Os cânceres de pâncreas em estágio inicial geralmente não causam quaisquer sinais ou sintomas. Os cânceres de pâncreas costumam ser muito grandes ou já se espalharam para fora do pâncreas no momento em que causam os sintomas.
Ter um ou mais dos sintomas listados abaixo não significa que você tem câncer de pâncreas. Na verdade, muitos desses sintomas são mais prováveis de serem causados por outras condições. No entanto, se você tiver algum desses sintomas, é importante que um médico o examine para descobrir a causa de seus sintomas e receber tratamento, se necessário.
Icterícia e sintomas relacionados
A icterícia se manifesta através da pele e olhos amarelados. Ela ocorre como um dos primeiros sintomas na maioria das pessoas com câncer pancreático (e em quase todas as pessoas com câncer ampular).
A icterícia é causada pelo acúmulo de bilirrubina, uma substância verde escura produzida no fígado. Normalmente, o fígado libera um fluido chamado bile que contém bilirrubina. A bile passa pelo ducto biliar comum até o intestino, onde ajuda a quebrar as gorduras. Eventualmente, ele deixa o corpo nas fezes. Quando o ducto biliar comum fica bloqueado, a bile não consegue chegar aos intestinos e a quantidade de bilirrubina no corpo aumenta.
Os cânceres que começam na cabeça do pâncreas estão próximos ao ducto biliar comum. Esses cânceres podem pressionar o ducto e causar icterícia enquanto ainda são pequenos, às vezes resultando na detecção desses tumores em um estágio inicial. Mas os cânceres que começam no corpo ou na cauda do pâncreas não pressionam o ducto até que se espalhem por todo o órgão. Nessa época, o câncer também costuma se espalhar para fora do pâncreas.
Quando o câncer de pâncreas se espalha, ele geralmente passa primeiro para o fígado. Isso também pode causar icterícia.
Além do amarelecimento dos olhos e da pele, outros sinais de icterícia são:
- Urina escura: às vezes, a urina de cor mais escura é o primeiro sinal de icterícia. À medida que os níveis de bilirrubina aumentam no sangue, a urina fica com uma cor marrom.
- Fezes pálidas ou gordurosas: a bilirrubina normalmente ajuda a dar às fezes sua cor marrom. Se o ducto biliar estiver bloqueado, as fezes podem parecer cinza ou de cor clara. Além disso, se as enzimas biliares e pancreáticas não alcançarem os intestinos para ajudar a quebrar as gorduras, as fezes podem se tornar gordurosas e podem flutuar no vaso sanitário.
- Coceira na pele: quando a bilirrubina se acumula na pele, a pele se torna amarelo e começa a coçar.
O câncer de pâncreas não é a causa mais comum de icterícia. Outras causas, como cálculos biliares, hepatite e outras doenças do fígado e do ducto biliar são causas muito mais comuns.
Dor abdominal ou nas costas
Dor abdominal (barriga) ou nas costas é comum em câncer de pâncreas. Os cânceres que começam no corpo ou na cauda do pâncreas podem crescer significativamente e podem começar a comprimir outros órgãos próximos, causando dor. O câncer também pode se espalhar para os nervos próximos ao pâncreas, geralmente causando dor nas costas. Dor no abdômen ou nas costas é bastante comum e geralmente causada por outras doenças além do câncer de pâncreas.
Perda de peso e falta de apetite
É muito comum ajudar as pessoas com câncer de pâncreas a perder peso sem tentar. Freqüentemente, essas pessoas têm pouco ou nenhum apetite.
Náuseas e vômitos
Se o câncer pressionar a extremidade distal do estômago, isso pode bloqueá-lo parcialmente, dificultando a ingestão de alimentos atravessar. Isso pode causar náusea, vômito e dor que tende a se intensificar depois de comer.
Vesícula biliar ou fígado aumentados
Se o câncer bloquear o ducto biliar, a bile pode se acumular na vesícula biliar , fazendo com que aumente de tamanho. Às vezes, o médico pode sentir esse aumento durante um exame físico (como um grande caroço sob o lado direito da costela). Também pode ser observado em exames de imagem.
Às vezes, o câncer de pâncreas também pode causar um aumento no tamanho do fígado, especialmente se o câncer se espalhou para lá. O médico pode perceber isso sentindo a borda do fígado sob a costela direita, ou o fígado dilatado pode ser visto em exames de imagem.
Coágulos sanguíneos
Às vezes, o primeiro sinal de que uma pessoa tem câncer de pâncreas é um coágulo sanguíneo em uma veia grande, geralmente na perna. Isso é chamado de flebotrombose profunda (TVP). Os sintomas podem incluir dor, inchaço, vermelhidão e calor na perna afetada. Às vezes, um pedaço de coágulo pode se desprender e chegar aos pulmões, dificultando a respiração e causando dor no peito. Um coágulo de sangue nos pulmões é chamado de embolia pulmonar (EP).
Mesmo assim, ter um coágulo de sangue geralmente não significa que você tem câncer. A maioria dos coágulos sanguíneos se deve a outras causas.
Diabetes
Em casos raros, o câncer pancreático destrói as células produtoras de insulina, causando diabetes (alto nível de açúcar no sangue). Sangue). Os sintomas podem incluir sensação de sede e fome, além de urinar com frequência. Mais frequentemente, o câncer pode levar a pequenas alterações nos níveis de açúcar no sangue que não causam sintomas de diabetes, mas ainda podem ser detectados por exames de sangue.