Teresa de Ávila nasceu Teresa Ali Fatim Corella Sanchez de Capeda y Ahumada em Ávila, Espanha. Menos de vinte anos antes do nascimento de Teresa em 1515, Colombo abriu o hemisfério ocidental à colonização europeia. Dois anos depois de seu nascimento, Lutero deu início à Reforma Protestante. De toda essa mudança veio Teresa apontando o caminho da turbulência externa para a paz interior.
O pai de Teresa era rigidamente honesto e piedoso, mas ele pode ter levado sua rigidez ao extremo. A mãe de Teresa amava romances, mas porque seu marido se opôs a esses livros fantasiosos, ela escondeu os livros dele. Isso colocou Teresa no meio – especialmente porque ela gostava dos romances também. Seu pai disse a ela para nunca mentir, mas sua mãe disse a ela para não contar a seu pai. Mais tarde, ela disse que sempre teve medo de que, não importava o que fizesse, faria tudo errado.
Quando ela tinha sete anos, ela convenceu o irmão mais velho de que eles deveriam “ir para o terra dos mouros e rogar-lhes, por amor de Deus, que cortem lá as nossas cabeças ”. Eles chegaram até a estrada da cidade antes que um tio os encontrasse e os trouxesse de volta. Algumas pessoas usaram essa história como um dos primeiros exemplos de santidade, mas este autor acha que é melhor usá-la como um dos primeiros exemplos de sua capacidade de provocar problemas.
Depois desse incidente, ela levou uma vida bastante comum , embora estivesse convencida de que era uma pecadora horrível. Quando adolescente, ela só se importava com meninos, roupas, flertes e rebeliões. Quando ela tinha 16 anos, seu pai decidiu que ela estava fora de controle e a mandou para um convento. primeiro ela odiou, mas finalmente começou a gostar – em parte por causa de seu crescente amor por Deus e em parte porque o convento era muito menos rígido do que seu pai.
Mesmo assim, quando chegou a hora de Para ela escolher entre o casamento e a vida religiosa, ela teve dificuldade em tomar essa decisão. Ela viu um casamento difícil arruinar sua mãe. Por outro lado, ser freira não parecia muito divertido. Quando ela finalmente escolheu a vida religiosa, ela o fez porque pensava que era o único lugar seguro para alguém tão sujeito ao pecado quanto ela.
Instalada definitivamente no convento carmelita, passou a aprender e praticar a oração mental, na qual “se esforçou ao máximo para manter Jesus Cristo presente em mim …. Minha imaginação é tão embotada que não tinha talento. por imaginar ou ter grandes pensamentos teológicos. “Teresa orou dessa maneira de vez em quando por dezoito anos sem sentir que estava obtendo resultados. Parte do motivo de seu problema era que o convento não era o lugar seguro que ela supôs que seria .
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Muitas mulheres que não tinham outro lugar para vão acabar no convento, tenham vocação ou não. Eles foram incentivados a ficar longe dos conventos por um longo período para reduzir as despesas. As freiras arrumavam seus véus de maneira atraente e usavam joias. O prestígio não dependia da piedade, mas do dinheiro. Havia um fluxo constante de visitantes na sala e festas que incluíam rapazes. Que vida espiritual havia envolvia histeria, choro, penitência exagerada, hemorragias nasais e visões auto-induzidas.
Teresa sofreu o mesmo problema que Francisco de Assis – ela era charmosa demais. Todos gostavam dela e ela gostava de ser apreciada. Ela achou muito fácil escorregar para uma vida mundana e ignorar Deus. O convento a incentivou a receber visitantes a quem ensinaria oração mental, porque seus presentes ajudavam a economia da comunidade. Mas Teresa se envolveu mais com bajulação, vaidade e fofoca do que com orientação espiritual. Esses não eram grandes pecados, talvez, mas a mantiveram longe de Deus.
Então Teresa adoeceu com malária. Quando ela teve um ataque, as pessoas tinham tanta certeza de que ela estava morta que, quatro dias depois, ela acordou descobriram que tinham cavado uma sepultura para ela. Depois disso, ela ficou paralisada por três anos e nunca ficou completamente boa. No entanto, em vez de ajudá-la espiritualmente, sua doença se tornou uma desculpa para parar completamente sua oração: ela não poderia estar sozinha o suficiente, ela não estava “t saudável o suficiente, e assim por diante. Mais tarde, ela diria:” A oração é um ato de amor, palavras não são necessárias.Mesmo que a doença distraia os pensamentos, tudo o que é necessário é a vontade de amar. “
Durante anos, ela quase não orou” sob o pretexto de humildade “. Ela pensava que era uma pecadora perversa, não o fazia. merece receber favores de Deus. Mas afastar-se da oração era como “um bebê abandonando os seios da mãe, o que se pode esperar senão a morte?”
Quando ela tinha 41 anos, um padre a convenceu a voltar à oração, mas ela ainda achava difícil. “Eu estava mais ansioso para que a hora de oração terminasse do que para permanecer lá. Não sei que penitência pesada eu não teria assumido de bom grado em vez de praticar a oração. ” Ela se distraía muitas vezes: “Este intelecto é tão selvagem que não parece ser outra coisa senão um louco frenético que ninguém pode amarrar.” Teresa simpatiza com aqueles que têm dificuldade em orar: “Todas as provações que suportamos não pode ser comparada a essas batalhas interiores. “
No entanto, sua experiência nos dá descrições maravilhosas da oração mental:” Pois a oração mental, em minha opinião, nada mais é do que uma partilha íntima entre amigos; significa reservar um tempo para ficar a sós com frequência com aquele que sabemos que nos ama. O importante não é pensar muito, mas amar muito e, assim, fazer o que melhor o incita a amar. O amor não é um grande deleite, mas sim o desejo de agradar a Deus em tudo. “
Quando ela começou a orar novamente, Deus deu-lhe deleites espirituais: a oração da quietude onde a presença de Deus subjugou seus sentidos, arrebatamentos onde Deus a venceu com loucura gloriosa, oração de união onde ela sentiu o sol de Deus derreter sua alma. Às vezes, todo o seu corpo era levantado do chão. Se ela sentiu que Deus iria levitar seu corpo, ela se esticou no chão e chamou as freiras para se sentarem nela e segurá-la. Longe de ficar animada com esses eventos, ela “implorou muito a Deus que não me desse mais favores em público”.
Em seus livros, ela analisou e dissecou experiências místicas como um cientista faria. Ela nunca viu esses presentes como recompensas de Deus, mas a maneira como ele a “castigou”. Quanto mais amor ela sentia, mais difícil era ofender a Deus. Ela diz: “A memória do favor que Deus concedeu faz mais para trazer essa pessoa de volta a Deus do que todos os castigos infernais imagináveis.”
Seu maior defeito eram as amizades. Embora ela não estivesse pecando, ela era muito apegada a seus amigos até que Deus lhe disse: “Não quero mais que você converse com seres humanos, mas com anjos.” Em um instante, ele deu a ela a liberdade que ela não tinha sido capaz de alcançar através de anos de esforço. Depois disso, Deus sempre veio em primeiro lugar em sua vida.
Alguns amigos, porém, não gostaram do que estava acontecendo com ela e se reuniram para discutir um “remédio” para ela. Concluindo que ela tinha sido iludido pelo diabo, eles enviaram um jesuíta para analisá-la. O jesuíta assegurou-lhe que suas experiências eram de Deus, mas logo todos sabiam sobre ela e zombavam dela.
Um confessor tinha tanta certeza que as visões eram do diabo que ele disse a ela para fazer um gesto obsceno chamado de figo toda vez que ela tivesse uma visão de Jesus. Ela se encolheu, mas fez o que lhe foi ordenado, o tempo todo se desculpando com Jesus. Felizmente, Jesus não fez parecia chateado, mas disse a ela que ela estava certa em obedecer ao seu confessor. Em sua autobiografia, ela diria: “Tenho mais medo daqueles que têm medo do diabo do que do próprio diabo.” O diabo não era para ser temido, mas lutava falando mais sobre Deus.
Teresa sentiu que a melhor evidência de que suas delícias vinham de Deus era que as experiências lhe deram paz, inspiração e encorajamento. “Se esses efeitos não são presente, duvido muito que os arrebatamentos venham de Deus; pelo contrário, temeria que fossem causados pela raiva. “
Às vezes, porém, ela não conseguia deixar de reclamar com seu amigo mais próximo sobre a hostilidade e os mexericos que a cercavam. Quando Jesus disse a ela: “Teresa, é assim que trato minhas amigas”, Teresa respondeu: “Não é de admirar que você tenha tão poucos amigos”. Mas, como Cristo tem tão poucos amigos, ela sentiu que eles deveriam ser bons. por que ela decidiu reformar sua ordem carmelita.
Aos 43 anos, ela decidiu fundar um novo convento que retornasse aos fundamentos de uma ordem contemplativa: uma vida simples de pobreza dedicada à oração. Isso não parece grande coisa, certo? Errado.
Quando surgiram planos sobre seu primeiro convento, St.Joseph, ela foi denunciada do púlpito, disse às irmãs que ela deveria arrecadar dinheiro para o convento em que já estava, e ameaçada com a Inquisição. A cidade iniciou um processo judicial contra ela. Tudo porque ela queria tentar uma vida simples de oração. Diante dessa guerra aberta, ela seguiu em frente com calma, como se nada estivesse errado, confiando em Deus.
“Que Deus me proteja dos santos sombrios”, disse Teresa, e que “s como ela dirigia seu convento. Para ela, a vida espiritual era uma atitude de amor, não uma regra. Embora proclamasse pobreza, ela acreditava no trabalho, não na mendicância. Ela acreditava na obediência a Deus mais do que na penitência. Se você fizer algo errado, não se puna – mude. Quando alguém se sentia deprimido, seu conselho era que ela fosse a algum lugar onde pudesse ver o céu e dê uma caminhada. Quando alguém ficava chocado, ela ia comer bem , ela respondeu: “Há um tempo para a perdiz e um tempo para a penitência.” Ao desejo de seu irmão de meditar sobre o inferno, ela respondeu: “Não”.
Depois de ter seu próprio convento, ela poderia levar uma vida de paz, certo? Errado de novo. Teresa acreditava que a oração mais poderosa e aceitável era aquela que leva à ação. Bons efeitos eram melhores do que sensações piedosas que apenas fazem a pessoa que ora se sentir bem.
No St. Joseph, ela passou muito tempo escrevendo sua Vida. Ela escreveu este livro não por diversão, mas porque ela Muitas pessoas questionaram suas experiências e este livro iria inocentá-la ou condená-la. Por isso, ela usou muita camuflagem no livro, seguindo um pensamento profundo com a afirmação: “Mas o que eu sei. Eu sou apenas uma mulher miserável. ” A Inquisição gostou do que leram e a inocentou.
Aos 51 anos, ela sentiu que era hora de espalhar seu movimento de reforma. Ela enfrentou sol escaldante, gelo e neve, ladrões e pousadas infestadas de ratos para fundar mais conventos. Mas esses obstáculos foram fáceis em comparação com o que ela enfrentou de seus irmãos e irmãs na vida religiosa. Ela foi chamada de “uma vagabunda desobediente e inquieta que ensinou como se fosse uma professora” pelo núncio papal. Quando seu antigo convento a votou como prioresa, o líder da ordem carmelita excomungou as freiras. Um vigário-geral colocou um oficial da lei do lado de fora da porta para mantê-la fora. As outras ordens religiosas se opunham a ela onde quer que fosse. Muitas vezes ela tinha que entrar secretamente em uma cidade no meio da noite para evitar causar um tumulto.
E a ajuda que recebiam às vezes era pior do que a hostilidade. Uma princesa ordenou a Teresa que fundasse um convento e apareceu na porta com as bagagens e as criadas. Quando Teresa se recusou a ordenar que suas freiras atendessem a princesa de joelhos, a princesa denunciou Teresa à Inquisição.
Em outra cidade, elas chegaram em sua nova casa no meio da noite, apenas para acorde na manhã seguinte para descobrir que uma parede do prédio estava faltando.
Por que todos estavam tão chateados? Teresa disse: “Na verdade parece que agora não há mais aqueles considerados loucos por serem verdadeiros amantes de Cristo”. Ninguém nas ordens religiosas ou no mundo queria que Teresa lhes lembrasse como Deus disse que deveriam viver.
Teresa considerava essas dificuldades uma boa publicidade. Logo ela tinha postulantes clamando para entrar em seus conventos de reforma. Muitas pessoas pensaram no que ela disse e quiseram aprender com ela sobre a oração. Logo suas idéias sobre a oração se espalharam não apenas pela Espanha, mas por toda a Europa.
Em 1582, ela foi convidada a fundar um convento por um arcebispo, mas quando ela chegou no meio da chuva, ele ordenou deixar. “E o tempo tão lindo também” foi o comentário de Teresa. Apesar de muito doente, ela foi mandada atender uma nobre dando à luz. Quando eles chegaram lá, o bebê já havia chegado então, como disse Teresa, “A santa venceu “t ser necessário afinal.” Doente demais para partir, ela morreu em 4 de outubro, aos 67 anos.
Ela é a fundadora das Carmelitas Descalças. Em 1970 ela foi declarada Doutora da Igreja por seus escritos e ensinamentos sobre oração, uma das duas mulheres a serem homenageadas dessa forma.
St. Teresa é a padroeira das pessoas que sofrem de dores de cabeça. Seu símbolo é um coração, uma flecha e um livro. Ela foi canonizada em 1622.