Embora os estudiosos em geral concordem que Jesus foi uma figura histórica real, há muito se debate os eventos e circunstâncias de sua vida descritos na Bíblia.
Em particular, houve alguma confusão no passado sobre a língua que Jesus falava, como um homem que vivia durante o primeiro século DC no reino da Judéia, localizado no que hoje é a parte sul da Palestina.
A questão da língua preferida de Jesus surgiu de maneira memorável em 2014, durante uma reunião pública em Jerusalém entre Benjamin Netanyahu, o primeiro-ministro de Israel, e o Papa Francisco, durante a viagem do pontífice à Terra Santa. Falando ao papa por meio de um intérprete, Netanyahu declarou: “Jesus estava aqui, nesta terra. Ele falava hebraico.”
Francisco interrompeu, corrigindo-o. “Aramaico”, disse ele, referindo-se ao antigo Língua semítica, agora quase totalmente extinta, que se originou entre um povo conhecido como arameu por volta do final do século 11 a.C. Conforme relatado no Washington Post, uma versão disso ainda é falada hoje por comunidades de cristãos caldeus no Iraque e na Síria.
Uma caixa funerária do primeiro século d.C. com uma inscrição em aramaico que diz “Tiago, filho de José, irmão de Jesus”. Os arqueólogos dizem que esta caixa possivelmente continha os restos mortais de Tiago, o irmão Jesus de Nazaré, datado de 63 DC.
Sociedade de Arqueologia Bíblica de Washington, DC / Imagens Getty
“Ele falava aramaico, mas sabia hebraico”, Netanyahu respondeu rapidamente.
As notícias do desacordo linguístico chegaram às manchetes, mas descobriram que tanto o primeiro-ministro e o Papa provavelmente estava certo.
Jesus era provavelmente multilíngue
A maioria dos estudiosos e historiadores religiosos concorda com o Papa Francisco que o Jesus histórico falava principalmente um dialeto galileu do aramaico. Por meio do comércio, invasões e conquista, a língua aramaica se espalhou para longe no século 7 aC, e se tornaria a língua franca em grande parte do Oriente Médio.
No primeiro século dC, teria sido a mais comumente usada idioma entre o povo judeu comum, em oposição à elite religiosa, e o mais provável de ter sido usado entre Jesus e seu disco iples em suas vidas diárias.
Mas Netanyahu também estava tecnicamente correto. O hebraico, que é da mesma família lingüística do aramaico, também era de uso comum nos dias de Jesus. Semelhante ao latim hoje, o hebraico foi o idioma escolhido pelos estudiosos religiosos e pelas sagradas escrituras, incluindo a Bíblia (embora parte do Antigo Testamento tenha sido escrito em aramaico).
Jesus provavelmente entendia o hebraico, embora sua vida cotidiana fosse conduzida em aramaico. Dos primeiros quatro livros do Novo Testamento, os Evangelhos de Mateus e Marcos registram Jesus usando termos e frases aramaicas, enquanto em Lucas 4:16, ele foi mostrado lendo o hebraico da Bíblia em uma sinagoga.
Alexandre, o Grande, trouxe o grego para a Mesopotâmia
Alexandre, o Grande.
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Além do aramaico e do hebraico, o grego e o latim também eram comuns na época de Jesus. Após a conquista da Mesopotâmia por Alexandre o Grande e do resto do Império Persa no século IV a.C., o grego suplantou outras línguas como língua oficial em grande parte da região. No primeiro século d.C., a Judéia fazia parte do Império Romano oriental, que adotou o grego como sua língua franca e reservou o latim para questões legais e militares.
Como Jonathan Katz, conferencista de Clássicos na Universidade de Oxford, disse à BBC News, Jesus provavelmente não sabia mais do que algumas palavras em latim. Ele provavelmente sabia mais grego, mas era uma língua comum entre as pessoas com quem falava regularmente e provavelmente não era muito proficiente. Ele definitivamente não falava árabe, outra língua semítica que não chegou à Palestina até depois do primeiro século DC.
Portanto, embora a língua falada mais comum de Jesus fosse o aramaico, ele estava familiarizado com – se não fluente, ou até mesmo proficiente em – três ou quatro línguas diferentes. Tal como acontece com muitas pessoas multilingues, qual deles ele falou provavelmente dependeu do contexto de suas palavras, bem como do público ao qual estava falando no momento.
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