O Peabody é provavelmente mais conhecido em todo o mundo por um costume que remonta à década de 1930. O gerente geral da época, Frank Schutt, acabara de retornar de uma viagem de caça de fim de semana no Arkansas. Ele e seus amigos acharam divertido deixar seus patos-chamariz vivos na fonte do hotel. Os convidados adoraram a ideia e, desde então, patos brincam na fonte todos os dias.
EXPERIÊNCIA: Os famosos embaixadores do Peabody estão alojados no “Palácio dos Patos” no telhado do hotel. Todos os dias em Às 11h, eles são conduzidos pelo Duckmaster pelo elevador até a fonte de mármore travertino italiano no Peabody Grand Lobby. Um tapete vermelho é desenrolado e os patos marcham em meio à multidão de espectadores admirados ao som de King Cotton March de John Philip Sousa . A cerimônia é revertida às 17h, quando os patos vão passar a noite em seu palácio no telhado do hotel.
HISTÓRIA: Em 1933, Frank Schutt, gerente geral do Peabody, e um amigo, Chip Barwick, voltou de uma viagem de caça de fim de semana ao Arkansas. Os homens beberam um pouco demais de uísque Jack Daniels Tennessee sippin, e acharam que seria engraçado colocar alguns de seus chamarizes de pato vivos (legais naquela época) na bela fonte Peabody. Três pequenos patinhos ingleses foram selecionados como “cobaias” e a reação foi nada menos que entusiasmada. Em breve, cinco patos-reais norte-americanos substituiriam os patos originais.
Os patos apareceram no The Tonight Show com Johnny Carson, Vila Sésamo, quando Bert e Ernie celebraram o Rubber Ducky Day, The Oprah Winfrey Show e na revista People e na Sports Illustrated Swimsuit Issue. Além disso, eles já foram uma pergunta sobre Jeopardy.
Em 1940, Bellman Edward Pembroke, um ex-treinador de animais de circo, ofereceu-se para ajudar a entregar os patos na fonte todos os dias e ensinou-lhes o agora famoso Peabody Duck March. O Sr. Pembroke se tornou o Peabody Duckmaster, servindo nessa posição por 50 anos até sua aposentadoria em 1991.
Os Duckmasters honorários incluem Patrick Swayze, Oprah Winfrey e Gayle King, Florence Henderson, Emeril Lagasse, Joan Collins, Molly Ringwald, Chris Matthews, Paula Deen, Larry King e Kevin Bacon.
DICA DE INSIDERS: Os famosos embaixadores do Peabody são cinco patos-reais – um pato com colarinho branco e cabeça verde, e quatro galinhas com plumagem menos colorida. Os patos são criados por um fazendeiro local e um amigo do hotel. Cada equipe vive no hotel por apenas três meses antes de ser aposentada de suas funções de Peabody e voltar para a fazenda para viver o resto de seus dias como patos selvagens.
OUTRAS INFORMAÇÕES: Confira os produtos da Duck nas lojas de presentes do Peabody Hotel.