Normalmente é muito fácil cruzar as divisas estaduais com pouca ou nenhuma fanfarra, mas na I-95 não há como escapar da passagem de fronteira entre o norte e Carolina do Sul; a ocasião é marcada por uma verdadeira festa de cores vivas, edifícios de adobe pastiche exagerados, estátuas estúpidas, sinalização frenética e um sombrero de 70 metros de altura visível a quilômetros de distância.
Bem-vindo ao sul da fronteira. No mundo das atrações extravagantes de beira de estrada, esta gloriosa parada para descanso pode não ser a mais antiga – a famosa Wall Drug de Dakota do Sul é anterior a ela em cerca de 18 anos -, mas com 350 hectares de restaurantes, lojas de presentes e esculturas em cores neon tomando a forma de todos tipo de animal, certamente é um forte candidato ao título mais brega.
Como muitos desses estabelecimentos, o South of the Border começou pequeno. Em 1949, o fundador do SOB, Alan Schafer, estabeleceu o South of the Border Beer Depot ao longo do que viria a ser o corredor I-95, ao sul da fronteira com a Carolina do Norte. Com apenas 18 por 36 pés, o estande rosa brilhante na beira da estrada não era muito, mas sua localização estratégica na borda do que era então um dos muitos condados secos da Carolina do Norte tornava-se um negócio em expansão. Em cinco anos, o Sr. Schafer se expandiu para incluir um restaurante de 10 lugares e um motel de 20 quartos.
O modesto vendedor de cerveja acabou se tornando um mundo à parte, ampliando-se para incluir um pequeno parque de diversões e mini- campo de golfe, um acampamento para trailers e cerca de 300 quartos de motel, um centro de convenções, correios, capela para casamentos e um pequeno corpo de bombeiros voluntário, além de suas muitas lojas e restaurantes. Em 2010, o parque inaugurou seu mais novo recurso, a Lagoa dos Répteis, que afirma ser a maior exposição de répteis indoor dos Estados Unidos. Espalhadas por todo o terreno, há imagens freqüentes do mascote Pedro, uma caricatura mexicana cuja falta de correção política nos lembra que as coisas eram, bem, diferentes quando South of the Border foi concebido (apesar do racismo antigo inerente ao seu mexicano cartoon tema, South of the Border foi uma das primeiras paradas de descanso ao sul de Washington, DC, para evitar a segregação e receber visitantes afro-americanos). E, claro, quem poderia esquecer o deck de observação em forma de sombrero, onde os visitantes podem passear ao redor da borda para uma vista panorâmica de quilômetros de floresta de pinheiros, campos agrícolas e rodovia sombria ao redor.
O sul da fronteira é particularmente notório por bombardear viajantes ao longo da I-95 com dezenas de outdoors chamativos e cheios de trocadilhos. Durante seu apogeu, South of the Border ostentava mais de 250 desses outdoors, a maioria dos quais foram projetados pelo próprio Sr. Schafer, estendendo-se da Filadélfia até Daytona Beach, Flórida, cortejando viajantes em ambas as direções. A implacável campanha publicitária foi reduzida um pouco nos últimos anos, reduzindo a contagem de outdoors para insignificantes 175 que abrangem a paisagem da Virgínia à Geórgia.
Além de sua ampla sinalização, a meca do turismo é talvez a mais conhecida por sua infinidade de itens de novidade baratos e kitsch. De acordo com um artigo publicado pelo St. Petersburg Times em 2001, o aspecto varejista de South of the Border surgiu no início da década de 1950, quando Shafer comprou todo o estoque de elefantes e ursos de pelúcia de um caixeiro viajante e obteve um lucro respeitável dentro uma semana. Hoje, as numerosas lojas de presentes de South of the Border vendem uma variedade de brinquedos baratos, camisetas, copinhos, canecas de café e muitas, muitas bugigangas adicionais. Embora algumas lojas se especializem em um único tipo de produto (chapéus ao redor do mundo, por exemplo), a maioria é generalizada e mantém praticamente o mesmo estoque, que permanece praticamente inalterado de um ano para o outro. Fogos de artifício também são uma compra popular, com muitos entusiastas da pirotecnia de estados próximos atraídos pelas leis frouxas de fogos de artifício da Carolina do Sul.