Por Jennifer Coates, DVM
Os shunts do fígado (tecnicamente chamados de shunts portossistêmicos) não são tão comuns em cães, mas se você é um aficionado por certas raças ou se o seu cão desenvolver doença hepática, você poderá precisar desesperadamente de informações. Continue lendo para aprender tudo sobre shunts de fígado em cães.
O que é um shunt de fígado?
Primeiro, precisamos revisar um pouco da anatomia e fisiologia canina. Uma rede de veias (chamada sistema portal) drena o sangue do trato digestivo. Esse sangue carrega nutrientes, hormônios e resíduos e deve entrar no fígado antes de viajar para o resto do corpo. O fígado pega o que precisa para funcionar adequadamente e também desintoxica o sangue antes de enviá-lo para frente.
Um shunt é definido como uma passagem “que permite o fluxo de materiais entre duas estruturas que geralmente não estão conectadas”. Um shunt portossistêmico é, especificamente, um vaso sanguíneo (ou vasos) anormal que conecta o sistema “portal” que drena o trato digestivo ao sistema circulatório “sistêmico” que alimenta o resto do corpo, evitando assim o fígado.
Causas de shunts de fígado em cães
Os shunts de fígado podem ser divididos em duas categorias: aqueles que estão presentes no nascimento (shunts congênitos) e aqueles que se desenvolvem mais tarde na vida (shunts adquiridos).
Os shunts congênitos são mais comuns, sendo responsáveis por aproximadamente 80 por cento dos casos. Os cães são geralmente muito jovens (menos de 3 anos) quando começam a sentir os sintomas. Uma causa genética é conhecida para algumas raças e suspeita de outras. Raças com risco superior à média de derivações hepáticas congênitas incluem Yorkshire Terrier, Dachshund, Maltês, Schnauzer Miniatura, Lhasa Apso, Bichon Frise, Shih Tzu, Havanês, Poodle Toy e Miniatura, Pekingese, Dandie Dinmont Terrier, Australian Cattle Dog, Australian Shepherd, Wolfhound irlandês, Old English Sheepdog, Samoyed, Irish Setter, Labrador Retriever, Doberman Pinscher, Golden Retriever e German Shepherd.
Os shunts adquiridos normalmente se desenvolvem quando a pressão arterial dentro das veias que conectam o trato digestivo ao fígado fica elevada – a maioria frequentemente devido a doenças que causam cicatrizes no fígado (cirrose). Os cães com shunts hepáticos adquiridos tendem a apresentar sintomas quando são mais velhos em comparação com aqueles diagnosticados com shunts congênitos.
Sintomas de shunts hepáticos em cães
Cães com shunts hepáticos geralmente têm alguma combinação dos seguintes sintomas:
- Baixo crescimento (shunts congênitos)
- Baixo apetite e / ou comer coisas incomuns
- Perda de peso
- Aumento da sede e da urina
- Dificuldade em urinar ou sangue na urina devido à formação de pedras na bexiga
- Vômitos, que podem conter sangue
- Diarréia, que pode conter sangue
- Mudanças comportamentais como embotamento mental, olhar vago, visão deficiente, instabilidade, girar e pressionar a cabeça
Diagnosticar shunts de fígado em cães
Esses sintomas obviamente não são exclusivos dos shunts do fígado. Um veterinário iniciará o processo de diagnóstico obtendo um histórico de saúde completo, realizando um exame físico e executando alguns testes básicos, como exames de sangue e urinálise. Se ele achar que é provável um shunt hepático, serão necessários testes adicionais para chegar a um diagnóstico definitivo. As possibilidades incluem testes de ácido biliar, níveis de amônia no sangue, raios-X abdominais, ultrassom abdominal e estudos de imagem avançados. Seu veterinário pode discutir os prós e os contras de cada teste com você com base nas especificidades do caso do seu cão.
Tratamento para shunts de fígado em cães
O tipo de shunt de fígado que um cão tem e sua idade e condição geral determinam que tipo de tratamento é melhor. A maioria dos cães de raças pequenas com shunts congênitos tem apenas um vaso sanguíneo anormal localizado fora do fígado. Estes são os mais passíveis de correção cirúrgica. Uma única derivação localizada dentro do próprio fígado é mais comum em cães de raças grandes. Geralmente, eles ainda são mais bem tratados com cirurgia, mas o procedimento é um pouco mais difícil. Cães com shunts adquiridos tendem a ter vasos múltiplos anormais e podem ser candidatos mais fracos à cirurgia devido à sua doença subjacente.
A cirurgia para shunts hepáticos concentra-se no bloqueio do fluxo de sangue através dos vasos anormais para que mais ele viaja pelo fígado. Isso pode envolver a aplicação de dispositivos especificamente projetados para fazer isso (por exemplo, constritores ameróides ou bandas de celofane) ou amarrar os vasos com material de sutura. Muitas vezes, os vasos anormais não podem ser completamente bloqueados de uma vez sem que o cão desenvolva efeitos colaterais graves, como danos intestinais. Os constritores ameróides e as faixas de celofane são projetados para contornar esse problema, pois fazem com que o vaso se estreite com o tempo, o que dá ao corpo a chance de se ajustar.
O tratamento médico para derivações hepáticas pode ser usado para melhorar a condição de um cão antes da cirurgia, quando a cirurgia não é do interesse do cão ou quando a cirurgia não é capaz de corrigir totalmente o problema. Os veterinários geralmente prescrevem uma dieta que tem proteína suficiente para o cão, mas sem “extra”, o que reduz os subprodutos da digestão de proteínas (por exemplo, amônia) que podem piorar os sintomas de um cão. Pesquisas indicam que a proteína de soja pode ser uma opção melhor em comparação com fontes de proteína à base de carne. Alimentar várias refeições menores ao longo do dia também é benéfico.
Os medicamentos também desempenham um papel importante no tratamento médico das derivações hepáticas. Antibióticos são prescritos para reduzir o número de bactérias no intestino, e enemas podem ser administrados para remover fisicamente fezes e bactérias do cólon. A lactulose oral, um tipo de açúcar indigestível, é usada para estimular o trânsito rápido das fezes através do trato intestinal e para diminuir o pH dentro do intestino, o que reduz a absorção de amônia.
Prognóstico para shunts hepáticos em cães
Aproximadamente um terço dos cães com shunts hepáticos podem ser controlados com sucesso com mudanças dietéticas e medicamentos, de acordo com o Dr. Karen Tobias, professora de cirurgia de tecidos moles de pequenos animais e cirurgiã certificada no University of Tennessee College of Veterinary Medicine.
Cães que têm shunts do fígado localizados fora do fígado e que são corrigidos cirurgicamente o uso de constritores ameroides ou bandas de celofane tem o melhor prognóstico, com cerca de 85% sendo clinicamente normal vários meses após a cirurgia, de acordo com Tobias. Em comparação, os cães com implantes localizados dentro do fígado apresentam um risco maior de complicações, embora muitos ainda se saiam muito bem após a cirurgia.