Henrique II parece se esforçar para causar um impacto na história popular. Seu reinado cai em um século flanqueado pela Conquista Normanda e pela Magna Carta. Como bisneto de Guilherme, o Conquistador, marido de Leonor da Aquitânia e pai de dois de nossos monarcas mais conhecidos, Ricardo Coração de Leão e Rei João, parece compreensível que ele seja frequentemente esquecido.
Nascido para contar Geoffrey de Anjou e a Imperatriz Matilda em 1133, Henrique herdou o ducado de seu pai e tornou-se duque da Normandia aos 18 anos. Aos 21, ele sucedeu ao trono inglês e em 1172, as Ilhas Britânicas e a Irlanda o reconheceram como seu senhor e ele governou mais a França do que qualquer monarca desde a queda da dinastia carolíngia em 891. Foi Henrique quem colocou a Inglaterra no caminho de se tornar uma das nações mais dominantes do mundo.
O reinado de Henrique foi repleto de contínuas disputas com seu principal rival, o rei Luís VII da França. Em 1152, antes de se tornar rei da Inglaterra, Henrique desferiu o golpe final em Luís ao se casar com Leonor da Aquitânia, apenas oito semanas após a anulação de seu casamento com o rei francês. O problema para Luís era que ele não tinha filho e se Eleanor tivesse um filho com Henrique, a criança seria o sucessor do duque da Aquitânia e removeria qualquer reivindicação de Luís e de suas filhas.
Henrique reivindicou a sucessão real do Rei Stephen (foto à direita) em 1154 após uma longa e destrutiva guerra civil, A Anarquia. Com a morte de Stephen, Henry ascendeu ao trono. Imediatamente ele se deparou com problemas: um grande número de castelos desonestos foram construídos durante o reinado de Estêvão e houve uma devastação generalizada como resultado da guerra destrutiva. Ele percebeu que para restaurar a ordem, ele precisava retomar o poder dos poderosos barões. Ele, portanto, empreendeu uma reconstrução maciça do governo real, derrubando todas as mudanças feitas após a morte de Henrique I em 1135. Henrique revigorou a Inglaterra financeiramente e efetivamente lançou as bases para o Direito Comum inglês como a conhecemos hoje. Nos primeiros dois anos de seu reinado, ele demoliu quase metade dos castelos que haviam sido ilegalmente construídos por proprietários de terras durante a guerra civil e carimbou sua autoridade sobre a nobreza. Novos castelos agora só podiam ser construídos com o consentimento real.
Mudar a relação entre a igreja e a monarquia também estava na agenda de Henrique. Ele introduziu seus próprios tribunais e magistrados, papéis tradicionalmente desempenhados pela igreja. Ele frequentemente rejeitava qualquer influência papal para aumentar sua autoridade real sobre a igreja.
A década de 1160 foi dominada pelo relacionamento de Henrique com Thomas Becket. Após a morte de Theobald, arcebispo de Canterbury em 1161, Henry queria exercer seu controle sobre a igreja. Ele nomeou Thomas Becket, que na época era seu chanceler, para o cargo. Aos olhos de Henry, ele pensou que isso o colocaria no comando da igreja inglesa e que ele seria capaz de manter o poder sobre Becket. No entanto, Becket pareceu mudar em seu papel e se tornou um defensor da igreja e de sua tradição. Ele consistentemente se opôs e brigou com Henrique, não permitindo que ele afirmasse autoridade real sobre a igreja.
Por volta do ano 1170, o relacionamento de Henrique com Becket havia se deteriorado ainda mais e durante uma sessão da corte real ele deveria ter disse, alguém me livre deste padre turbulento. Estas palavras foram mal interpretadas por um grupo de quatro cavaleiros que começaram a assassinar Thomas Becket em frente ao altar alto na Catedral de Canterbury. Este evento causou ondas de choque por toda a Europa cristã e tende a ofuscar as grandes coisas que Henry conseguiu realizar.
Assassinato de Thomas Becket na Catedral de Canterbury
A terra sob o controle de Henrique ficou conhecida como o império Angevino ou Plantageneta e estava em seu auge extensão em 1173, quando Henry enfrentou a maior ameaça em todo o seu reinado. Não veio de fora ou da igreja. Veio de sua própria família. Os filhos de Henrique se opuseram à intenção de seu pai de dividir suas terras igualmente entre eles. O filho mais velho, conhecido como Henrique, o Jovem Rei, não queria que sua herança fosse desmembrada.
A revolta foi liderada pelo Jovem Rei e ele foi assistido por seu irmão Ricardo, pelos reis da França e da Escócia também tantos barões da Inglaterra e da Normandia. Derrotar esta rebelião de um ano foi talvez a maior conquista de Henry. Apesar de ter que se defender em quase todas as frentes de seu império, um por um Henry forçou seus inimigos a recuar e aceitar que seu domínio não seria quebrado facilmente. Nesta revolta, ele capturou e aprisionou o rei William da Escócia na Batalha de Alnwick, forçando-o a aceitar mais uma vez seu senhorio da Escócia.Pouco antes da batalha, Henry se arrependeu publicamente pela morte de Thomas Becket, que desde então se tornou um mártir. Ele alegou que a rebelião era seu castigo. A captura resultante de Guilherme foi vista como uma intervenção divina e a reputação de Henrique melhorou dramaticamente.
Na sequência desta grande vitória, o domínio de Henrique foi reconhecido em todo o continente, com muitos buscando sua aliança para não cair fora favor com ele. No entanto, as fraturas familiares nunca foram realmente curadas e quaisquer queixas dos filhos de Henry foram apenas temporariamente resolvidas. Em 1182, essas tensões atingiram novamente o limite e uma guerra aberta estourou na Aquitânia, que terminou em um impasse e durante a qual Henrique, o jovem rei, morreu de doença, tornando seu irmão Ricardo o novo herdeiro.
Um retrato do Rei Henrique II
Os últimos anos do reinado de Henrique até sua morte em 1189, foram atormentados por disputas com seus filhos. Ele formou um grande império e fez da Inglaterra uma nação poderosa. Ainda assim, nas tentativas de seus filhos de impedir que o Império Angevino fosse dividido, eles inadvertidamente iniciaram o processo que o separou por meio de suas constantes brigas. Henrique morreu de doença em 6 de julho de 1189, abandonado por seus filhos restantes que continuaram a guerrear contra ele.
Embora não tenha sido um final glorioso para seu reinado, é o legado de Henrique II que continua orgulhoso. A construção de seu império lançou as bases para a Inglaterra e, posteriormente, a capacidade da Grã-Bretanha de se tornar uma potência global. Suas mudanças administrativas permanecem incorporadas na igreja e no estado até hoje. Ele pode não ter sido o rei mais popular entre seus contemporâneos, mas sua contribuição para a futura sociedade e governo ingleses merece ser mais amplamente reconhecida.
Este artigo foi gentilmente escrito for Historic UK por Chris Oehring de @TalkHistory no Twitter.
