Reino de Axum (Português)

O reino africano de Axum (também Aksum), localizado na extremidade norte da zona montanhosa da costa do Mar Vermelho, logo acima do chifre da África, foi fundado no primeiro século EC, floresceu do século 3 ao 6 EC, e então sobreviveu como uma entidade política muito menor até o século 8 EC. O território outrora controlado por Axum está hoje ocupado pelos estados da Etiópia, Eritreia, Djibouti, Somália e Somalilândia. Prosperando graças à agricultura, ao pastoreio de gado e ao controle das rotas comerciais que viam ouro e marfim trocados por produtos de luxo estrangeiros, o reino e sua capital, Axum, construíram monumentos de pedra duradouros e conquistaram várias conquistas. Foi o primeiro estado da África Subsaariana a cunhar sua própria moeda e, por volta de 350 EC, o primeiro a adotar oficialmente o Cristianismo. Axum até criou sua própria escrita, Ge “ez, que ainda é usada na Etiópia hoje. O reino entrou em declínio a partir do século 7 DC devido ao aumento da competição de comerciantes árabes muçulmanos e ao surgimento de povos locais rivais, como os Bedja. Sobrevivendo como um território muito menor ao sul, os remanescentes do outrora grande reino de Axum acabariam se erguendo novamente e formariam o grande reino da Abissínia no século 13 dC.

Nome & Fundação

O nome Axum, ou Akshum como às vezes é referido, pode derivar de uma combinação de duas palavras de línguas locais – a palavra Agew para água e a palavra Ge” ez para oficial, shum. A referência da água é provavelmente devido à presença de grandes cisternas de pedra antigas na área da capital em Axum.

A região certamente tinha sido ocupada por comunidades agrárias semelhantes em cultura às do sul da Arábia desde a Idade da Pedra, mas o reino de Axum começou a prosperar a partir do século I dC graças às suas ricas terras agrícolas e confiáveis chuvas de monções de verão e controle do comércio regional. Essa rede de comércio incluía ligações com o Egito ao norte e, a leste, ao longo da costa da África Oriental e do sul da Arábia. Trigo, cevada, painço e teff (um grão de alto rendimento) foram cultivados com sucesso na região pelo menos já no primeiro milênio AC, enquanto o pastoreio de gado remonta ao segundo milênio AC, um esforço auxiliado pelos vastos pastos savana do planalto etíope. Cabras e ovelhas também eram pastoreadas e uma vantagem adicional para todos era a ausência de doenças parasitárias tropicais que afetaram outras partes da África Subsaariana. Riqueza adquirida por meio do comércio e do poderio militar foi adicionada a essa próspera base agrícola e, portanto, no final do século I dC, um único rei substituiu uma confederação de chefes e forjou um reino unido que dominaria as terras altas da Etiópia pelos próximos seis séculos. O reino de Axum, um dos maiores do mundo naquela época, nasceu.

Expansão

O reino de Axum realmente começou a decolar por volta de 350 CE. Axum já havia estabelecido alguma forma de domínio sobre o Iêmen (então chamado de Himyar) no sul da Arábia, bem como na Somália no sudeste e várias tribos menores no sudoeste. Tribos subjugadas, embora semiautônomas, tiveram que pagar tributo, geralmente na forma de centenas de cabeças de gado (conforme indicado pelas inscrições Axumite). Isso talvez tenha dado uma ligeira justificativa aos governantes de Axum que agora se chamam pelo título bastante grandioso de Negusa Negast ou “rei dos reis”. Detalhes do governo de Axum e como este monarca absoluto controlou as tribos conquistadas ao longo dos séculos estão faltando, mas o título “rei dos reis” sugere que os governantes conquistados tiveram permissão para continuar a reinar sobre seus próprios povos.

Em meados do século IV dC, a Núbia (anteriormente conhecida como Kush e localizada no atual Sudão), com sua capital em Meroe, atacou Axum do norte (ou vice-versa), talvez devido a uma disputa pelo controle do comércio de marfim da região. O rei Axum Ezana I (rc 303-350 dC) respondeu com uma grande força, saqueando Meroe. Uma vez a poderosa Núbia , já em sério declínio e enfraquecida pela superpopulação, sobrepastoreio e desmatamento, logo foi derrubada e se dividiu em três estados separados: Faras, Dongola e Soba. Esse colapso deixou o caminho livre para Axum dominar a região.

Outro período de grande expansão de Axum ocorreu durante o reinado de Kaleb I no primeiro quarto do século 6 EC. O reino passou a ocupar um território com cerca de 300 quilômetros de comprimento e 160 quilômetros de largura; talvez não tão grande, mas seu controle sobre os bens comerciais era a chave, não a geografia. Os governantes também estavam ansiosos para se entregar a um ponto de imperialismo através do Mar Vermelho, no Iêmen, em um esforço para controlar completamente os muitos navios mercantes que navegavam pelo estreito de Bab-al-Mandeb, um dos trechos marítimos mais movimentados da antiga mundo. Incursões foram feitas no Iêmen nos séculos III e IV dC, mas foi no século VI dC que viu uma grande escalada nas ambições de Axum. O rei do Iêmen, Yusuf As “ar Yathar, perseguia os cristãos desde 523 EC, e Kaleb, que então governava um estado cristão, respondeu enviando uma força para o Iêmen em c. 525 EC. Essa invasão foi apoiada pelo Império Bizantino com o qual Axum tinha laços diplomáticos de longa data (se o apoio era meramente diplomático ou material não é acordado pelos estudiosos). Vitorioso, o rei de Axum conseguiu deixar uma guarnição substancial e instalar um vice-rei que governou a região até o Os sassânidas chegaram em 570 dC.

Axum, a capital

A cidade de Axum (às vezes chamada de Axumis) está localizada a uma altitude de mais de 2.000 metros (6.800 pés) no norte das terras altas da Etiópia (na moderna província de Tigray), perto do rio Tekeze, a afluente do Nilo. A cidade, ocupada desde o século I dC, era a capital e um centro cerimonial que incluía muitas pedras monumentos. Alguns desses monumentos são muito semelhantes aos obeliscos egípcios, embora, curiosamente, a pedra de granito às vezes seja trabalhada para se assemelhar a características arquitetônicas de edifícios de pedra seca e madeira de Axumite. Muitas dessas estelas têm cerca de 24 metros (78 pés) de altura, embora um exemplo caído e agora quebrado tenha 33 metros (108 pés) de comprimento total e 520 toneladas de peso, tornando-se o maior monólito já transportado em qualquer lugar em antiguidade. As estelas foram provavelmente transportadas em rolos de toras de uma pedreira a 4,8 km (3 milhas) de distância. Quase todos foram usados como marcadores de tumbas e muitos têm um trono de pedra esculpido próximo a eles, muitas vezes coberto por inscrições.

Outros restos de estruturas de pedra incluem três edifícios semelhantes a palácios que já tiveram torres – cada um com porões de pedra com pilares, tumbas reais com paredes maciças criando câmaras separadas, cisternas de água, canais de irrigação e dois ou três andares edifícios usados como residências pela elite de Axum. A maioria das grandes estruturas foi construída sobre uma base de granito escalonada composta por blocos revestidos, com acesso fornecido por escadarias monumentais, geralmente constituídas por sete degraus. Gárgulas de pedra com cabeça de leão costumavam drenar o telhado.

As estruturas de pedra usavam argila em vez de argamassa, com um efeito decorativo obtido pela alternância de blocos salientes e recuados. A madeira foi usada entre as camadas de pedra para suporte horizontal em paredes, portas, caixilhos de janelas, pisos, telhados e em cantos de teto para dar suporte estrutural extra. A decoração em muitos dos edifícios em Axum e os motivos usados na arte Axumite em geral, como os símbolos astrais do disco e do crescente, são evidências da influência das culturas da Arábia do Sul em todo o Mar Vermelho (embora a influência possa ter ocorrido na direção oposta) . A capital também tinha áreas dedicadas para oficinas de artesanato e, a partir do final do século IV dC, muitas igrejas.

Comércio

Ouro (adquirido dos territórios do sul sob o controle do reino ou de espólios de guerra) e marfim (do interior da África) eram as principais exportações de Axum – os bizantinos, em particular, não conseguia obter o suficiente de ambos – mas outros bens incluíam sal, escravos, carapaça de tartaruga, incenso (incenso e mirra), chifres de rinoceronte, obsidiana e esmeraldas (da Núbia). Esses bens iam para o porto marítimo do reino de Adulis (moderno Zula e na verdade, a 4 km do mar), transportados para a costa por caravanas de camelos. Lá eles foram trocados por mercadorias trazidas por comerciantes árabes, como tecidos egípcios e indianos, espadas e outras armas, ferro, contas de vidro, lâmpadas de bronze e artigos de vidro. A presença de ânforas mediterrâneas em sítios de Axum indica que bens como vinho e azeite também foram importados. O crescimento do comércio de Axum é evidenciado pela descoberta da moeda do reino em lugares tão distantes como o Mediterrâneo oriental, Índia e Sri Lanka.

Adoção do cristianismo

Em meados do século 4 EC, o rei de Axum, Ezana I, adotou oficialmente o cristianismo.Antes disso, o povo de Axum praticava uma religião politeísta indígena que prevalecia em ambos os lados do Mar Vermelho com alguns acréscimos locais, como Mahram, deus da guerra, sublevação e monarquia, que era o deus axumita mais importante. Outros deuses notáveis incluíam a deidade lunar Hawbas, Astar, a representação do planeta Vênus e os deuses ctônicos Beher e Meder. Esses deuses, assim como os ancestrais, tinham sacrifícios feitos em sua honra, especialmente gado – tanto animais vivos quanto representações votivas deles.

Comerciantes e missionários egípcios trouxeram o cristianismo para a região durante os primeiros séculos do primeiro milênio EC, e a aceitação oficial por Aksum pode ter ocorrido porque o reino tinha importantes conexões comerciais com as províncias do norte da África da Império Romano, que havia adotado o Cristianismo algumas décadas antes. Na verdade, havia muitas conexões comerciais e diplomáticas diretamente entre Constantinopla e Axum, e é provável que essa passagem de indivíduos para lá e para cá também introduziu o cristianismo na Etiópia. É importante notar, no entanto, que as crenças religiosas indígenas mais antigas provavelmente perduraram por algum tempo, conforme indicado pelo cuidado na redação das inscrições dos governantes para não alienar a parte da população que não aceitava o Cristianismo.

De acordo com relatos tradicionais, foi Frumentius, um viajante naufragado de Tiro do século IV dC, que introduziu o Cristianismo para o reino. Frumentius conseguiu emprego como professor para as crianças reais, e então se tornou tesoureiro e conselheiro do rei, provavelmente Ella Amida. Quando Ella Amida foi sucedida por seu filho Ezana I, a quem Frumentius teve ainda maior domínio, dado que ele tinha sido seu tutor na infância, o rei foi persuadido a adotar o cristianismo. Frumentius a seguir viajou para Alexandria para receber um título oficial do Patriarca de lá, a fim de ajudar em seu trabalho missionário, então ele retornou a Axum e se tornou o primeiro bispo do reino. As datas exatas de quando tudo isso aconteceu são totalmente diferentes dependendo da fonte antiga de alguém e vão de 315 a 360 dC, com o último fim desse intervalo sendo o mais provável de acordo com os estudiosos modernos. Frumentius foi mais tarde feito santo por sua esforços para espalhar o Evangelho na África Oriental.

A forma de cristianismo em Aksum era semelhante à adotada no Egito copta; na verdade, o Patriarca de Alexandria permaneceu uma figura de proa forte na Igreja Etíope, mesmo quando o Islã chegou em a região do século 7 dC. Igrejas foram construídas, mosteiros fundados e traduções feitas da Bíblia. A igreja mais importante era em Axum, a Igreja de Maryam Tsion, que, de acordo com textos medievais etíopes posteriores, abrigava a Arca da Aliança. A Arca ainda está lá, mas como ninguém pode vê-la, a confirmação de sua existência é difícil de conseguir. O mosteiro mais importante do reino de Axum era em Debre Damo, fundado pelo século V y CE Asceta bizantino Santo Aregawi, um dos célebres Nove Santos que trabalharam para espalhar o Cristianismo na região estabelecendo mosteiros. A partir do século 5 EC, a população rural foi convertida, embora, mesmo nas cidades, alguns templos aos antigos deuses pagãos continuassem abertos até o século 6 EC. O sucesso desses esforços significou que o Cristianismo continuaria a ser praticado na Etiópia até o século 21 dC.

Uma mistura cultural: escrita & Cunhagem

A área que Axum ocuparia mais tarde usava uma escrita árabe do século 5 aC, chamada Sabaean (um semítico idioma então usado no sul da Arábia). O grego também foi usado em algumas inscrições. O reino de Axum tinha o seu próprio sistema de escrita, os primeiros exemplos dos quais são encontrados em placas de rocha de xisto que datam do século II dC. Esta escrita, chamada Ge “ez ou Etíope, assemelha-se a Sabaean, mas gradualmente evoluiu para uma escrita bastante distinta que incluía caracteres para vogais e consoantes e que era lida da esquerda para a direita. A escrita Ge” ez ainda é usada hoje na Etiópia moderna.

Outro exemplo da tendência de Axum de misturar ideias de culturas diferentes de maneira lucrativa pode ser visto na moeda do reino, o primeiro reino subsaariano a ter sua própria casa da moeda. As moedas de ouro e prata de Axum, que surgiram a partir do século III dC, têm inscrições gregas, símbolos religiosos sabeus, e foram cunhadas seguindo pesos padrão romanos. O material mais comum das milhares de moedas de Axum descobertas é o bronze. As moedas e suas lendas são frequentemente nossa única informação sobre os vários reis de Axum, 20 no total. Um retrato do rei geralmente é acompanhado por duas espigas de milho e, desde o reinado de Ezana I, uma cruz cristã. As lendas incluem o nome do rei, seu título e uma frase edificante, por exemplo, “Paz para o povo” e “Saúde e felicidade para o povo”.

Arte

Nas artes, Axum ceramistas produziam peças simples de terracota vermelha e preta, mas sem usar uma roda. As peças geralmente têm acabamento fosco, e algumas são revestidas com uma tira vermelha. As formas são xícaras simples, tigelas e jarras com bico. A decoração de desenhos geométricos foi realizada por meio de incisões, pintura, selos e peças tridimensionais adicionadas. De longe, o motivo decorativo mais comum é a cruz cristã. Parece não ter havido inclinação ou know-how para produzir os produtos mais finos que Axum importou das culturas mediterrâneas.

Nenhuma estátua em grande escala foi descoberta no reino, mas há e bases de pedra. Um exemplo tem entalhes para pés esculpidos nele, com cada espaço de pé medindo 90 cm (35 polegadas), o que tornaria a figura em pé três vezes o tamanho natural. Uma inscrição na base indica que uma vez havia uma grande figura de metal sobre ela, provavelmente de uma divindade. A mesma inscrição menciona outras estátuas de ouro e bronze. Os tronos de pedra encontrados perto das estelas também podem ter estátuas de metal assentadas sobre eles. As estatuetas de pequena escala são abundantes e representam mulheres e animais nus. Infelizmente, as impressionantes tumbas de câmaras de pedra do reino foram todas saqueadas na antiguidade e apenas fragmentos de materiais preciosos e pedaços de baús e caixas de armazenamento indicam o que foi perdido para a posteridade.

Declínio & História posterior

O reino de Axum entrou em declínio desde o final do século 6 EC, talvez devido ao uso excessivo de produtos agrícolas terra ou a incursão de pastores de Bedja ocidentais que, formando-se em pequenos reinos, se apoderaram de partes do território de Aksum para pastar seu gado e que persistentemente atacaram as caravanas de camelos de Axum. Além disso, a política dos reis de Axum de permitir que chefes tribais conquistados uma boa dose de autonomia muitas vezes saiu pela culatra e permitiu que alguns deles tivessem os meios para lançar rebeliões. No final das contas, Axum pagaria caro por sua falta de qualquer aparato administrativo imobiliário. Finalmente, houve desde o início do século 7 EC uma forte competição pelas redes de comércio do Mar Vermelho com os muçulmanos árabes. O coração do estado de Axum mudou 300 km (186 milhas) para o sul para as cidades de Lalibela e Gondar. Como consequência do declínio, no final do século 8 EC o antigo Império de Axum havia deixado de existir.

A cidade de Axum se saiu melhor do que seu reino homônimo e nunca perdeu seu significado religioso. O território do reino de Axum acabaria por se desenvolver no reino medieval da Abissínia com a fundação da dinastia Salomão c. 1270 DC, cujos reis alegaram descendência direta do rei Salomão e da rainha de Sabá bíblico.