Novos clientes esperando na fila do lado de fora do Unexpected Productions Market Theatre podem se surpreender com o que veem na parede frontal do teatro: desenhos feitos por milhares de pedaços de chiclete.
A parede começou de forma mais respeitável. Os agricultores do início do século 20 iam ao mercado para vender produtos no Edifício Econômico. Mais tarde, o prédio abrigou um cinema.
A companhia de teatro de improvisação estabelecida, Unexpected Productions, começou a alugar o prédio em 1991. Logo depois, um cliente esperando na fila dos ingressos para ver Theatresports, um show de comédia de improvisação popular (ainda correndo hoje), colou um pedaço de chiclete na parede, cobrindo-o com uma moeda. Outros logo seguiram o exemplo. No final de 1995, a parede estava coberta com a oferta de goma de mascar com tampa de moeda. Um dia, alguém que precisava de dinheiro pegou todas as moedas, mas deixou o chiclete. A ideia pegou.
O proprietário – Autoridade de Preservação e Desenvolvimento do Mercado de Pike Place (PDA) – ficou ofendido porque os frequentadores do teatro desfiguraram o prédio de tijolos histórico e pediu à Unexpected Productions para remover o chiclete. A goma voltou rapidamente e o PDA pediu que a parede fosse limpa novamente. Em 1998, depois que os clientes reconstruíram a parede pela terceira vez, o Mercado finalmente desistiu e a tradição estava em pleno andamento. A parede continua a crescer e evoluir até hoje e, assim como uma apresentação de improvisação, é diferente a cada dia.
Desde o início da parede de goma, houve relatos de paredes de goma criadas em várias comunidades nos Estados Unidos. No entanto, nenhum deles ganhou a fama (na verdade, a infâmia) de Gum Wall no Pike Place Market
Os criadores da gum wall não têm pressa, soletrando seus nomes ou o nome de seus entes queridos ao longo da parede . Outros postaram sua cidade natal ou seu país de origem. E alguns até colocaram mensagens de esperança e paz.
Os moradores de Seattle usam a parede de goma de várias maneiras, até mesmo como um pano de fundo incomum para fotos de casamento, algo que a equipe do teatro vê cerca de duas vezes por mês. Fotografias da parede também enfeitam brochuras de negócios. Os grupos de turistas que visitam o mercado param diariamente para vê-lo.
Com 2,5 metros de altura e 54 metros de largura, estima-se que haja mais de 50 chicletes por tijolo ou mais de 250.000 chicletes na parede.