Barão Friedrich Wilhelm von Steuben
por Charles Wilson Peale, 1780n
Von Steuben nasceu na fortaleza de Magdeburgo, onde seu pai era tenente-engenheiro do exército em 1730. A maior parte de sua adolescência foi passada na Rússia, mas com seu pai no com 10 anos, eles voltaram para a Alemanha. Ele foi educado em Breslau por jesuítas e aos 17 anos … era um oficial prussiano no exército. Ele foi membro de uma unidade de infantaria e oficial de estado-maior na Guerra dos Sete Anos, mais tarde sendo nomeado membro do Estado-Maior servindo na Rússia periodicamente. Seu serviço foi louvável o suficiente para que ele finalmente recebesse a designação do quartel-general de Frederico, o Grande.
Suas experiências como membro do Estado-Maior Geral do Exército Prussiano lhe deram uma riqueza de conhecimentos que até então eram desconhecidos, mesmo nos exércitos britânico e francês da época. Seu treinamento acabaria por trazer aos soldados americanos o conhecimento técnico necessário para criar um exército.
Aos 33 anos, em 1763, Steuben recebeu alta como capitão do exército, por razões apenas especulativas. No ano seguinte, ele recebeu seu título de “Barão” quando se tornou camareiro do pequeno tribunal de Hohenzollern-Hechingen. Ele foi o único cortesão a acompanhar seu príncipe incógnito à França em 1771, na esperança para pedir dinheiro emprestado. Não conseguindo encontrar fundos, eles voltaram para a Alemanha em 1775, profundamente endividados. Em busca de trabalho para reverter sua sorte, von Steuben tentou emprego em vários exércitos estrangeiros, incluindo Áustria, Baden e França. Ele descobriu que Benjmin Fr anklin estava em Paris e possivelmente poderia encontrar trabalho com o Exército Continental na América.
Valley Forge
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Steuben viajou para Paris no verão de 1777. Por sorte, ele foi endossado para o serviço pelo Ministro da Guerra francês (Conde de St. Germain), que realizou plenamente o potencial de um oficial com treinamento de Estado-Maior da Prússia. Steuben foi apresentado ao General Washington por meio de uma carta de Franklin como “Tenente General a serviço do Rei da Prússia”, um certo exagero de suas credenciais reais. Ele recebeu adiantamentos de fundos para viagens e deixou a Europa de Marselha. Em 26 de setembro , 1777, ele chegou a Portsmouth, New Hampshire e em 1º de dezembro, estava sendo extravagantemente entretido em Boston. O Congresso foi em York, Pensilvânia, depois de ser expulso da Filadélfia para o inverno e em 5 de fevereiro de 1778, Steuben estava com eles. Eles aceitaram ofereceu-se para ser voluntário, sem pagamento pelo tempo, e no dia 23 do mesmo mês, Steuben estava se apresentando para o serviço ao general Washington em Valley Forge. Steuben não falava inglês, mas seu francês era tal que ele podia se comunicar com alguns dos O assessor de campo de Washington, Alexander Hamilton, bem como Nathanael Greene, foram de grande ajuda nessa área. Os dois homens ajudaram Steuben a esboçar um programa de treinamento para os soldados, que foi aprovado pelo Comandante em Chefe em março.
Como os homens em Valley Forge se tornaram um exército? Steuben começou com uma “empresa modelo”, um grupo de 100 homens escolhidos e os treinou … eles, por sua vez, trabalharam sucessivamente para fora em cada brigada. A personalidade eclética de Steuben realçou muito sua mística. Ele treinou os soldados, que nesse ponto estavam muito carentes de roupas adequadas, em uniforme de gala militar completo, xingando e gritando com eles em alemão e francês. Quando isso era não Com mais sucesso, ele recrutou o capitão Benjamin Walker, seu ajudante de língua francesa para amaldiçoá-los POR ELE em inglês. Suas instruções e métodos soam familiares, o que não é estranho quando consideramos que muito do que é feito hoje decorre de seus ensinamentos. Para corrigir a política existente de colocar recrutas em uma unidade antes de receberem o treinamento, Von Steuben introduziu um sistema de treinamento progressivo, começando com a escola do soldado, com e sem armas, e passando pela escola do regimento. o comandante foi responsabilizado pelo treinamento de novos homens, mas na verdade a instrução era feita por sargentos selecionados, os melhores que se podiam obter.
A guerra no século XVIII era uma compa assunto ritualmente simples, uma vez que a batalha foi travada. O combate era de perto, corpo a corpo de fogo em massa, onde a rapidez do tiro era de importância primária. A precisão era pouco mais do que atirar mais rápido do que na linha oposta. Muitos dos Regulamentos tratavam do manual de armas e exercícios de tiro. Mas a batalha era um exercício de ordem próxima, e a velocidade de tiro só poderia ser obtida treinando os homens no manuseio de suas armas até que os movimentos de carregamento e disparo fossem mecânicos. O disparo foi feito em oito contagens e quinze movimentos.
Fogo! One Motion.
Half-Cock – Firelock!One Motion.
Handle – Cartucho! Um movimento.
Prime! Um movimento.
Feche – Pan! Um movimento.
Carregue com o cartucho! Dois movimentos.
Empate – Rammer! Dois movimentos.
Empurre para baixo – Cartucho! Um movimento.
Retorno – Rammer! Duas moções.
Por mais complicados que pareçam, os novos regulamentos de disparo eram muito mais simples do que os usados por exércitos estrangeiros e aceleraram consideravelmente os disparos. A maior parte da luta na Guerra Revolucionária foi uma luta de pé e lesma. O lado vencedor era aquele que conseguia fazer um bom primeiro voleio, devolver o tiro e recarregar mais rápido que seus adversários. Uma vez que o indivíduo conseguia manejar a si mesmo e seu mosquete, ele era colocado em grupos de três, depois em grupos de doze, e ensinado a girar, a se vestir para a direita e para a esquerda. O alinhamento e o revestimento das fileiras foram enfatizados, mas apenas porque o alinhamento adequado era necessário para um disparo suave.
Outro programa desenvolvido por Steuben foi o saneamento do acampamento. Ele estabeleceu padrões de saneamento e layouts de acampamento que ainda seriam padrão um século e meio depois. Antes não havia um arranjo definido de tendas e cabanas. Os homens faziam as suas necessidades onde queriam e quando um animal morria, era despojado de sua carne e o resto era deixado para apodrecer onde estava. Stueben traçou um plano para ter fileiras de comando, oficiais e soldados. As cozinhas e as latrinas ficavam em lados opostos do acampamento, com as latrinas do lado da colina. Havia o arranjo familiar de ruas de companhia e regimento. Os resultados do treinamento do exército estavam em evidência em 20 de maio de 1778 em Barren Hill e depois em Monmouth (terminando em 28 de junho). Washington recomendou a nomeação de Steuben como Inspetor-Geral em 30 de abril e, em 5 de maio, o Congresso a aprovou. Foi Steuben, servindo na sede de Washington no verão de 1778, o primeiro a relatar que o inimigo estava se dirigindo para Monmouth. Durante o inverno de 1778-1779, Steuben preparou “Regulamentos para a Ordem e Disciplina das Tropas dos Estados Unidos Estados “, também conhecido como o” Livro Azul “. Sua base foi o plano que ele elaborou em Valley Forge.
No inverno seguinte (1779-1780), sua comissão representava Washington perante o Congresso com relação à reorganização do exército. Mais tarde, ele viajou com Nathanael Greene – o novo comandante da campanha do sul. Ele se hospedou na Virgínia, já que os suprimentos e soldados americanos seriam fornecidos ao exército de lá. Ele ajudou a campanha no sul durante a primavera de 1781, culminando na entrega de 450 Virginia Continentals para Lafayette em junho. Ele foi forçado a tirar licença médica, voltando ao exército para a campanha final em yorktown. Em Yorktown, seu papel foi como comandante de uma das três divisões das tropas de Washington. Ele deu assistência a Washington na desmobilização do exército em 1783, bem como auxiliou no plano de defesa da nova nação. Ele se tornou um cidadão americano por ato da legislatura da Pensilvânia em março de 1784 (e mais tarde pelas autoridades de Nova York em julho de 1786). Ele foi dispensado do exército com honra em 24 de março de 1784.
Ele estabeleceu residência em Nova York, onde se tornou um figura muito proeminente. Sua perspicácia para os negócios não era muito aguda e ele se viu em uma situação financeira difícil mais uma vez. A principal razão era provavelmente o fato de ele estar vivendo da perspectiva de uma compensação financeira do governo dos Estados Unidos, que não foi realizada até junho de 1790, quando recebeu uma pensão anual de US $ 2.500. Seus problemas financeiros não foram resolvidos até que Alexander Hamilton e outros amigos o ajudaram a obter uma hipoteca “amigável” da propriedade que lhe foi dada em Nova York (cerca de 16 , 000 acres). Ele morreu solteiro em 1794, deixando sua propriedade para seus ex-assessores, William North e Benjamin Walker.