Introdução
Zheng He foi um explorador chinês que liderou sete grandes viagens em nome do imperador chinês. Essas viagens passaram pelo Mar da China Meridional, Oceano Índico, Mar da Arábia, Mar Vermelho e ao longo da costa leste da África. Suas sete viagens no total foram diplomáticas, militares e comerciais, e duraram de 1405 a 1433. No entanto, a maioria dos historiadores concorda que seu principal objetivo era promover a glória da dinastia Ming na China.1
Biografia
Juventude
Zheng He nasceu em uma família nobre em 1371 na província de Yunnan, na China. Seu pai se chamava Haji Ma, e o nome de solteira de sua mãe era “Wen”. Ma Ele tinha um irmão mais velho e quatro irmãs.2 Sua família era muçulmana, então, quando ele nasceu, foi originalmente chamado de “Ma He”. Ma é a versão chinesa de Maomé, que foi o grande profeta da fé islâmica.3 Seu pai e seu avô eram muito respeitados em sua comunidade. O jovem Ma Ele foi educado quando criança, muitas vezes lendo livros de grandes eruditos como Confúcio e Mêncio.4 Ma Ele era curioso sobre o mundo desde muito jovem. No Islã, os crentes muçulmanos devem fazer uma peregrinação, chamada de hajj em árabe, à cidade sagrada muçulmana de Meca (na atual Arábia Saudita). O pai e o avô de Ma He tinham feito este hajj, então Ma He frequentemente questionava suas jornadas, junto com as pessoas e lugares que eles encontraram. Em 1381, quando Ma He tinha cerca de 11 anos, Yunnan foi atacado e conquistado por soldados do exército Ming, que estavam sob o governo do Imperador Hong Wu. Ma He, como muitas crianças, foram levados cativos e levados para servir como eunuco na corte Ming.
Enquanto servia na corte real, o imperador notou que Ma He era um menino trabalhador. Ma He recebeu treinamento militar e logo se tornou um assistente e conselheiro de confiança do imperador. Ele também serviu como guarda-costas protegendo o príncipe Zhu Di durante muitas batalhas contra os mongóis. Pouco depois, Zhu Di tornou-se imperador da Dinastia Ming. Tendo servido na corte por muitos anos, Ma He acabou sendo promovido a Grande Eunuco. Esse era o posto mais alto para o qual um eunuco poderia ser promovido. Por causa de sua nova posição mais elevada, o imperador deu a Ma He o novo nome de “Zheng” He.5 Com seu novo título, vieram os deveres adicionais pelos quais Zheng He seria responsável. Ele seria o encarregado da construção e dos reparos do palácio, aprendeu mais sobre e tornou-se mais experiente na construção de navios.6 Seu conhecimento sobre navios se tornaria muito importante para seu futuro. Em 1403, Zhu Di ordenou a construção da Frota do Tesouro – uma frota de navios mercantes, navios de guerra e navios de apoio. Esta frota deveria viajar pelas áreas do Mar da China Meridional e do Oceano Índico. O imperador escolheu Zheng He para comandar esta frota. Ele seria o embaixador oficial da corte imperial em países estrangeiros. Isso iniciaria a carreira marítima de Zheng He, e alguns dos mais viagens de exploração impressionantes na história.
Viagens
Viagem principal
A primeira viagem de Zheng He (1405-1407) começou em julho de 1405. Eles zarparam do Porto de Liujiagan em Taicang na província de Jiangsu e seguiram para o oeste . O arquivo E tinha cerca de 208 navios no total, incluindo 62 navios de tesouro e mais de 27.800 tripulantes.7 Eles viajaram até o Vietnã atual. Aqui, eles se encontraram com o rei e o presentearam com presentes. O rei ficou satisfeito com Zheng He e o gesto gentil do imperador, e a visita foi amigável. Depois de partir, a frota viajou para Java, Sumatra; Malaca (as ilhas das especiarias); cruzou o Oceano Índico e navegou para oeste para Cochin e Calicut, na Índia. As muitas paradas incluíram o comércio de especiarias e outros bens, além de visitas às cortes reais e construção de relações em nome do imperador chinês. Ele também viu vários novos animais, sobre os quais falou ao imperador ao retornar. A primeira viagem de Zheng He terminou quando ele retornou à China em 1407.
A segunda (1408-1409) e a terceira (1409-1411) viagens de Zheng He seguiram uma rota semelhante à sua primeira. Mais uma vez, ele parou em lugares como Java, Sumatra; e visitou portos na costa do Sião (hoje chamada Tailândia) e na Península Malaia.8 A quarta viagem de Zheng He (1413-1415) seria a mais impressionante. O imperador chinês realmente queria exibir a riqueza e o poder que a China tinha a oferecer. Com 63 navios de grande porte e uma tripulação de mais de 27.000 homens, Zheng He zarpou. Mais uma vez, ele navegou para a Península Malaia, para o Sri Lanka e depois para Calicute, na Índia. Em vez de ficar em Calicute, como fizera em viagens anteriores, Zheng He e sua frota também navegaram para as Ilhas Maldivas e Laccadivas até Hormuz, no Golfo Pérsico.9 Ao longo do caminho, eles comercializaram mercadorias como seda e especiarias com governantes de outros países. . Ele voltou a Nanjing em 1415. Ele também trouxe consigo vários enviados ou representantes de vários países para o imperador se encontrar e aprender.
Viagens subsequentes
Em 1417, o Imperador Yongle ordenou a Zheng Ele deve devolver os enviados para casa.Mais uma vez de volta aos mares, Zheng He e sua grande frota zarparam para sua quinta expedição (1417-1419). Ele parou em muitos dos mesmos lugares, incluindo Java, Sumatra, e também trouxe cartas e riquezas para os diferentes governantes que Zheng He conheceu. Nesta viagem, Zheng He navegou para novas águas, para a costa da Somália e para o Quênia, ambos na África. Ele voltou para a China em 1419. A sexta viagem de Zheng He (1421-1422) foi a mais curta de todas. Ele foi autorizado a devolver os enviados restantes aos seus países de origem. Ele não apenas reviveu muitos dos portos que visitou muitas vezes, mas também voltou para a região de Mogadíscio, na Somália. Ele também visitou a Tailândia, antes de retornar à China em setembro de 1422. Quando voltou, o imperador havia morrido. O novo imperador suspendeu todas as expedições. Zheng He permaneceu na corte real trabalhando para o novo imperador, ajudando na construção de um grande templo. Mas levaria quase mais 10 anos antes de Zheng He partir em sua sétima e última viagem.
Últimos Anos e Morte
Só em 1431 Zheng He se viu no comando da grande Frota do Tesouro por sua sétima viagem (1431-1433). Eles navegaram para Java, Sumatra e vários outros portos asiáticos antes de chegarem a Calicut, Índia. Durante esta viagem, Zheng He separou-se temporariamente da frota e fez seu hajj para a cidade sagrada muçulmana de Meca.10 Em algum momento, Zheng He adoeceu e morreu em 1433. Não se sabe se ele voltou ou não para China ou morreu em sua última grande viagem.
Legado
As viagens de Zheng He aos oceanos ocidentais expandiram a influência política da China no mundo. Ele foi capaz de expandir novos laços amigáveis com outras nações, enquanto desenvolvia relações entre as oportunidades de comércio leste-oeste. Infelizmente, os registros oficiais imperiais de suas viagens foram destruídos. O objetivo exato de suas viagens, as rotas seguidas e o tamanho de suas frotas são muito debatidos por causa de sua natureza única.11 No entanto, sua liderança e princípios permaneceram conhecidos ao longo dos séculos na história chinesa. 11 de julho é comemorado como o Dia Marítimo Nacional da China, em comemoração à sua primeira viagem.
Notas finais
- Leo Suryadinata, ed., Almirante Zheng He & Sudeste da China (Pasir Panjang, Singapura: Instituto de Estudos do Sudeste Asiático, 2005), 44.
- Hum Sin Hoon, Zheng He Art of Collaboration: Understanding the Legendary Chinese Admiral from a Management Perspective (Pasir Panjang, Singapura: ISEAS Publishing, 2012), 6.
- Hoon, Zheng He Art of Collaboration, 6.
- Hoon, Zheng He Art of Collaboration, 7.
- Gabinete de Informação do Governo Popular da Província de Fujian, Zheng He Voyages Down the Western Seas (China: China Intercontinental Press, 2005), 8.
- Shih-shan Henry Tsai, The Eunuchs in the Ming Dynasty (Albany: State University of New York Press, 1996), 157.
- Gabinete de Informação do Governo Popular da Província de Fujian, Zheng He Voyages Down the Western Seas, 22.
- Brian Fagan, além do e Blue Horizon: How the Earliest Mariners Unlocked the Secrets of the Oceans (Nova York: Bloomsbury Press, 2012), 157.
- Fagan, Beyond the Blue Horizon, 158.
- Fagan , Beyond the Blue Horizon, 162.
- Richard E. Bohlander, ed., World Explorers and Discoverers (Nova York: MacMillan Publishing Company, 1992), 466.
Bibliografia
Bohlander, Richard E., ed. Exploradores e descobridores do mundo. Nova York: MacMillan Publishing Company, 1992.
Fagan, Brian. Além do horizonte azul: como os primeiros navegadores desvendaram os segredos dos oceanos. Nova York: Bloomsbury Press, 2012.
Hoon, Hum Sin. A arte da colaboração de Zheng He: Compreendendo o lendário almirante chinês de uma perspectiva administrativa. Pasir Panjang, Singapura: ISEAS Publishing, 2012.
Gabinete de Informação do Governo Popular da Província de Fujian, Zheng He’s Voyages Down the Western Seas. China: China Intercontinental Press, 2005.
Suryadinata, Leo ed. Almirante Zheng He & Sudeste da China. Pasir Panjang, Singapura: Instituto de Estudos do Sudeste Asiático, 2005.
Tsai, Shih-shan Henry. Os Eunucos na Dinastia Ming. Albany: State University of New York Press, 1996.
Galeria
General Zheng He – estátua em Templo de Sam Po Kong, Semarang, Indonésia. (Crédito: en.wiki 22Kartika) 
Um mapa das rotas de Zheng He (Crédito: en.wiki Continentalis)