As diferenças mais reconhecidas nos casos de AR são entre doenças soropositivas e soronegativas, de acordo com David S. Pisetsky, MD, PhD, professor de medicina e imunologia na Duke University School of Medicine em Durham, NC
Soropositivo significa que os exames de sangue mostram a presença de peptídeos citrulinados anticíclicos (anti-CCPs), também chamados de anticorpos antiproteínas citrulinadas (ACPAs). Os anti-CCPs são anticorpos produzidos contra proteínas no corpo que sofrem uma mudança molecular na estrutura chamada citrulinação. Eles estão presentes em aproximadamente 60 a 80 por cento das pessoas com diagnóstico de AR. Estudos descobriram que, para muitas pessoas, os anticorpos precedem o desenvolvimento dos sintomas clínicos em 5 a 10 anos. Se você tiver sintomas consistentes com AR e um teste positivo para o anticorpo, o diagnóstico de AR é quase uma certeza.
Anteriormente, a soropositividade era definida em termos de um anticorpo chamado fator reumatoide (FR). O fator reumatóide é um anticorpo direcionado a locais em outros anticorpos e pode ser detectado por uma variedade de testes. Embora a maioria dos pacientes com anticorpos anti-CCP também seja positiva para o fator reumatoide, o anticorpo FR pode ocorrer em pacientes com muitas outras condições, incluindo infecção. O anti-CCP é mais específico para AR e está se tornando o teste preferido para fazer essa distinção.
Seronegativo significa que os testes não mostram a presença desses anticorpos em seu sangue. “Você pode ter AR sem ser soropositivo, mas é mais fácil atender aos critérios se você for positivo”, diz o Dr. Pisetsky.
Além da presença ou falta de anticorpos, existem algumas outras diferenças nas pessoas com soropositivos e AR soronegativa. Por exemplo, pessoas com doença soropositiva ou anti-CCP-positiva têm uma sequência comum de aminoácidos chamada de epítopo compartilhado. Essa sequência de aminoácidos compartilhada é codificada no sítio genético do antígeno leucocitário humano (HLA), ou locus, que produz proteínas que controlam as respostas imunológicas. Não se sabe como a sequência de aminoácidos contribui para a AR, mas foi proposto que ela se liga a partes de proteínas chamadas peptídeos citrulinados e, portanto, contribui para a produção de anticorpos anti-CCP . Curiosamente, fumar está fortemente relacionado ao desenvolvimento de AR em pacientes com o epítopo compartilhado. Os cientistas acreditam que fumar causa inflamação no pulmão, o que leva à citrulinação de proteínas que, por sua vez, induzem s Anticorpos anti-CCP em pessoas geneticamente suscetíveis com o epítopo compartilhado.
Outras diferenças têm a ver com os fatores de risco associados à doença soropositiva e soronegativa.
Embora se possa prever que a AR anti-CCP-negativa seria mais branda doença, nem sempre é o caso. E embora seja improvável que uma pessoa com AR soronegativa venha a se tornar positiva, é possível que pessoas com doença soronegativa eventualmente sejam diagnosticadas com uma doença totalmente diferente, diz o Dr. Pisetsky.
Dr. Pisetsky dá estes exemplos:
- Uma pessoa com diagnóstico de AR soronegativa pode eventualmente desenvolver uma erupção cutânea que faria o médico mudar o diagnóstico para artrite psoriática.
- Testes de fluido articular no que parece ser AR pode levar ao diagnóstico de gota crônica.
- A osteoartrite às vezes pode ser confundida com AR soronegativa.