode permanecer em uma área sensorial ou motora do cérebro, resultando em uma crise focal consciente (também chamada de apreensão parcial simples). A pessoa está ciente do que está acontecendo e pode notar sensações e movimentos incomuns.
As crises focais podem evoluir para eventos importantes que se espalham por todo o cérebro e causam crises tônico-clônicas. Essas convulsões são importantes para tratar e prevenir, pois podem causar problemas respiratórios e lesões.
Convulsões de início generalizado
As convulsões de início generalizado são surtos de descargas nervosas anormais em todo o córtex do cérebro mais ou menos ao mesmo tempo. A causa mais comum é um desequilíbrio nos “freios” (circuitos inibitórios) e “acelerador” (circuitos excitatórios) da atividade elétrica no cérebro.
Crises de início generalizado: considerações genéticas
As convulsões generalizadas podem ter um componente genético, mas apenas um pequeno número de pessoas com convulsões generalizadas tem familiares com a mesma condição. Há um ligeiro aumento no risco de convulsões generalizadas em crianças ou outros membros da família de uma pessoa afetada com convulsões generalizadas, mas a gravidade das convulsões pode variar de pessoa para pessoa. O teste genético pode revelar uma causa de convulsões generalizadas.
A privação do sono ou a ingestão de grandes quantidades de álcool pode aumentar a resposta excitatória e aumentar o risco de crises de início generalizado, especialmente em pessoas com tendência genética a tê-las .
Tipos de convulsões de início generalizado
convulsões de ausência (“convulsões de pequeno mal”)
A epilepsia de ausência infantil aparece como episódios breves de espanto em crianças, geralmente começando entre quatro e seis anos. As crianças geralmente superam esses sintomas. A epilepsia de ausência juvenil começa um pouco mais tarde e pode persistir até a idade adulta; pessoas com esses tipos de convulsão podem desenvolver convulsões tônico-clônicas, além da ausência de convulsões na idade adulta.
Convulsões mioclônicas
As convulsões mioclônicas consistem em espasmos repentinos do corpo ou dos membros que podem envolver os braços, a cabeça e o pescoço. Os espasmos ocorrem em ambos os lados do corpo em grupos, especialmente de manhã. Quando essas convulsões desenvolver na adolescência junto com tônico-c convulsões lônicas, eles são parte de uma síndrome chamada epilepsia mioclônica juvenil. As pessoas também podem ter convulsões mioclônicas como parte de outras condições relacionadas à epilepsia.
Convulsões tônicas e atônicas (“Ataques de queda”)
Algumas pessoas, geralmente aquelas com múltiplas lesões cerebrais e intelectuais deficiência, ter convulsões tônicas que consistem em rigidez súbita nos braços e no corpo, o que pode causar quedas e ferimentos. Muitas pessoas com convulsões tônicas têm uma síndrome chamada síndrome de Lennox Gastaut. Esta condição pode envolver deficiência intelectual, vários tipos de convulsões, incluindo convulsões tônicas.Pessoas com síndrome de Lennox Gastaut podem ter um padrão de EEG distinto chamado pico e onda lentos.
Pessoas com distúrbios cerebrais difusos também podem ter convulsões atônicas, caracterizadas por uma perda repentina do tônus corporal que resulta em colapso, muitas vezes com lesões. Uma sequência de um breve episódio tônico seguido por uma crise atônica é chamada de crise tônico-atônica. As convulsões tônicas e atônicas costumam ser tratadas com medicamentos específicos e, às vezes, com estimulação nervosa e terapias dietéticas.
Convulsões tônicas, clônicas e tônicas-clônicas (anteriormente chamadas de Grand Mal)
Tônico-clônicas as crises podem evoluir de qualquer tipo de crise focal ou generalizada. Por exemplo, uma crise focal pode se espalhar para ambos os lados do cérebro e causar crises tônico-clônicas. Um agrupamento de crises mioclônicas pode se tornar contínuo e evoluir para uma crise tônico-clônica. Crises tônico-clônicas de início generalizado podem ocorrer sozinhas ou como parte de outra síndrome, como epilepsia mioclônica juvenil (JME) ou epilepsia de ausência juvenil durante a idade adulta.