Stephen Fuller Austin, mais conhecido como o “Pai do Texas”, passou um curto período de sua vida no Arkansas após deixar o Missouri e antes de seguir para o sul para estabelecer a Lone Star Republic, agora conhecida como Texas. Austin passou apenas um breve período no Arkansas, mas há várias parcerias citadas e referências à sua presença em notas históricas relacionadas à colonização do sudoeste do Arkansas.
Stephen Austin nasceu em 3 de novembro de 1793, próximo a uma importante área de mineração em Austinville, no condado de Wythe, sudoeste da Virgínia, filho de Moses Austin e Mary Brown Austin. Ele era o segundo de cinco filhos. Seu pai, Moses, foi o pioneiro. obteve originalmente a concessão de terras do México para uma colônia americana no Texas. Moses morreu antes de ver este projeto se concretizar, mas legou sua concessão a Stephen para ser concluído.
Austin cresceu no sudeste do Missouri na liderança região de mineração 40 milhas a oeste de St. Genevie ve e o rio Mississippi. Ele estava interessado na Mine á Breton, uma mina ainda sob domínio real dos espanhóis, que foi deixada inativa devido às hostilidades indígenas. Com exceção de agosto a novembro, quando os mineiros de St. Genevieve trabalharam em grupo para garantir sua proteção, os vastos estoques de chumbo permaneceram intocados a maior parte do ano. Formando uma parceria e se candidatando a uma vasta área de terra de mais de 17.000 acres (quatro léguas) ao redor da mina, o pai de Austin não apenas extraiu, fundiu e fabricou chumbo, mas também estabeleceu um armazém geral que o jovem Austin administrava após a escola de acabamento.
O pai de Austin queria que ele recebesse uma boa educação, então ele o enviou, aos onze anos, para a Bacon Academy em Colchester, Connecticut, de 1804 a 1807. Austin continuou seus estudos na Transylvania University em Lexington , Kentucky, por mais dois anos.
Depois de terminar a escola aos dezessete anos, Austin trabalhou no negócio com seu pai, primeiro administrando o armazém em Potosi, Missouri, uma cidade que Moisés ajudou a criar, e depois administrando as minas de seu pai, que já estavam com problemas financeiros.
Austin realizou muitas coisas quando jovem adulto. Em maio de 1813, ele recebeu uma comissão de ajudante na milícia do Missouri. Em setembro do mesmo ano, ele se alistou como soldado no Primeiro Regimento de Milícia Montada e foi sargento intendente na época de sua dispensa em outubro de 1813. Austin também se tornou um maçom, ingressando na Loja de Louisiana nº 109, o primeiro maçônico hospedaria a oeste do rio Mississippi e, posteriormente, transferindo-se para a Loja Louisiana No. 111.
Ele foi eleito e reeleito a cada ano de 1813 a 1819 para a legislatura territorial do Território de Missouri e, com suas conexões com o governo, foi influente nas negociações comerciais com o Bank of St. Louis, tornando-se um de seus diretores. No entanto, o banco encontrou dificuldades financeiras e faliu. Essa falha o levou ao Território de Arkansas, onde ele adquiriu um pedaço de terra no Rio Vermelho em um lugar chamado Long Prairie, perto do que hoje é o Condado de Lafayette, no extremo sudoeste do Arkansas. Embora não tenha permanecido no Arkansas por muito tempo, ele estabeleceu uma fazenda com algumas das mercadorias que trouxe do Missouri, presumivelmente da disposição dos negócios de Potosi.
O Território do Arkansas fazia originalmente parte da Louisiana Território, que foi renomeado Território do Missouri para evitar confusão quando o estado da Louisiana aderiu à União em 1812. Sete anos depois, o Território do Arkansas foi separado do Território do Missouri, já que o Missouri também buscava a condição de Estado.
Tendo experiência em política no Missouri, Austin concorreu à eleição como delegado ao Congresso dos Estados Unidos em 20 de novembro de 1819, quando Arkansas tentava estabelecer um nível superior de governo com uma Assembleia Geral eleita. Ele foi derrotado por James Woodson Bates. Ele então foi nomeado juiz de circuito do primeiro distrito judicial do território pelo governador James Miller em 1820, mas apenas ocupou o cargo durante julho e agosto antes de ir para Natchitoches, Louisiana, e depois para Nova Orleans em dezembro.
Em Nova Orleans, Austin ficou com um amigo advogado, Joseph H. Hawkins, ex-congressista norte-americano de Kentucky que se mudou para Nova Orleans em 1818. Austin foi estudar Direito, mas acabou editando um jornal em 1821. Durante esse tempo, seu meu pai estava a caminho de San Antonio para solicitar a concessão de terras, um empreendimento que não entusiasmou Austin. Joseph Hawkins foi fundamental para persuadi-lo a ajudar a apoiar o sonho de seu pai de estabelecer 300 famílias no México, emprestando dinheiro a Austin para o empreendimento. Moses morreu repentinamente de pneumonia em 1821. Sua morte empurrou Austin em sua nova jornada para estabelecer a colonização do Texas. Seu título técnico mexicano era “empresário” ou agente de colonização. Ele executou o plano de seu pai de povoar o Texas com emigrantes americanos.Isso levou ao estabelecimento de uma nova república que se tornaria o estado do Texas, ganhando assim o título de “Pai do Texas”.
Ele morreu de uma doença não diagnosticada, provavelmente pneumonia, em um casa de madeira em 27 de dezembro de 1836, aos 42 anos.
Para obter informações adicionais:
Baker, Eugene C. A vida de Stephen F. Austin: Fundador do Texas, 1793–1836 . Austin: University of Texas Press, 1926.
Cantrell, Gregg. Stephen F. Austin: Empresario of Texas. New Haven e London: Yale University Press, 1999.
Moses and Artigos de Stephen F. Austin. Centro de História Americana. Universidade do Texas em Austin, Austin, Texas.
Coleção de Stephen F. Austin. Coleções especiais. Bibliotecas da Universidade de Houston, Houston, Texas.
Susan Martinez Heinritz
Little Rock, Arkansas
Última atualização: 11/06/2009