Normalmente, os testículos se desenvolvem no estômago do bebê antes do nascimento. Em seguida, eles descem para o escroto antes do nascimento. Um testículo não descido ocorre quando um ou ambos os testículos não caem antes do nascimento.
Isso acontece com bastante frequência em bebês prematuros e ocorre cerca de 3-4% do tempo em bebês nascidos a termo. Cerca de 65% destes geralmente caem antes dos nove meses de idade.
Às vezes, o testículo de uma criança cai, mas depois retrai ou recua para o escroto. Isso não é considerado um testículo que não desceu. Isso ocorre devido à força dos músculos (reflexo cremastérico) que retraem os testículos antes da puberdade. Isso é considerado bastante normal e não requer cirurgia.
Os testículos que não caem por volta de um ano de idade devem ser examinados por um cirurgião. Pensa-se que, aos três anos de idade, se os testículos não caírem, deve ser realizada uma cirurgia para evitar danos permanentes aos testículos.
Os testículos que não descem naturalmente para o escroto são considerados anormais em todo o vida do paciente. Esses testículos que não desceram têm uma probabilidade maior de desenvolver câncer, independentemente de serem removidos cirurgicamente ou não.
Trazer o testículo para o local normal, o escroto, maximiza a produção de esperma e aumenta as chances de sucesso fertilidade. Também permite a detecção precoce do câncer testicular. Em outros casos, nenhum testículo pode ser encontrado, mesmo na exploração cirúrgica. Isso acontece antes do nascimento.
Normalmente, os testículos descerão por volta de um ano sem qualquer ajuda. Se não o fizerem, o primeiro curso de tratamento pode ser injeções de hormônio para estimular os movimentos e ajudar o testículo a descer. A cirurgia é o tratamento mais comum. Pesquisas recentes agora sugerem que a cirurgia deve ser feita mais cedo, e não mais tarde, para prevenir a infertilidade. A cirurgia é chamada de orquiopexia (ORKY-O-PEXY).
Enquanto a criança está sob anestesia, uma incisão é feita na virilha, onde a maioria dos testículos não descidos estão localizados. O cordão espermático é encontrado e liberado para garantir que seja longo o suficiente. Uma pequena incisão é feita no escroto e uma bolsa é criada. O testículo é localizado e cuidadosamente puxado para dentro da bolsa. O testículo é suturado no lugar e as incisões fechadas com sutura. A orquiopexia costuma ser muito bem-sucedida, com excelentes perspectivas de fertilidade. A cirurgia geralmente é feita em regime ambulatorial e recomenda-se repouso na cama por dois a três dias após. Atividades extenuantes, especialmente andar de bicicleta, geralmente são excluídas por cerca de um mês.
Como em todas as cirurgias, há o risco de infecção ou sangramento posteriormente, bem como problemas potenciais relacionados à anestesia.