Nova York, Nova York, a cidade mais populosa dos Estados Unidos, recebeu muitos apelidos, incluindo The City That Never Sleep, Empire City, e Gotham – mas talvez o mais famoso de todos seja a Big Apple.
O apelido “The Big Apple” surgiu na década de 1920 em referência aos prêmios (ou “grande maçãs “) recompensadas em muitas pistas de corrida na cidade de Nova York e nos arredores. No entanto, não foi oficialmente adotado como o apelido da cidade até 1971, como resultado de uma campanha publicitária de sucesso destinada a atrair turistas.
Ao longo de sua história, o termo ” big apple “sempre se resumiu a simplesmente significar o melhor e o maior dos lugares para se estar, e a cidade de Nova York há muito faz jus ao seu apelido. Depois de visitar esta cidade de 11 quilômetros de extensão, você realmente entenderá por que ela é chamada de Capital do Mundo e Grande Maçã.
A Grande Recompensa: De Racing to Jazz
A primeira menção à cidade de Nova York como “The Big Apple” foi no livro de 1909 “The Wayfarer in New York”. Na introdução, Edward Martin escreve sobre a dinâmica entre NYC e o Meio-Oeste, usando a maçã como uma metáfora estendida:
“Nova York é apenas um dos frutos daquela grande árvore cujas raízes descem no Vale do Mississippi, e cujos ramos se espalham de um oceano a outro, mas a árvore não tem grande afeição por seus frutos. Tende a pensar que o grande maçã recebe uma parcela desproporcional da seiva nacional. É perturbada pelo enorme poder de atração de uma metrópole que atrai constantemente para si riquezas e seus possuidores de todos os centros menores do país. Cada cidade, cada Estado paga um tributo anual aos homens e de negócios para Nova York, e nenhum estado ou cidade gosta particularmente de fazê-lo. “
O termo só começou a ganhar força quando o escritor esportivo John J. Fitz Gerald começou a escrever sobre as corridas de cavalos da cidade para o New York Morning Telegraph. Em sua coluna, ele escreveu que essas eram “as grandes maçãs” das corridas competitivas nos Estados Unidos.
Fitz Gerald obteve o termo das mãos estáveis de afro-americanos em Nova Orleans; jóqueis e treinadores que aspiravam a correr nas pistas da cidade de Nova York se referiram aos prêmios em dinheiro como a “Big Apple. Certa vez, ele explicou o termo em um artigo para o Morning Telegraph:
“A Big Apple. O sonho de todo rapaz que já passou por cima de um puro-sangue e o objetivo de todos os cavaleiros. Só existe uma Big Apple. Essa é Nova York. “
Embora o público dos artigos de Fitz Gerald” fosse nitidamente menor do que na maioria, o conceito de “big apple” representando o melhor dos melhores – ou mais procurados prêmios ou realizações – começou a se popularizar em todo o país.
No No final da década de 1920 e início da década de 1930, o apelido começou a se tornar bem conhecido fora do Nordeste, quando os músicos de jazz de Nova York começaram a se referir a Nova York como a “Big Apple” em suas canções. Um velho ditado no show business era ” Há muitas maçãs na árvore, mas apenas uma Big Apple. “A cidade de Nova York era (e é) o principal lugar para músicos de jazz se apresentarem, o que tornou mais comum se referir à cidade de Nova York como a Big Apple.
Uma má reputação para a Big Apple
No final dos anos 1960 e no início dos anos 1970, a cidade de Nova York estava rapidamente ganhando reputação nacional como uma cidade sombria e perigosa. Para aumentar o turismo na cidade de Nova York em 1971, a cidade lançou uma campanha publicitária com Charles Gillett, presidente do New York Convention and Visitors Bureau, no comando. Fã de jazz, ele queria restaurar a cidade à sua antiga glória, adotando a Big Apple como uma referência oficialmente reconhecida à cidade de Nova York.
A campanha apresentou maçãs vermelhas em um esforço para atrair visitantes à cidade de Nova York. As maçãs vermelhas, destinadas a servir como uma imagem brilhante e alegre da cidade, contrastariam com a crença comum de que a cidade de Nova York estava crivada de crime e pobreza. Camisetas, broches e adesivos promovendo a “Big Apple” rapidamente se tornaram populares, em parte graças à ajuda de celebridades como a lenda dos Knicks de Nova York, Dave DeBusschere – e a cidade deu as boas-vindas aos turistas para “dar uma mordida na Big Apple. “
Desde a conclusão da campanha – e subsequente” rebranding “da cidade – a cidade de Nova York foi oficialmente apelidada de The Big Apple. Em reconhecimento a Fitz Gerald, a esquina da 54th com a Broadway (onde Fitz Gerald viveu por 30 anos) foi rebatizada de “Big Apple Corner” em 1997.