St. Tomás de Aquino (1225–1274)
St. Thomas, filho da nobreza italiana, nasceu no castelo da família de Rocca Secca ao norte de Nápoles por volta de 1225. Enquanto estudante na Universidade de Nápoles, Thomas conheceu os frades dominicanos e recebeu o hábito. A família de Thomas, preferindo para ele a poderosa posição de abade da Abadia Beneditina de Monte Cassino, em vez de viver como um frade implorante em uma nova ordem humilde, o sequestrou e prendeu, na esperança de que isso mudasse sua mente Os irmãos de Thomas até tentaram destruir sua vocação enviando uma mulher má para seduzi-lo, mas o jovem Thomas a expulsou de sua cela com uma tocha acesa, então se ajoelhou e orou por libertação de todas as tentações contra a castidade. Deus enviou anjos para ministrar a Thomas e para cingi-lo com um cinto de castidade perpétua.
Após um ano de prisão, Thomas escapou com a ajuda de suas irmãs e voltou para os dominicanos. Após um período de formação e estudo em Colônia e Paris sob a tutela de Santo Alberto Magno, Tomás começou o trabalho de sua vida de ensino e escrita. Lecionou em universidades e casas dominicanas em Paris, Roma e Nápoles. Suas obras escritas incluem comentários sobre as Sagradas Escrituras e sobre as obras do filósofo Aristóteles, e sua obra mais conhecida, a Summa Theologiae (uma obra que dá o fundamento teológico das verdades da fé católica).
Homem manso e humilde, São Tomás tinha uma devoção profunda à cruz de Cristo. Ele disse que havia aprendido mais com o crucifixo do que com qualquer livro. Ele começou todas as suas obras em oração ao pé da cruz. Seu amor por Cristo na Eucaristia é evidente nos hinos e orações que compôs para a liturgia da festa de Corpus Christi. Os mais conhecidos desses hinos são O Salutaris Hostia, Tantum Ergo Sacramentum e Panis Angelicus.
Em sua breve vida – ele tinha apenas cerca de 50 anos quando morreu – ele deixou um tesouro de sabedoria e aprendizado para os Igreja que o honrou com o “Doutor Angélico”. Tanto o Concílio de Trento como o Concílio Vaticano II confiaram e mencionaram explicitamente suas obras, especialmente a Summa Theologiae.
Antes de sua morte, São Tomás teve uma visão ou “experiência mística” que o fez parar de escrever , dizendo que tudo o que ele havia escrito parecia palha em comparação com o que tinha visto. Em 1274, enquanto viajava de Nápoles para participar do Concílio de Lyon a pedido do papa, Tomás bateu com a cabeça em um galho baixo de árvore. Seus companheiros o levaram para a casa próxima de sua irmã. Quando Thomas percebeu que não se recuperaria, pediu aos irmãos que o levassem ao mosteiro cisterciense de Fossanova. Ele morreu lá em 7 de março e foi sepultado em uma capela do mosteiro. Seus restos mortais foram devolvidos à Ordem Dominicana e repousam em Toulouse, França. Santo Tomás foi um dos maiores e mais influentes teólogos de todos os tempos. Ele foi canonizado em 1323 e declarado Doutor da Igreja pelo Papa Pio V.