Você pode ter ouvido a encantadora história de como o herói de guerra Abner Doubleday inventou o beisebol em Cooperstown, New Iorque. Infelizmente, isso é meio mito. A verdadeira história de quem inventou o beisebol é um pouco mais complicada e um pouco menos romântica.
O beisebol provavelmente teve suas origens no início dos anos 1800, possivelmente como uma mistura de uma variedade de diferentes jogos de stickandball que existiam há séculos. Esses jogos de proto-beisebol incluíam o críquete ou rounders da Inglaterra e até jogos disputados no antigo Egito, por tribos maias ou na França, embora a história da Inglaterra seja a mais plausível.
Alguma semelhança com o que o beisebol se tornaria pode ser rastreada até a Nova York do século 19, quando grupos de homens começaram a criar seus próprios conjuntos de regras. O Knickerbocker Base Ball Club de Nova York recebe o crédito pelo primeiro esforço verdadeiro, com um grupo de homens no comitê de regras delineando um parâmetro de 20 regras, apelidado de Knickerbocker Rules, que define linhas de falta, os passos entre as bases, o limite de três eliminações e, (em uma mentalidade de segurança em primeiro lugar, sem dúvida) eliminou a regra do estilo queimada de que, para tirar um corredor, você poderia acertá-lo com uma bola arremessada. (As legiões de jogadores que vieram depois podem agradecer àqueles homens em Nova York por essa regra.) Em junho de 1846, essas regras foram usadas em um jogo entre os Knickerbockers e os New York Nines de críquete, que é creditado como o primeiro jogo oficial de beisebol.
Um membro importante do início do clube Knickerbocker foi o médico Daniel (“Doc”) Adams, que logo assumiu como presidente do clube. Ele defendeu o jogo incipiente, desde encontrar equipamentos até formar novos times. Em 1857 Adams expandiu as Regras de Knickerbocker e criou uma versão mais formal, conhecida como Leis da Base Ball durante a primeira convenção de todos os jogadores de beisebol. Embora Adams frequentemente receba o apelido de “Pai do Beisebol” por causa de sua influência inicial, ninguém inventou o jogo. A formação do jogo foi um esforço comunitário, em grande parte graças aos membros do Knickerbocker Base Ball Club de Nova York.