Thomas L. Friedman é um autor, repórter e colunista de renome internacional. Ele recebeu três prêmios Pulitzer – dois por reportagens internacionais do Oriente Médio e um terceiro por suas colunas escritas sobre o 11 de setembro. Ele é o autor de sete bestsellers do New York Times – De Beirute a Jerusalém, O Lexus e a Oliveira, Longitudes e Atitudes, O mundo é plano, Achatado e cheio de gente, que costumávamos ser nós (com Michael Mandelbaum) e, a maioria recentemente, obrigado por estar atrasado. Friedman nasceu em Minneapolis, Minnesota, em 20 de julho de 1953, e cresceu no subúrbio de classe média de St. Louis Park, em Minneapolis.
Foi uma visita a Israel com seus pais durante as férias de Natal em 1968–1969 que despertou seu interesse pelo Oriente Médio, e foi sua professora de jornalismo do ensino médio, Hattie Steinberg, que inspirou nele o amor por reportagens e jornais. Curiosidade: St. Louis Park foi imortalizado no filme dos irmãos Coen de 2009, A Serious Man. Friedman, Ethan e Joel Coen, o senador Al Franken, o cientista político Norman J. Ornstein, o ex-técnico de futebol da NFL Marc Trestman, o filósofo da Universidade de Harvard Michael J. Sandel e a autora Peggy Orenstein cresceram em torno de St. Louis Park nos anos 1960 e início dos anos 70 – e a maioria deles foi para a St. Louis Park High School e a escola hebraica local. Os irmãos Coen uma vez compararam o Parque St. Louis à pequena região da Hungria que produziu numerosos físicos nucleares e Drácula.
Friedman obteve seu bacharelado. de Brandeis em 1975 e recebeu uma bolsa Marshall Scholarship do governo britânico e recebeu um M.Phil em Estudos do Oriente Médio Moderno pelo St. Antony’s College, Oxford. Ele começou sua carreira de jornalista na UPI na lendária Fleet Street de Londres em 1978. Depois de servir como repórter de Beirute da UPI por dois anos, foi contratado pelo New York Times em 1981, onde atuou como chefe do escritório de Beirute, chefe do escritório de Jerusalém, principal correspondente diplomático, correspondente de economia internacional e, desde 1995, colunista de relações exteriores.
Friedman é filho de Harold e Margaret Friedman. Ele tem duas irmãs mais velhas, Shelley e Jane. Sua esposa, Ann, é a fundadora do museu de alfabetização de linguagem de palavras – Planet Word – em Washington DC. Friedman é o vice-presidente do museu. Ele e sua esposa têm duas filhas, Orly e Natalie.
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