Sobrevivendo a um pescoço quebrado – e prosperando após a recuperação

Veja como um homem transformou uma deficiência em um ativo.

Com certeza – não apenas você pode sobreviver, mas com o tratamento certo você pode prosperar depois com poucos efeitos nocivos. O que se segue é a história de um trágico acidente de mergulho, duas vértebras cervicais fraturadas e um caso de agravamento da cifose que poderia ter sido desastroso. Felizmente, este cenário assustador tem um final feliz.

Cuidado: águas rasas

Tim Gerencer, de 16 anos, estava brincando na água com seis ou sete anos amigos em Great Pond em Belgrado, Maine. Era um lindo dia de pássaro azul em 1976, e as coisas estavam prestes a mudar que mudaria o curso da vida de Tim para sempre.

“Eu estava com meus amigos no lago onde meus pais passaram o verão acampamento, procurando algo empolgante para fazer ”, lembra Tim.“ Os vizinhos haviam recentemente retirado o convés e o cais e estavam em processo de substituição. Eles haviam recolocado o convés, mas o cais ainda estava faltando. Então, pensamos que seria divertido fazer mergulhos rasos fora do convés, na água. ”

Os meninos rapidamente se cansaram dos mergulhos e começaram a dar cambalhotas, caindo de bunda na água rasa com as pernas estendidas . Todos os adolescentes logo aderiram e as pranchas do convés foram ficando cada vez mais úmidas e escorregadias. Na segunda ou terceira virada de Tim, ele escorregou e caiu de cabeça na água, seu couro cabeludo impactando a areia abaixo com uma força devastadora.

Como é um pescoço quebrado

“Instantaneamente soube que algo estava errado”, disse Tim. “Quando me levantei, pensei ter gritado pelos meus amigos, mas olhei em volta e ninguém estava olhando para mim. Então, acho que apenas imaginei. ”

Ele começou a se afastar pela água e subir para o acampamento, onde disse à mãe que machucou o pescoço ao mergulhar.

A mãe de Tim, Jeanne, era enfermeira e paramédica, e ela rapidamente fez a triagem e avaliou a situação. Ela imobilizou sua coluna cervical, amarrando seu torso e testa a uma placa central de um pequeno veleiro. Em seguida, ela o levou ao hospital local.

“Tive uma sensação estranha na parte superior do meu torso e no pescoço de formigamento por toda parte, sem nenhuma noção clara de onde minha pele estava ao redor meu pescoço e ombros ”, disse Tim.“ E meus músculos do pescoço e ombros começaram a enrijecer. ”

Anos mais tarde, Tim teve a chance de assistir o esquadrão de resgate local em ação e ficou grato por Jeanne treinamento, experiência e reação rápida.

No hospital, um técnico de raios-X pediu a Tim que virasse a cabeça para o lado, para que ele pudesse obter uma imagem melhor, e Jeanne rapidamente interferiu. “Isso é uma lesão cervical “, ela retrucou.” O pescoço dele deveria estar imobilizado. ” O técnico se desculpou e disse que faria o possível para compensar.

Fraturas vertebrais e cifose ignoradas

Tim foi admitido no hospital com duas vértebras cervicais fraturadas , lascas de osso no pescoço e danos nos ligamentos. Após duas semanas de tração e analgésicos graves, o neurocirurgião de Tim disse a Jeanne que a cirurgia seria muito perigosa. O cirurgião sugeriu que seu filho de 16 anos deveria “adotar novos hobbies, como costura ou crochê”.

“Eu não estava” fazendo agulha e crochê “, diz Tim.” Enquanto eu estava convalescendo em casa, saía correndo pela floresta à noite com meus amigos. Tive um pequeno acidente de carro. Meu irmão jogou um dicionário em mim quando estávamos brigando. Muitas coisas aconteceram que poderiam ter tornado uma situação ruim muito pior. ”

Então, uma noite, o pai de Tim estava cortando o cabelo quando Tim desmaiou de repente.

” Eu podia ouvir a água no lago, batendo na costa. E lentamente o barulho foi ficando cada vez mais alto. E então eu desmaiei e desmaiei ”, disse Tim.

A essa altura, devo dizer que Tim é meu irmão mais velho . Lembro-me claramente de meu pai gritando: “Tim!” quando ele desmaiou. Lembro-me de correr para a varanda e ver meu pai tentando segurar o corpo do meu irmão.

Após o desmaio, Jeanne ficou alarmada. Ela contatou algumas conexões no Hospital Infantil de Boston, conectando-se com um neurocirurgião chamado John Hall. Hall pediu para ver os raios-X e disse que a condição de Tim parecia um agravamento da cifose – um arredondamento exagerado das costas. Duas das vértebras cervicais de Tim também estavam se separando.

Dr. Hall disse a Jeanne que Tim poderia espirrar ou virar a cabeça para o lado errado e cortar sua medula espinhal. “Sim, a operação é perigosa”, disse ele, “mas é muito mais perigoso não tê-la.” Na opinião de Hall, dizer a um menino de 16 anos para fazer bordado não era a resposta.

Fusão cervical bem-sucedida

Tim experimentou um tipo de assistência médica completamente diferente no Hospital Infantil de Boston.

“Havia pessoas, uma após a outra, desfilando e fazendo coisas para mim e me dar uma boa comida e ler livros para mim e lavar meu cabelo. E foi uma ótima experiência. ”

Então veio a operação.

Tim foi levado para o sala de cirurgia para uma fusão cervical. O Dr. Hall raspou quatro processos espinhosos de Tim e retirou o osso de seu quadril, usando-o para fundir as duas vértebras fraturadas com duas inteiras. Ele também adicionou ferragens, incluindo fios e hastes de titânio para segurar tudo no lugar enquanto o pescoço de Tim sarava.

A operação teve seus momentos mais leves. “Lembro-me de estar deitado na mesa de operação, cercado por todo tipo de pessoa, e a última coisa que ouvi depois que eles me deram a anestesia foi um cavalheiro que comentou: Sou um dentista – o que estou fazendo aqui? ”

Tim se recuperou lentamente. Cerca de três meses depois, ele estava de volta ao seu antigo eu aventureiro. Um dia, enquanto esquiava, Jeanne o avistou do teleférico enquanto ele descia por uma trilha. Ela gritou: “Você está com a coleira macia?”

Tim gritou imediatamente de volta: “Sim!”

“E então eu saí pela trilha e estava com a coleira, mas estava em um dos meus braços. Então, eu não estava mentindo. ”

Depois de vários meses, Tim voltou a Boston para um checkup. Ele se lembra do Dr. Hall desfilando com ele na frente de uma classe de estudantes de medicina de Harvard.

“Ele me levantou e disse que a operação foi um grande sucesso, com uma recuperação de quase 100%”, disse Tim. “E eu me lembro dele dizendo: Nós poderíamos tirar esse jovem de um avião e, desde que ele caísse de cabeça, ele ficaria bem.”

Essa previsão não foi tão longe fora do alvo. Em mais de uma ocasião, Tim caiu de uma altura suficiente para sofrer uma concussão, mas sem efeitos adversos no pescoço.

Vivendo com um pescoço quebrado

Tim teve muito poucos efeitos colaterais ou queixas como resultado de suas fraturas vertebrais e cifose cervical.

Esticado em linha reta, ele tem algumas dores no pescoço de vez em quando e amplitude de movimento limitada no pescoço. Por exemplo, se ele não está de frente para alguém e eles chamam seu nome, em vez de virar o pescoço para responder, ele vira todo o seu corpo em direção a eles.

É uma pequena deficiência que Tim transformou em uma parte agradável de sua personalidade dinâmica lidade. Quando as pessoas falam com ele, sentem que têm toda a sua atenção – um benefício que pode até ter ajudado a construir sua carreira de vendas extremamente bem-sucedida.

“E aqui estou, chegando ao meu aniversário de 60 anos”, diz Tim . “E até agora a garantia não acabou.”