Início de carreira
Parker aderiu rapidamente ao mundo digital. Na adolescência, Parker estava invadindo as redes de computadores de empresas e outras organizações em todo o mundo.
Quando Parker tinha 15 anos, sua invasão chamou a atenção do FBI, e ele foi forçado a prestar serviços comunitários com outros adolescentes infratores na biblioteca local. Nessa época, ele conheceu Shawn Fanning, que também tinha 15 anos e, como Parker, um hacker experiente. Com alguns outros, eles lançaram uma empresa de segurança na Internet, a Crosswalk, que ajudou as empresas a impedir ataques de hackers. O negócio não decolou, mas uma amizade e uma futura parceria foram firmadas.
Em seu próprio Parker desenvolveu uma versão inicial de um rastreador da Web, um projeto que lhe rendeu as principais honras em um computador do estado da Virgínia feira de ciências e atraiu a atenção da CIA, que o elogiou pelo trabalho.
Rejeitando um estágio da CIA, Parker escolheu trabalhar para uma série de empresas, incluindo um provedor de serviços de Internet antigo, embolsando $ 80.000 por seu trabalho no último ano do ensino médio. Capaz de convencer seus pais de que deveria adiar a faculdade, Parker se juntou ao amigo Fanning e começou o serviço de compartilhamento de arquivos Napster em 1999.
A popularidade do Napster entre os amantes da música escalou rapidamente. Em seu primeiro ano, o serviço atraiu dezenas de milhões de usuários, mas também se tornou um alvo da indústria da música, que viu o start-up como uma grande ameaça ao seu negócio. A empresa foi finalmente condenada a encerrar seu serviço, mas não antes de Parker, que havia caído em desgraça com os parceiros mais antigos do Napster, foi forçado a sair.
Parker, que se retirou para uma casa de praia na Carolina do Norte, se viu em uma encruzilhada. “Eu não tinha casa”, lembrou ele. “Eu estava totalmente falido. Eu ficava na casa de um amigo por duas semanas, depois me mudava porque não queria me tornar esse vagabundo permanente.” Sua então namorada argumentou que ele deveria deixar o mundo da informática para trás e conseguir um emprego na Starbucks. Parker, porém, tinha outros planos.
Tornando-se amigo do Facebook
Muito antes do termo “Web 2.0 “entrou na moda, Parker ficou fascinado com o poder e potencial das redes sociais. Com alguns parceiros, ele lançou uma nova empresa chamada Plaxo, um serviço online que mantinha as listas de endereços dos usuários atualizadas. A ideia foi ideia de Parker, mas quando a rotina diária de dirigir a empresa começou a se estabelecer, o fundador se irritou e logo foi exilado pelos outros gerentes da empresa.
Foi nessa época, no entanto, que Parker descobriu o Facebook, um serviço online ainda novo que atendia especificamente a estudantes universitários. Inspirado por seu potencial, Parker se encontrou com o fundador da empresa, Mark Zuckerberg, que logo nomeou o empresário de 24 anos de presidente fundador da empresa.
Sean Parker
Foto: Ethan Miller / Getty Images
Logo no início, foi um casamento que beneficiou os dois lados. O membro mais velho da jovem equipe executiva do Facebook, Parker ajudou Zuckerberg a navegar pelo complicado cenário de capital de risco do Vale do Silício.
No entanto, em 2005, Parker, cuja história de festas não era um segredo bem guardado do Vale do Silício, foi preso sob suspeita de porte de cocaína. As acusações nunca foram feitas, mas o incidente contribuiu amplamente para sua saída do Facebook. O papel de Parker no Facebook foi representado no filme de 2010 The Social Network, que contou a história da fundação da empresa. Parker, que foi interpretado por Justin Timberlake no filme, chamou o filme de “ficção”.
Nos anos que se seguiram, Parker continuou a mostrar um olho estranho para o próximo grande acontecimento. Ele trabalhou diligentemente para trazer a plataforma de música sueca Spotify para os Estados Unidos e ajudou em sua integração com o Facebook. Ele também se reuniu com Fanning para criar um novo site de vídeo ao vivo chamado Airtime.
Em 2017, Parker expressou alguns pesar sobre suas contribuições para o estado das mídias sociais ao falar para o site de notícias Axios.
“O processo de pensamento que envolveu a construção desses aplicativos, Facebook ser o primeiro deles … era tudo sobre: “Como podemos consumir tanto do seu tempo e atenção consciente quanto possível?” “disse ele. “E isso significa que precisamos dar a você um pouco de dopamina de vez em quando, porque alguém gostou ou comentou em uma foto, um post ou o que quer que seja. … É um ciclo de feedback de validação social … exatamente o tipo de coisa que um hacker como eu faria, porque você está explorando uma vulnerabilidade na psicologia humana.