Existem duas formas básicas que seu torso e sua coluna podem fazer: flexão e extensão. Na explicação mais simples, a flexão é uma parte traseira arredondada e a extensão é uma parte traseira arqueada. Gato / Vaca alterna entre flexão (Gato) e extensão (Vaca), mas Vaca pode colocar muita tensão na parte inferior ou no meio das costas se não for bem feito. Essas posturas não são tão simples quanto parecem.
Todo mundo tem um ponto na parte inferior ou no meio das costas onde podem se dobrar com mais facilidade em suas vértebras mais móveis. Como uma dobradiça, a parte superior e a inferior da coluna se movem em torno desse ponto, com as vértebras acima e abaixo movendo-se muito menos do que a coluna. Eu regularmente ensino as pessoas como mover mais vértebras e espalhar o movimento e o esforço muscular por suas costas.
Em nosso mundo sentado, a postura normal da maioria das pessoas é ligeiramente ou muito flexionados e desleixados, especialmente nas costelas, esterno e ombros. Isso significa que a Cat é muito fácil para a maioria das pessoas, porque é um exagero do que já fazemos bem. Para aqueles com costas cansadas, Cat é ótimo porque permite que os músculos sobrecarregados se alongem e façam uma pausa. O gato traz sua coluna em flexão total.
Da forma como geralmente é ensinado, a vaca é mais problemática e pode machucar as pessoas. As instruções comuns de “deixar a barriga cair” e “levantar o peito e a cabeça” fazem com que as pessoas se dobrem naquele ponto móvel na parte inferior da coluna e dobrem o pescoço para levantar a cabeça. Isso envolve apenas os músculos da região lombar e do pescoço, em vez de todas as costas. Na imagem abaixo, observe como o arco da vaca é irregular e tem alguns pontos pontiagudos? Isso não é uma extensão completa.