História de Sofia
Sofia tornou-se a capital da Bulgária em 1879, mas a história da cidade remonta a cerca de 7.000 anos, tornando-a uma das cidades mais antigas de Europa. Situada no sopé da Montanha Vitosha e cercada pelas cordilheiras Lyulin e Sredna Gora, a planície de Sofia de 1.000 quilômetros quadrados tem sido, ao longo da história, uma localização estratégica.
Os começos
Montes neolíticos descobertos em aldeias vizinhas e em vários bairros residenciais da cidade testemunham a afirmação de Sofia de ser uma das cidades mais antigas da Europa. As primeiras descobertas no centro da cidade incluem instrumentos e vasos de cerâmica gravados das idades da Pedra e do Cobre. Durante o primeiro milênio aC, a tribo trácia Serdi – que deu à cidade seu primeiro nome, Serdica – estabeleceu-se em torno das fontes termais centrais. Em 500 aC, eles foram incluídos no reino da poderosa tribo Odrysae. Eventualmente, a disputa destrutiva enfraqueceu os trácios, permitindo que Filipe da Macedônia conquistasse a Trácia e a Serdica no século 4 aC.
Roman Sofia
Os romanos tiveram sua vez no primeiro século as terras da Trácia foram divididas nas províncias regionais da Moésia e da Trácia. Como centro designado de um distrito administrativo, Serdica foi concedido municipium, ou status autônomo, pelo imperador Trajano (98-117), que incluía o direito de cunhar suas próprias moedas e arrecadar impostos. Em sua homenagem, a cidade foi renomeada para Ulpia Serdica. Adequando-se à sua importância recém-descoberta, uma série de edifícios públicos e privados foram erguidos, incluindo banheiros, vilas e templos (restos de um grande templo em homenagem a Zeus foram descobertos perto do cruzamento das ruas Vitosha Blvd. e Tsar Simeon). Importantes edifícios municipais da época incluíam um pretório (sede do governador), um buleterion semelhante a um anfiteatro (conselho municipal) e uma basílica civil.
Dada a sua localização estratégica, perto de importantes rotas comerciais e militares que ligam a Ásia e a Europa , a cidade foi fortificada a partir do século II, altura em que passou a ser sede da província da Dácia Interior. Alcançou sua grandeza sob o imperador Constantino, o Grande (306-337), que muitas vezes se referia a Serdica como Minha Roma. Como um centro do cristianismo primitivo, várias igrejas foram construídas, incluindo a existente St George Rotunda e a Basílica de Santa Sofia. Ammianus Marcellinus escreveu no século 4 que Serdica era “uma cidade brilhante e nobre”, mas tribos saqueadoras de godos e hunos aparentemente não se impressionaram. Este último, sob o comando de Átila, devastou grande parte da cidade em meados do século V, após o que foi restaurado e a muralha fortalecida.
Os búlgaros e Bizâncio
Em 809 Khan Krum incorporou Serdica ao Primeiro Reino Búlgaro e o nome foi alterado para Sredets, um termo eslavo que significa meio, devido à sua localização no centro geográfico da península balcânica. Após um longo cerco, a cidade fortificada caiu em 1018 nas mãos do imperador bizantino Basílio II, que a rebatizou de Triaditsa (“entre as montanhas”). Permaneceu sob o controle bizantino – embora sofrendo ataques esporádicos de magiares, sérvios e cruzados – até o surgimento do Segundo Reino Búlgaro, cerca de 170 anos depois. Durante os séculos 12 a 14, Sofia (renomeada novamente, desta vez em homenagem à Basílica de Santa Sofia) emergiu como um centro de artesanato e comércio com ourives, oleiros, curtidores e tecelões executando seus negócios. Uma série de igrejas e mosteiros foram construídos, principalmente a igreja Boyana.
Domínio Otomano
Em 1382, os turcos conseguiram conquistar Sófia após um cerco prolongado de três meses. Nos próximos 500 anos, sua influência alteraria significativamente a aparência da cidade. Minaretes dominaram o horizonte à medida que as igrejas existentes eram convertidas em mesquitas e outras novas eram construídas. As ruas longas e retas de Sofia foram transformadas em pequenos sokaks tortuosos. No entanto, a cidade prosperou e se desenvolveu em um importante centro de artesanato e comércio à medida que as necessidades do enorme Império Otomano forneciam mercados prontos para produtos búlgaros de qualidade. Como escreveu um viajante estrangeiro de 1624: “Sofia é um dos maiores mercados da Turquia”.
Renascimento e rebelião nacional
O colapso do Império Otomano, que começou perto do fim do século XVIII, teve repercussões económicas negativas para Sófia. A cidade, que gozava de um estatuto de destaque como centro administrativo, foi rebaixada para sandjak (sede de campo) e uma parte significativa da população turca mudou-se. Os hábeis artesãos búlgaros foram ameaçados por o afluxo de produtos baratos de fabricação ocidental. A quebra da autoridade central gerou uma confusão com ataques destrutivos à cidade executados por kurdjalii renegados.
Embora sofrendo com os efeitos econômicos do colapso otomano, os búlgaros também sofreram liberdades recém-descobertas. Eles desenvolveram seus próprios negócios e foram capazes de exportar têxteis e similares.Os comerciantes se uniram dentro de seu próprio ramo e estabeleceram charshiyi, sindicatos de comerciantes. À medida que ficaram mais ricos, eles puderam financiar a fundação de escolas e chitalishta (centros culturais), que ensinaram a língua búlgara e desenvolveram a cultura búlgara. A posição da Igreja Ortodoxa Búlgara se fortaleceu à medida que se tornou moda para aqueles que tinham dinheiro para viajar para lugares sagrados como o Monte. Athos e adicionar a palavra hadji ao seu nome. A religião gradualmente se tornou a característica definidora de uma autoconsciência búlgara independente. A população búlgara já tinha seu próprio conselho municipal nos anos 1800, cujo objetivo era organizá-los para pagar seus impostos aos otomanos. Este conselho municipal foi importante na formação posterior de uma burguesia capaz de ajudar na gestão da cidade após a saída dos otomanos. O ativismo político foi exemplificado por gente como Vassil Levski, que organizou um comitê revolucionário no Mosteiro Dragalevtsi. Preso e executado em Sofia pela polícia turca em 1873, o exemplo de Levski preparou o cenário para a ampla Revolta de abril três anos depois.
A eclosão da guerra russo-turca fez com que Sofia fosse estabelecida como um campo de guerra turco. Com as forças do general russo Gurko avançando em direção a Sofia, os turcos tentaram incendiar a cidade, mas foram impedidos pela intervenção de diplomatas estrangeiros.
Sofia, a capital
Em 4 de janeiro de 1878, Sofia foi libertada. Quando foi proclamada a nova capital no ano seguinte, a população era de apenas 12.000. No entanto, como centro político, comercial e cultural do país, aumentaria cinco vezes nos próximos trinta anos. A cidade foi inicialmente administrada pelo príncipe russo Dondukov-Korsakov até a chegada do novo príncipe Alexander Battenberg em 1881.
A virada do século viu a cidade modernizada: ruas foram endireitadas e alargadas, parques e quadrados dispostos, eletricidade e novos sistemas de água instalados. Edifícios administrativos e públicos foram construídos e empreendimentos industriais iniciados. Após uma breve aventura com prosperidade relativa e monarquia constitucional, a cidade e o país foram devastados por turbulências políticas e sociais. Greves, golpes políticos e assassinatos foram desenfreados em Sofia, especialmente nos anos intermediários entre as duas guerras mundiais.
Os tempos comunistas
Em 9 de setembro de 1944, a Frente da Pátria, liderada pelos comunistas, foi destituída o governo em tempo de guerra e tomou o poder. Durante o período de ditadura comunista que se seguiu, a cidade foi reconstruída e os arredores fortemente industrializados. Grandiosa arquitetura de estilo stalinista, exemplificada pelo governo austero e edifícios do partido no Largo, ofuscou as clássicas estruturas renascentistas e barrocas da cidade. Bairros residenciais monolíticos foram erguidos nos subúrbios e considerados as maiores conquistas da época.
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