Quirguistão, também conhecido como Kirgiz ou Kirghiz, povo de língua turca da Ásia Central, a maioria dos quais vive no Quirguistão. Um pequeno número reside no Afeganistão, no oeste da China e no Cazaquistão, Uzbequistão, Tajiquistão e Turquia. A língua quirguiz pertence ao noroeste, ou Kipchak, grupo das línguas turcas, uma subfamília das línguas altaicas. A religião é predominantemente muçulmana sunita.
© Cheryl Collins
Como outros países da Ásia Central povos, o Quirguistão era tradicionalmente nômade e pastoral. Durante a segunda metade do século 19, Kirgiziya (o nome russo do país) se tornou uma importante área de colonização russa, e muitas das melhores terras foram dadas aos colonos russos. Essa foi uma das principais causas da revolta de 1916, cuja supressão sofreu gravemente o Quirguistão; Aldeias inteiras foram incendiadas e quase um terço dos quirguizes fugiu para a China. Após a Revolução Russa de 1917, Kirgiziya foi palco de muita oposição guerrilheira ao regime soviético. De 1926 a 1959, houve um grande influxo de russos e ucranianos na área, e a proporção de quirguizes na população total caiu de cerca de 66% para 40%. O desenvolvimento da agricultura e da indústria pesada, junto com o crescimento das cidades, fez muito para mudar o modo de vida tradicional do Quirguistão.