Cerca de metade dos estimados 28.000 bebês prematuros nascidos a cada ano nos Estados Unidos apresentam algum grau de retinopatia da prematuridade. O fato de ser bastante comum não torna mais fácil ouvir o diagnóstico. Porém, quanto mais você souber sobre ROP e os olhos de seu filho, menos estressante será a experiência para você e sua família.
Pense nos olhos de seu filho como uma câmera. A parte frontal do olho tem a lente, que focaliza uma imagem, e a pupila, que funciona como o obturador de uma câmera para controlar a quantidade de luz que entra no olho. Na parte de trás do olho está a retina: como o filme na câmera, essa camada de tecido nervoso é necessária para registrar as informações que chegam e permitir que o cérebro as “desenvolva” em uma imagem.
Quando as crianças nascem cedo, os vasos sanguíneos que alimentam a retina geralmente não terminam de crescer. A ROP ocorre quando esses vasos param de crescer por um tempo e começam a crescer de forma anormal e aleatória. Os novos vasos são frágeis e podem vazar, deixando o retina com cicatrizes. Na pior das hipóteses, a retina se descola (arrancamento da parede posterior do olho) e coloca o bebê em alto risco de ficar cego.
Para entender melhor a condição do seu filho, ajuda a conhecer as três maneiras mais comuns de os médicos descreverem a ROP: por zona, por estágio e pela presença ou ausência de “mais doença”.
- A zona indica onde a doença está localizada. A Zona 1 é uma pequena área no coração da retina (ao redor da área visual central, incluindo o nervo óptico); A Zona 2 cobre o meio da retina; e a Zona 3 corre ao longo da borda externa da retina. Quanto menor o número da zona, mais grave é a ROP.
- O estágio descreve o quanto a doença progrediu. O estágio 1 tem crescimento de vasos levemente anormal, enquanto o estágio 5 é o “estágio final” – o crescimento anormal e a cicatriz são tão graves que a retina se descola.
- A doença Plus significa que os próprios vasos sanguíneos estão anormalmente torcidos e aumentados . O achado da doença positiva ou de seus sinais de alerta (conhecido como doença pré-positiva) é sério e se tornou muito importante para ajudar os médicos a decidir quando o tratamento é necessário.
Quem é em risco?
Bebês prematuros são o grupo de risco número um para retinopatia da prematuridade. Em geral, quanto menor e mais prematuro for o bebê, maior será a probabilidade de ele desenvolver ROP e maior a probabilidade de necessitar de tratamento .
Os bebês considerados de maior risco para ROP têm:
- uma idade gestacional de 30 semanas ou menos, em comparação com 38 a 42 semanas para um bebê a termo (“idade gestacional” significa a quantidade de tempo desde que o bebê foi concebido)
- um peso ao nascer de 1.500 gramas (3,3 libras) ou menos, que é 2.000 gramas (cerca de 4,4 po unds) menos do que para um bebê a termo típico
Outros possíveis fatores de risco para ROP incluem:
- anemia
- infecção
- transfusões
- dificuldades respiratórias
- doença cardíaca
- etnia (ROP ocorre com um pouco mais de frequência em crianças caucasianas)
A ROP também foi associada ao oxigênio suplementar, algo freqüentemente dado a prematuros. Mas os níveis excessivos de oxigênio são em grande parte uma coisa do passado, graças às melhorias dos dias modernos nos sistemas de monitoramento.
Causas da retinopatia da prematuridade
Os pesquisadores ainda estão trabalhando para entender o mecanismo por trás retinopatia da prematuridade – isto é, o que faz com que os vasos retinais nos olhos de muitos bebês prematuros parem de crescer e, em seguida, comecem a crescer de forma anormal.
Estudos conduzidos pela oftalmologista do Childrens Hospital de Boston, Lois Smith, MD, PhD, sugerem que ROP pode ser causado pelo corte precoce de produtos químicos que os bebês recebem de suas mães no útero, incluindo fator de crescimento semelhante à insulina I (IGF-I) e fator de crescimento endotelial vascular (VEGF). No entanto, é possível que outros produtos químicos estejam em jogo e a pesquisa esteja em andamento.
Sinais e sintomas
Muitos dos sinais de retinopatia da prematuridade acontecem bem no fundo do olho, o que significa você não conseguirá vê-los apenas olhando para seu filho. Somente um oftalmologista (um médico especializado em cuidar dos olhos) treinado para reconhecer e tratar a ROP pode detectar esses sinais, usando instrumentos especiais para examinar a retina de seu filho.
A Academia Americana de Pediatria definiu a ROP diretrizes de triagem para todas as unidades de terapia intensiva neonatal e a grande maioria dos bebês com ROP são identificados por meio desses exames.
Um bebê com ROP grave pode desenvolver complicações visíveis, como nistagmo (movimentos anormais dos olhos) e leucocoria (pupilas brancas). No entanto, esses também são sinais gerais de problemas de visão – se seu filho tiver algum desses, você deve consultar um oftalmologista imediatamente.
Perguntas frequentes
P: Todos os bebês nascidos prematuramente têm ROP?
R: Não.Em cerca de um em cada dois prematuros, os vasos sanguíneos continuam crescendo normalmente (embora concluindo o trabalho algumas semanas depois da data de vencimento original).
P: Quão comum é ROP grave?
R: Dos cerca de 14.000 bebês prematuros nascidos com ROP a cada ano nos EUA, cerca de 1.100 a 1.500 (cerca de 10 por cento) desenvolvem doença grave o suficiente para exigir tratamento médico. Cerca de 400-600 bebês tornam-se legalmente cegos por causa da ROP.
P: A ROP pode melhorar ou curar sozinha?
R: Sim. Isso é chamado de “regressão” da doença e geralmente acontece em ROP leve (Estágios 1 e 2). Também pode acontecer em ROP mais grave – mas mesmo depois que os vasos sanguíneos anormais vão embora, pode haver cicatriz retinal que precisa ser ser observado de perto.
P: ROP sempre acontece em ambos os olhos?
R: Sim e não: embora esta doença normalmente afete ambos os olhos, ocasionalmente é mais grave em um olho do que o outro. Raramente, os médicos podem precisar tratar apenas um olho.
P: Qual é a precisão do rastreamento de ROP?
R: Exames de retina feitos por um oftalmologista pediátrico podem detectar a doença com cerca de 99 por cento de precisão, de acordo com a Academia Americana de Pediatria, que define as diretrizes de triagem.
P: Um diagnóstico de ROP significa que meu bebê terá que ficar mais tempo no hospital?
R: A triagem ROP não começa até que um bebê prematuro tenha de quatro a nove semanas de idade, o que significa que seu bebê pode até receber alta da UTIN antes do primeiro exame de triagem. Se ele foi diagnosticado com ROP enquanto ainda estava na UTIN, no entanto, você provavelmente poderá levá-lo para casa no horário. Seus médicos irão observar como seu ROP progride – e decidir quando tratá-lo – por meio de exames de acompanhamento.
P: Como o ROP é tratado?
R: A terapia a laser ou crioterapia (congelamento) pode ajudar a retardar ou reverter o crescimento anormal dos vasos sanguíneos; nas fases mais graves da ROP, pode ser necessária uma cirurgia ocular. Não há medicamentos aprovados pelo FDA para tratar a ROP, embora alguns medicamentos estejam sendo estudados.
P: Quais são as possíveis complicações da ROP?
A: Cerca de 10% dos bebês com retinopatia da prematuridade precisará de tratamento médico, como terapia a laser (fotocoagulação). Porém, nem todos os bebês respondem ao tratamento e, se a ROP continuar a piorar, pode causar complicações como:
- cicatrizes e / ou arrastamento da retina
- descolamento de retina
- sangramento dentro do olho (hemorragia vítrea)
- catarata
- cegueira
Os outros 90 por cento dos bebês têm forma leve de ROP, que geralmente se resolve sem tratamento nos primeiros meses de vida. No entanto, essas crianças podem estar em maior risco de desenvolver certos problemas oculares mais tarde na vida, como miopia (miopia), estrabismo (estrabismo), ambliopia (olho preguiçoso) e glaucoma.
P: Pode ROP ser prevenido?
R: Como a causa exata da retinopatia da prematuridade não é conhecida, a melhor prevenção é o cuidado pré-natal para reduzir a probabilidade de parto prematuro.
Embora os médicos não possam prevenir a ROP, eles podem ajudar a prevenir seus efeitos mais prejudiciais por meio de exames e tratamentos cuidadosos.